Стивен и Марлин существуют для того, чтобы предотвращать самоубийства. Когда-то их человеческая жизнь прервалась, и у них появился шанс помочь другим. Однако, в этот раз Марлин сомневается в своем предназначении, готова ли она нарушить правила игры?
- Выключи свет!
- Но...
- Выключи свет!- нетерпеливо повторила она.
- Хорошо, хорошо, как пожелаешь.
Марлин снова погрузилась в кому, на часах было 22:22. Кто-то обязательно должен объявить время смерти. Но она не умирала, ей просто не хотелось возвращаться. Пустота окутывала, забираясь в самые темные уголки души, даруя мнимое спокойствие, охваченное колючим холодом. В этой тишине она находила и теряла себя. Лежа без дыхания, Марлин пыталась отключить любые чувства. Но снова и снова терпела поражение. Сколько бы времени не прошло, боль не становилась менее реальной. Ей хотелось кричать от несправедливости, но она лишь безмолвно плакала, со злостью сжимая свою печаль.
Стивен всегда был рядом и безуспешно пытался вернуть к свету, при этом не осознавая, что им движут самые неблагие намерения. Он считал себя святым, как считает каждый, кто твердо убежден в своих мотивах. Считал, что знает, как лучше. Считал, что их выбрали, как напарников совершенно неслучайно. Но все неслучайное поистине случайно. Они не были частью замысла, а лишь частью совпадения. Однажды их человеческая жизнь прервалась, но удача им улыбнулась или нагло рассмеялась в лицо - смотря, чью сторону принять, но главное, что у них появился шанс продолжить существование за чертой смерти.
Не были мертвы, но и живыми назвать нельзя. Бестелесные пленники блуждающие между мирами в попытках спасти человеческие жизни. Оказавшись друг перед другом, они услышали наставление и даже подобие выбора - сделать то, что от них просят или исчезнуть. Больше они ничего не знали. Стивен боялся открыть правду, а Марлин стала одержима целью - остановить смерть и больше ее ничего не волновало. По крайней мере, она пыталась себя в этом убедить. Единственным источником знаний и связью то ли с жизнью, то ли со смертью служила книга бытия, в которой появлялись истории людей - радости и горести, победы и поражения, пороки и добродетели. Они знали все о тех, кого предстояло спасти. Но про свои прошлые жизни не знали ничего, их истории были стерты, и они жили в новой, но писали старыми чернилами.
Марлин не всегда заботило, кого спасать, это было, как задание для военного, которое предстояло выполнить, не задавая лишних вопросов. И она не задавала, подавляя каждое сомнение, делая лишь то, что должна. Это продолжалось так долго, что волна подавлений рвалась наружу без ее ведома. Она вздрагивала от повторяющегося сценария, повторяющейся погоды и серых зданий вокруг себя.
- И вот мы снова в офисе. Ощущение, что смертность среди менеджеров в этом году стала значительно выше.
Мара ткнула пальцем в девушку, которая суетливо и старательно что-то набирала на компьютере.
- Смотри, грезы о нереальном будущем совсем поглотили разум - сейчас представляет, как станет значимой и о ней все узнают. Так важно быть значимой хотя бы для кого-то. Блуждающий взгляд. Не за что зацепиться. Моменты перед самоубийством раздражающе повторяются.
Стивен не одобряюще покачал головой. Он взял на себя обязанности светлой стороны - его якобы благие мысли и белая одежда должны были нести свет. Но Марлин не считала их ангелами, она придерживалась темной стороны, и в насмешку Стивену носила только черное.
- Думаешь повторяются? Не знаю, не сказал бы, они все разные, их объединяет разве что желание умереть.
Девушку, к которой они пришли звали Луиза Томсон, ей едва исполнилось 27 лет. Она ненавидела жизнь, презирая ее каждой клеточкой. Ненавидела квартиру, в которой жила; еду, которую ела; работу, на которую ходила. И совсем скоро она захочет свести счеты с жизнью. Марлин и Стивен - предвестники самоубийства. Они всегда появляются до того, как человек решит умереть и стараются изменить его решение. И почти всегда у них получилось это сделать, почти всегда у них был план, но не сегодня. Они потратили бесценные часы на поиск решения, как помочь, но ничего. Никаких идей. Кажется, что жизнь совсем не держала эту девушку. В своем так называемом логове, они разрабатывали план, который шаг за шагом приводили в действие. Но сейчас им просто пришлось прийти, чтобы посмотреть на жизнь Луизы в поисках подсказки.
Марлин расхаживала по офису. Ее грудь сдавливало, и это было так нелепо, как если бы сердце все еще могло биться. Как, если бы она все еще была человеком, но все было в прошлом. С каждым шагом она напоминала об этом себе, теряясь в эмоциях, которые накрывали, и каждая волна была сильнее предыдущей. Это спасение не было похоже на предыдущие, ни одно задание не влияло так сильно, и Марлин не понимала, что происходит.
До смерти оставалось 15 часов и 22 минуты - время отражалось на их запястьях. Это было крошечное напоминание о неизбежном в виде татуировки. Тела покрывали живые тату: некоторые помогали выполнять задания, как часы, а некоторые напоминали о неудачных попытках - к руке Мары была прикована бескрылая птица, которая появилась, когда они не смогли спасти девочку.
- Ты не испытываешь этого давящего чувства? Мне как-то нехорошо.
Стивен покачал головой.
