– И мои родители так подумали. Вот закончу бурсу и сразу пойду в универ на робототехнику: буду придумывать и конструировать новых роботов!
– Ого! – Орлан смутился собственной никчемности. Он-то даже не представлял где будет работать после архитектуры, а у Мишель друзья – асе будущие инженеры-конструкторы.
– Пинг, – протянул ему руку второй более молчаливый парень.
– Орлан, – пожал он ладонь.
– Он тоже из нашего же училища, – хлопнул Пинга по плечу Сэм, – только учится на втором курсе на специальности строительного бригадира.
– И куда пойдешь работать?
– Я уже год как работаю на одного подрядчика. Вот закончу второй и третий курс и сразу стану там за бригадира.
Орлан поблымал глазами.
– Но разве можно вот так с налету и на учебу и работу?
– Даже нужно, если не хочешь сидеть на шее у родителей. К нам сами работодатели приходят и приглашают идти к ним работать, потому что студентам надо меньше платить.
– И можно сделать за три года карьеру – прорваться в бригадиры?
– Знаешь, Орлан, – Сэм хлопнул его по плечу, – если у тебя хорошо налажены связи, то да, можно.
– Понятно, – облизнул губы Шкварок.
– Хорош болтать за работу! Пойдемте, а то пропустим все представление!!! – потянула их всех Мишель, схватила Орлана под руку и вприпрыжку поскакала прочь.
Орлан понял, что занятий сегодня не будет. Зато была огромная толпа друзей Мишель, Сэма и Пинга, с которой они смешались и весело гуляли по улицам, заходя то в одно, то в другое кафе, оставляли какие-то монетки и за это им наливали крутого кипятка и подавали печение. Китайцы трещали на своем. Если бы не Мишель, то Орлану было бы совсем неуютно, а так она тихонько ему объясняла: к кому они зашли на этот раз, словно он мог запомнить орду китайцев 4 района. В некоторых местах им раскидывали за деньги гадальные карты, где-то показывали фокусы. Главное представление началось, когда слегка стемнело: по улицам побежали «драконы» и прочие сказочные гады, разразилось грандиозное театральное действие, где в итоге победило добро. Орлан открыл рот и закрыл его только, когда все закончилось.
– Пошлите запускать фейерверки!!! – зашумели друзья Мишель.
Молодые люди отошли на какой-то пустырь, и Шкварок с завистью наблюдал, как китайские мальчишки ловко заряжали, поджигали ракеты и отбегали на безопасное расстояние, а следом в небо бахало буйство огня. Он бы тоже так хотел, но у него не было петард…
– Классно!!! – выдохнул он, когда отгремел последний залп.
– Ты еще не был у нас в ночь с 24 на 25! Мы взрывали хлопушки всю ночь, чтобы отогнать злых духов! – оповестила его девочка. – И еще был праздничный стол… А сегодня просто празднуем! Ты счастлив? – повернулась она к нему.
– Наверное…
Мишель надула губки.
– Ладно! Мальчики, надо проводить Орлана! – скомандовала она. Сэм поплелся с ними нехотя, а вот Пинг даже бровью не моргнул.
– Но почему тебе не понравилось? – уже перед вокзалом спросила малышка.
– Я не знаю китайского, – развел руками.
– Так выучи! Нашел проблему! – хлопнула его по груди Мишель.
Орлан сглотнул: выходит это так просто – выучить новый язык, особенно ему, неумехе с английским.
– Я принес тебе подарок. Сейчас, – он достал из рюкзака коробку, что занимала там почти все пространство.
– Это для меня? – просияла Мишель, сцапала, поглядела на друзей и заявила. – Но Вам не зачем знать, что внутри, поэтому раскрою дома!
– Да нам все равно, – как-то неуверенно проворнякал Сэм.
– Орлан наклонись… – потребовала неугомонная девчонка.
Он послушался и получил звонкий чмок в щеку, смутился, смято попрощался и поехал домой. По дороге назад он даже сидел в электричке – так мало было желающих возвращаться обратно. Мальчик сидел и думал: здесь все по-другому, не так как в школе на берегу и ребята дружелюбные, так что все будет классно и замечательно! И даже мамина «композиция из красных искусственных цветов», которую подарил, он надеялся, будет в тему – ведь она именно красная, как любят китайцы.
***
В классе проходила какая-то движуха. Орлан встрепенулся и слегка затравленно (как обычно) огляделся на задние ряды. Народ повально менялся местами и пересаживался. И еще недобро глядел в его сторону.
– Неужели он опять выкрутится на сухую и в этот раз? – тыкнул в его сторону парень, что любил покушать борщ.
– Какая Вам разница! Главное, что у нас будут аттестаты на руках, а его судьба нам до лампочки! – громко объявила фифа, с которой когда-то мутил Бодя.
– Вот я бы так не сказал! – взвился «борщ». – Нас всех с того инцидента выкрутили на бабки, а его нет! Подарки мы опять же все делаем регулярно, а он – нет! Где справедливость???
Орлан отвернулся и стал ковырять свои ногти: они и так выглядели «не ахти», а он решил их еще и «подровнять зубами». Во время этого занятия рядом с ним плюхнулась девица, ткнула в него пальцем, заржала и всех оповестила:
