– И так хорошо, – лениво махнул рукой Макс. – Разговор с умными людьми на интересные темы… Что может быть лучше?
– У меня есть еще и торт с мороженым!
– А черт! – подскочил Кваснецов. – Ну, тут ты нас поймал! Мы как раз хотели что-то сладкое проглотить, забыть, так сказать, все события в школе…
– А что там?
– Рутина, – пожал плечами мужчина. – Еще раз рутина. И халатность нового директора во всех проявлениях. Заира сейчас занята только одним – новым корпусом для элитных классов, а что творится вокруг, как работает повседневная школа – вообще не видит.
– Муж ее прикроет по любому, так что она рационально экономит силы, – вскользь заметил Макс. – Так, где у тебя все вкусное?
Дэйв подхватился и побрел на кухню, открыл холодильник и просто ткнул Кваснецова в выбор из пяти тортов.
– Такссс… – пробормотал брюнет задумчиво.
– Скажи, – Дэйв понизил голос до шепота, – Олег Тихонович и вправду так ответственно взялся мне помочь за просто так? Или ждет подарок? Например, какой?
– Ну, например, что ты выгребешь из всего этого дерьма живой и хоть более-менее здоровый. Этого будет достаточно.
– Я серьезно.
– Я тоже, даже более серьезно, чем ты об этом думаешь. Мы хотим тебе помочь просто потому, что ты нам нравишься. Не все решают деньги.
– А если когда-то я перестану Вам нравиться, что тогда?
– Тогда, – Макс ловко схватил один торт, затем другой, достал тарелки и стал нарезать куски от каждого. – Тогда одно из двух или оба варианта сразу: ты станешь другим и не будешь нуждаться в нашей помощи, или мы станем другими и будем пытаться изменить тебя в кажущееся наиболее подходящим нам русло. И начнется борьба, в которой, как я надеюсь, мы останемся друг у друга и каждый со своими принципами.
– Ну, ты и загнул.
– Как обычно, чтобы тебе не было скучно! – хмыкнул Макс. – Ты же любишь интеллигентов.
– С чего вдруг?
– С того, что сам сраный виртуальный игрок. И будь твой айкью близок к нулю, вряд ли бы у тебя что-то получалось!
Дэйв вздохнул.
– Мне еще столько надо… Столько…
– Работаешь в нужном направлении! – похлопал его по руке Макс. – И меньше парься – ранние морщины тебе ни к чему.
Дэйв подхватил третью оставшуюся тарелку и пополз в зал за Кваснецовым.
– Предлагаю расслабиться и посмотреть фильм. Если, конечно, Вы не против, – обвел он друзей взглядом.
– Надо было говорить раньше, тогда бы я припер каждому по целому торту! – прицокнул Макс.
– И так бока растут, – хмыкнул Тертышный. – Включай свою шарманку.
Дэйв облегченно вздохнул, наклацал на гаджете пульт управления «умным домом», выбрал «заменить поверхность стены на монитор» и запустил фильм. Он сидел и пялился на проверенную комедию не замечая происходящего. Все же ему здорово повезло! Чтобы он делал без всех, кто ему помогает? И может быть, ему удается выплыть только потому, что есть на кого положиться?!
***
Когда зашел отец, надежда погасла в глазах Орлана… В руках у того ничего не было. Он так мечтал, чтобы батя принес что-то съестное!
– Где ужин? – вместо приветствия гаркнул Степан Шкварок.
– А у нас есть еда?
– Я тебя об этом спрашиваю! – зло уставился на него мужчина.
– У меня нет денег! Где бы я мог что-то достать?! – совсем несчастно проблеял пацан. – Я голодаю уже вторые сутки!!!
– Голодает он! Как матери подсовывать млятские путевки на всяческие шабаши, так ты в первых рядах! А как достать пожрать – так корми тебя с ложечки как младенца!!! Я еще раз спрашиваю: как ты достал все эти безумно дорогие шмотки, как наладил все эти спа-процедуры и, в конце концов, как раздобыл эту поездку для матери?! А?!
Орлан судорожно сглотнул.
– Я уже на выходных объяснял, что один парень со школы дал мне часть старых вещей… А мама как-то их реализовала так, что все само по себе срослось…
– Значит, Заграва мне врала, что это ты все устроил???
– Мне просто не в чем было ходить, и я попросил знакомого!!! – взвыл отчаянно.
– Видеть тебя не хочу! – Степан Шкварок упер руки в бока. – То, что ты себе портишь жизнь – это твое дело, с кем ты там яшкаешься!!! Но ты испортил мне налаженное семейное существование – не прощу!!! Чтобы завтра со школы домой не возвращался – иди и живи у своего друга!!!
Орлан мигом заскочил на балкон, закрыл дверь со своей стороны, лег под одеяло и трусился. Перед глазами плавали какие-то невнятные пятна, напоминавшие сосиски… Он облизнулся треснутыми губами, сглотнул голодную слюну.
«Надо вести себя тихо. Пока не приедет мать. И все станет хорошо, как было раньше», – думал он потихоньку и чувствовал себя ужасно разбитым и жалким.
***
Как только дверь за отцом щелкнула, он перестал притворяться, что спит. Как он мог спать без еды? Практически никак: метался всю ночь по постели и думал, думал, думал… Схватил пару свитеров и побежал в тот торговый центр, где сдавала вещи мать.
На удивление, там уже с раннего утра крутились люди.
– Тетенька, – жалобно позвал он.
– Чего тебе? – зевнула та баба, с которой договаривалась когда-то мать.
