– Сережа, – я повернул его за плечи и посмотрел в глаза. – У меня так хорошего друга звали. Жизнь нас разбросала в разные стороны, а мы ведь были лучшими друзьями. А папу твоего как зовут?
– Витя, – он смотрел на меня, не отрывая взгляд.
Неожиданное совпадение. Правда? На фотографии он был моложе года на три-четыре.
Сон!
Я мысленно наградил себя подзатыльником. Он здесь такой, вот и все объяснение.
– А вы мне поможете? – но голосок детский и испуганный.
– Я очень постараюсь, – интересно как? – Кто или что это такое?
– Я не знаю, – Сережа вздохнул. – Оно приходит не всегда, но я точно знаю – если оно до меня дотронется, то я умру. Мне страшно.
Мне тоже.
Но он не поймет. В глазах маленького Сережи – я спаситель. Супергерой, которого он позвал на помощь, и теперь я не могу оплошать.
Тень прыгнула ближе. Теперь она пряталась за стулом, и мне показалось, будто она смеется.
– Кто ты? – я заслонил собой мальчика. – Что тебе надо?
– Хи-хи-хи-хи, – раздался мерзкий писклявый голосок. – Сра-а-зу-у дв-а-а блюда-а.
– Что тебе надо? – я почувствовал, что во мне что-то начинает меняться.
– Ой-ой-ой. Хи-хи-хи-хи, – до чего же противный голосок. – Ку-у-ша-ать пода-а-а-но.
– Ну-ка, брысь отсюда!! – внутри закипала злоба.
– Мяу. Мяу. Хи-хи-хи. Еда-а-а-а-а!!
Тень явно издевалась. Она точно переключилась на меня и пытается вывести меня из равновесия. Ну что ж…
– Быстро! Покажись! Мне! – я встал с кровати и, не отрываясь, смотрел на то место, где должна была быть тень. Мой голос гремел как набат. – Покажись! Тварь!!!
– Нет, нет, нет. Не на-а-а-а-а-а-до-о-о-о-о, – тень жалобно завыла. – Я не зна-а-а-ала-а-а-а.
– Выходи!! – я уже забыл про паренька. Только тень. Больше меня здесь ничего не интересует. – Быстро!!
– Хо-о-о-о-о-озяи-и-и-и-и-ин! Не на-а-а-а-а-а-до! – нечто темное, тонкое, пригибаясь, вышло из-за стула. – Я не зна-а-а-ало, что ты зде-е-есь. Я больше-е-е-е-е не бу-у-у-ду. Прости! Хозяин!
– Тебя здесь не должно быть, – мой голос стал тише, но тон не поменялся. – Мальчик – мой друг. Тебе понятно?!
– Коне-е-ечно, хозяин, – она медленно отползала к двери. – Я больше-е-е-е-е не буду-у-у-у.
– Стой, – она будто примерзла к полу. – Будешь. Будешь тогда, когда я скажу. Тебе все понятно?
– Да-а-а-а, хозяин, – она стояла на месте и не шевелилась. – Спа-а-а-асибо-о-о, хозяин. Можно мне уйти-и-и-и?
– Прочь! – я отмахнулся от нее как от назойливой мухи и повернулся к Сереже.
Мальчик сидел на дальнем краю кровати и с ужасом смотрел уже на меня.
– Не бойся, – я сделал шаг в его сторону, а он попытался забиться еще глубже. В итоге он сделал так, как делают все маленькие дети, прячась от кошмара – накрылся с головой одеялом. – Сережа, я тебя не обижу. Ты же сам меня позвал.
– Я звал другого. Теперь ты не тот, кого я звал.
– Что значит другой? Сережа – это я. Я Максим.
– Больше нет.
Я попытался стянуть одеяло, но Сережа так в него вцепился, что мне не удалось. Наверное, я мог бы это сделать, надо было лишь немного напрячься. Наверное, мне бы это ничего не стоило, но я не стал.
– Я сделал, что ты меня просил, – я встал посредине комнаты. – Обидеть или напугать я тебя не хотел. Но это твой выбор. Я ухожу.
Вот, еще бы знать как.
– Спасибо, – голос из-за одеяла был глухой. – Не злитесь. Вы изменились. Мне страшно на вас смотреть.
– Да что не так?!
– Все, – Сережа вздохнул. – Все.
Меня это начало злить.
Да что себе позволяет этот пацан? Я его спас от ночного кошмара, а он даже в глаза мне посмотреть не может!?
Да чтоб тебя!
Под одеялом раздался жалобный писк.
– Надо уметь говорить: «СПАСИБО»! – ярость закипала в каждой клеточке.
– Не на-а-а-а-адо!! – одеяло слетело. Сережа свернулся «калачиком» и раскачивался из стороны в сторону. – Простите, дядя Максим. Спаи-и-ибо за помощь!
– Вот так, – я оглянулся вокруг. – Всегда надо благодарить, глядя спасителю в глаза.
