— Кажется, я совершенно случайно вызвала зависть у самой неприступной тайли нашей крепости, — рассмеялась Арги, когда «Сигма» скрылись в проходе внутрь крепости.
— Ты вся прямо-таки расцветаешь, — заметил Урси, поймав себя на мысли, что и сам не без восхищения смотрит на неё.
— Люблю выглядеть хорошо, — она сложила руки на груди, увидев их смущение, — надеюсь, вас не слишком загоняли на тренажёрах.
— Да ерунда! — усмехнулся Вульпи, растерянно почесав затылок. — Только скучно там. И это…
— Лункс не приедет, — закончила за него Хара, догадавшись о направлении разговора, — зря ты, наверное, так нарядилась… Ты же для него это сделала?
— Нет, конечно, — на этот раз Арги действительно развеселилась, — это мой повседневный вид. Я знала, что он не приедет. Он улетает на задание через несколько минут, если уже не улетел.
— Он всё-таки тебе позвонил! — радостно выдохнула Кари, догадавшись о причине счастья своей подруги.
— Так вот оно в чём дело, — довольно протянул Урси, усмехаясь заулыбавшейся лисице, — влюблённые души…
— Не, давай без этой размазни, — прервала его Хара, сердито потрепав за волосы. Как и у всех анимагенов, у Урси они стали куда длиннее и темнее, чем раньше.
— Так, а чего мы до сих пор тут стоим? — засуетилась Кари, заметив, что даже оставшиеся на вокзале анроты уже разошлись. — Время-то позднее, пойдёмте по домам.
И хотя в Сольтене все трудились не покладая рук, для неё рабочее время ещё не наступило. Её работа в новой лаборатории начиналась только завтра, но вот Урси и Арги уже скоро нужно было идти на свои места. Все понимали, что их труд не пропадает зря и каждое достижение, каждый созданный химикат, механизм или собранный файл могут послужить во благо нового мира и их нового дома.
— Арги, — тихонько позвала её Хара, когда остальные ушли вперёд по одному из основных коридоров, — можно тебя спросить?
— М? — удивилась та, остановившись.
— В общем это, — зайчиха ещё никогда так не смущалась, — как сделать так, чтобы выглядеть так же клёво как ты? — и её уши опустились к затылку.
— Ох, моя ты оголодавшая воительница, — звонко рассмеялась лисица, обнимая её, — я уж думала, что ты никогда не спросишь.
— Ну, я ж грязная после дороги, — ещё больше сконфузилась та, неловко переминаясь с ноги на ногу, — ты ж запачкаешься.
— Думаешь, мне что-то жалко для друзей? — покачала головой та. — Завтра приходи ко мне в технический сектор в мой цех.
— Ты… не злишься на Лункса? За то, что он не звонил?
— Конечно, злюсь. Но я уже его простила, и я знаю, что он вернётся.
«Обязательно вернётся, — договорила про себя Арги, когда Хара ушла к лифту наверх, — иначе я сама верну его. Чего бы мне это ни стоило».
Запах свежесрубленной ели ещё не выветрился из комнаты, несмотря на открытое настежь окно и мысленные проклятия светловолосой девушки, которая зябко куталась в монохромное одеяло на старом диване. Держа в руках белую кружку с дымящимся горячим чаем, Ани поджала под себя ноги в шерстяных носках и сердито шмыгнула носом. За день её отсутствия помещение наполнилось резким запахом хвои и еловой смолы, и теперь ей приходилось мёрзнуть, чтобы хоть как-то избавиться от него. Непритязательная обстановка одной из восемнадцати однокомнатных квартирок немного напоминала Ани её дом в Рахнаке, где она жила с матерью и Фиделитой. Серпообразный столик с простой скатертью, желтоватые обои с цветочками, которые услужливо поклеили строительные роботы, маленький кулер, да пара навесных ящиков с посудой и мелкой техникой над ним — вот и всё хозяйство. Она никогда не жила с роскошью, да и какая могла быть роскошь в Рахнаке?
— Так, есть два пути, — вслух произнесла девушка, нехотя опуская ноги на дощатый крашеный пол, — либо я замёрзну из-за открытого окна, либо я задохнусь от этой вони, — поёжившись и накинув на плечи своё оделяло, она подошла к окну и захлопнула его пластиковые рамы.
Обогреватели под подоконником сразу же начали прогревать воздух, и Ани, чтобы согреться, положила руки на их гладкие белые бока.
— Ур-р, почему ж зима не кончается? — протянула она, содрогнувшись всем телом. Серый пушистый свитер, что ей принёс Брон, вкупе с теплом от плоского устройства, быстро согрел Ани, и она, с довольным видом потянувшись, распрямилась.
— И что, интересно, у нас есть перекусить? — спросила она сама себя, направляясь к шкафчикам. Там, занимая половину одного из них, разместился маленький холодильник, на котором уже красовался рисунок большого красного цветка неизвестного науке растения. — Хотя, на ночь есть вредно… но кому-какое до этого дело? — рассуждала девушка, вынимая шоколадное масло и варенье.
