- Нет, Дима. Время - это очень редкий дар. Последний раз, не считая меня и твоей бабушки, он встречался около 230 лет назад. По настоящему талантливые люди среди нас встречаются довольно редко. Человек, владеющий этим даром, обязательно станет Инсертумом. Это как негласный закон: на конклаве за него всегда отдают большинство голосов.
- Значит, ты - будущий Инсертум? - после моей реплики выражение её лица снова изменилось. - О, прости, я забыл - я не должен об этом знать.
- Больше не задавай компрометирующих меня вопросов.
- Больше не буду! А знаешь...
Раздался звонок в дверь.
- О, извини, я открою! - Элис умчалась в гостиную.
Послышался звук открываемой двери, а затем уж очень знакомый голос:
- Привет! Извини, что без приглашения. Можно?
Я чуть чаем не подавился! Итак, обстановка становится жаркой.
- Да, конечно. Входи.
Дверь закрылась и через пару секунд на кухне показались Ник и Элис.
- Привет! - Ник замечательный актёр, так и разило от него дружелюбием.
- Привет, Никки! - я решил ему подыграть.
Мне особенно понравилось выражение его лица, когда я сказал "Никки".
- Чай? Кофе? - Элис сразу же вжилась в роль любезной хозяйки.
- Кофе. Спасибо. - На лице Ника по-прежнему была улыбка, но через секунду она исчезла, не оставив и тени своего пребывания. - Элис? Тебе не холодно в топе? Может, наденешь кардиган? - в его голосе чувствовалось напряжение, а взгляд был направлен в одну точку.
Я проследил за его взглядом. Он смотрел на символ на плече Элис.
- Он знает, Ник.
- Элис! Ты не можешь...
- Успокойся, Николас. Я не нарушила ни одного правила. Он сам узнал. Вот твой кофе.
Элис поставила чашку кофе на стол. Ник пододвинул её к себе. Жевалки на его лице ходуном ходили.
Я решил немного добавить масла в огонь:
- Ник, а какой у тебя дар, можно узнать?
Николас вскочил с места. Чашка выпала из его рук и разбилась о пол с ужасающей громкости звоном. Весь горячий кофе, конечно же, вылился на меня.
- Ох! - ощущение, я вам скажу, не из приятных.
Я вскочил и принялся отряхивать джинсы.
Элис обернулась и застыла, глядя на нас.
- Прости. - Эта фраза предназначалась Элис, хотя пострадавшим был я, в большей степени. - Мне пора.
Николас просто ушёл.
Несколько секунд после этого мы находились в полной растерянности.
- О, Господи. Извини его за это. - Элис принялась устранять последствия этой катастрофы.
- Ничего. Он же не специально. - Я улыбнулся и начал помогать.
И всё же, он специально это сделал. Ну что ж, Ник, война так война.
ГЛАВА 7
- Господи, что с ним случилось в последнее время? Он ведёт себя ужасно странно!
- Может, это из-за меня?
- Дима, ну что ты такое говоришь? Николас, конечно, иногда может показаться странным, но это уже слишком. Тем более, что - ау!
Мой взгляд сразу же метнулся к Элис. Из её руки выпали осколки чашки, а из раны на ладони побежали ручейки крови.
- Нужно обработать рану. Где у тебя аптечка?
- Не беспокойся. Я сама всё сделаю.
- Одной рукой? Элис, не глупи...
- Дай мне руку. - Меня перебил тихий, но настойчивый голос.
- Элис, что...
- Возьми меня за руку. - Она протянула мне руку и улыбнулась.
- Но...
Я посмотрел на её окровавленную ладошку. Капельки крови падали на пол, оставляя на нём тёмно-вишнёвые кляксы. Но Элис, казалось, этого не замечала. Она улыбалась и по-прежнему протягивала мне руку. Мне тут же захотелось прекратить любые возражения с её стороны и должным образом позаботиться о её руке. Однако она меня опередила.
- Нет. - Прошептала она.
Я посмотрел в её глаза и... вся моя решительность тут же испарилась. Я уже не мог отвести взгляд, не мог думать, не мог двигаться. Все мысли разом исчезли. Глаза Элис сияли. Действительно сияли! Словно сапфиры на солнце. Это завораживало. Я тонул в этой синеве, и время замедлило свой ход. Теперь я точно это знал.
Элис шагнула, тем самым приблизившись ко мне вплотную, и прошептала:
- Не бойся.
А затем улыбнулась самой потрясающей улыбкой на свете и взяла меня за руку.
По всему телу как будто проходили разряды тока. Но это было приятным ощущением: казалось, что вибрирует каждая клеточка, в теле чувствовалась необыкновенная лёгкость. Я как будто парил. Всё вокруг начало растворяться в белом свете, который с каждой секундой становился всё ярче и ярче. Единственным, что не поглотил свет, была Элис. Она по-прежнему смотрела на меня и улыбалась, а её глаза всё также горели синим пламенем. На мгновение весь мир прекратил своё существование, всё перестало иметь значение. Кроме нас. Волна счастья накрывала с головой, и мы будто парили во вселенной. Свободные ото всех.
Вдруг свет стал ослепительно ярким и я невольно закрыл глаза.
Первым, что я увидел, была Элис. Она держала в руках осколки чашки. И - невероятно! - на её руке не было раны.
- Господи... - от шока я даже не понял: это была тихая мысль или я это прошептал.
Элис будто на месте застыла. За эти несколько секунд она даже не шелохнулась. Мне даже показалось, что она и не дышала.
