Настроение сразу поднялось до немыслимого уровня. О, Элис, я тоже буду ждать девяти вечера! Сколько сейчас? Что? Уже восемь? Чёрт, глазам не верю! Я быстро собрался и спустился вниз. На кухонном столе лежала записка.
"Дим, мы ушли в балетный театр. Ужин в холодильнике. Не скучай".
Что ж, удачного вам вечера, семья.
Быстро поужинав, я схватил ключи от машины и помчался в гараж. Было уже без двадцати минут девять.
К дому Элис я подъехал без трёх минут девять. Она тут же вышла. Я вышел ей навстречу:
- Привет.
- Привет. Я рада, что ты приехал.
- Ты попросила об этом.
Она улыбнулась.
- У тебя красивая улыбка.
- Спасибо. - Она опустила глаза. - Ты сказал, что любишь природу. Хочешь, покажу одно очень красивое место?
- Конечно.
- Тогда поехали.
Мы сели в машину. Элис сразу же ввела в GPS маршрут, и мы тронулись.
Я пытался завести разговор, но Элис отвечала лишь общими фразами, и я прекратил эти попытки, надеясь, что она сама заговорит.
После нескольких минут молчания я всё же не выдержал:
- Ты сегодня молчалива.
- Да, прости. Не то настроение.
- Что-то случилось?
- Нет, всё в порядке.
- Элис...
-Я всё объясню. Не сейчас.
Остальную часть дороги мы провели в тишине.
Через некоторое время мы подъехали к тому месту, которое было указано в GPS. Это был лес. Самое его начало просвечивалось насквозь, за ним виднелся обрыв.
- Приехали.
Элис вышла из машины. Я последовал за ней.
- Мне нравится приходить сюда. Здесь всегда тихо и спокойно. - Элис, наконец, заговорила.
Она пошла вперёд через пролесок. Я последовал за ней. Вскоре, мы действительно вышли к обрыву. В паре метров от самого края рос большой дуб. Вероятно, ему было уже несколько сотен лет. Под дубом стояла резная деревянная скамья.
- Здесь и вправду красиво. - Я был приятно удивлён. - Не думал, что в Америке можно найти такое место.
- Подойди ближе.
Элис стояла у самого края. Я подошёл к ней.
- Вау! Это... - сказать что-то большее у меня не получилось.
- Да. Я знаю.
Перед нами открывалось прекраснейшее зрелище. Вдалеке виднелся весь город (он казался таким крохотным). Внизу протекала река, пороги которой образовывали небольшие водопады. А кругом был лес. Повсюду. Это место казалось таким далёким от цивилизации. Здесь было тихо. Тишину нарушали лишь звуки природы: журчание воды да шелест листьев. И здесь царило спокойствие.
- Солнце сейчас начнёт садиться. Это великолепно. Подожди немного.
Через пару минут действительно начался закат. Город вдалеке загорелся миллионами огоньков, воды реки окрасились в огненный цвет, а листья деревьев отсвечивали желто-красным. Это было так, будто лес поглотило пламя, а вместо воды в реке текла раскалённая лава. Но всё это великолепие невозможно было описать словами.
- Это чудесно... Я никогда не видел ничего подобного.
- Да. Я была здесь много раз, но не могу перестать восхищаться.
Молча мы наслаждались красотой заката. Солнце садилось неумолимо быстро. И через пару минут, блеснув огненно-красным напоследок, скрылся за горизонтом последний лучик.
- Ты не просто так хотела со мной встретиться. Элис, что произошло?
Она обернулась и посмотрела на меня долгим, серьёзным взглядом.
- Что ты знаешь о своей бабушке? Кем она была?
Надо сказать, такой ход событий привел меня в оцепенение.
- О какой бабушке?
- Анастасии Петровне.
Наверное, удивиться больше, чем сейчас, у меня уже не получилось бы.
- Откуда ты...
- Что ты знаешь? - Элис меня перебила.
Медленно выходя из шокового состояния, я начал вспоминать:
- Она состояла в каком-то обществе. Была его главой.
- Каком обществе? Что ты о нём знаешь?
- Ничего. Она ничего мне об этом не говорила.
- Совсем ничего? - на лице Элис отразилось разочарование.
- Нет. Кто ты? И Ник, И Виви? Вас точно что-то связывает. Скажи.
После моего вопроса Элис совсем поникла.
- Я не могу. Не могу сказать. Ты сам должен узнать. И ты можешь.
- Нет. Я уже пытался.
Она сова посмотрела на меня этим долгим взглядом. Казалось, она что-то обдумывает. И, видимо, приняла решение.
- Тебе знаком этот символ?
Элис показала своё плечо. На нём светлыми линиями, как будто было вырезано на коже, было что-то изображено. Два скрещённых меча в кругу. Сверху было солнце, а внизу луна. Этот знак показался мне знакомым. Где-то я его уже видел. Только где?
- Зал. Каменный зал с троном. И гобеленами.
- Ты был там? - голос Элис звучал потрясённым и испуганным. - Откуда ты знаешь об этом месте?
- Я видел его. Во сне. Вчера мне снилась бабушка. Она привела меня в этот зал. Когда я вошёл, она сидела на троне. А ещё там, на гобелене, было её имя... Почему ты спрашиваешь?
- Я не могу, не могу тебе сказать. Пожалуйста, попытайся сам всё узнать. Тогда всё станет проще, намного проще.
Элис стала ещё печальнее. Не нравится мне всё это.
- Элис...
- Узнай. - Тон её голоса ясно дал понять, что сама она ничего не расскажет.
Что ж, придется действовать самому.
- Я узнаю. Я обещаю тебе.
