Более, борт корабля я не покидал. Даже когда мы пошли вдоль прусского берега. Я не хочу, чтобы весть обо мне летела впереди нашей эскадры. Ведь тогда теряется эффект неожиданности и наверняка мой визит закончится неудачей.
После захода в Копенгагенский порт, где нас оставили все торговые суда, мы взяли курс к нашей оконечной точке плавания.
Географически герцогство расположено одновременно в двух государствах. Область Шлезвиг лежит на юге Дании. А вот Гольштейн в землях, входящих в состав Священной Римской империи. Отсюда и сложности политического устройства. Юг герцогства конфликтовал с севером. Немецкий Гольштейн, потенциальный сторонник Швеции против датского Готторпа. Династия, к которой принадлежит здешняя вдовствующая герцогиня, относится к младшей ветви Ольденбургской династии. При Петре III представители этой линии правили и в России. А вот сейчас я уже не уверен, что ситуация повторится.
Герцогиня физически находилась в своей резиденции, что в замке Готторп. У неё имеется свой двор, советники и чиновники. Это я знаю из докладов моих посольских. Сами города сохраняют определённую автономность от центральной власти и управляются муниципалитетами. Важную роль играют дворяне и местные землевладельцы. Насколько я знаю, герцогиня пытается лавировать между этими силами. На неё также давит братец. Король Дании хочет окончательно прибрать в свои загребущие руки экономические сильное и богатое герцогство. Он в этом плане мой конкурент. Кристиан V формально дал своё согласие на моё сватовство, но рассчитывает на упрямство своей сестрицы. Уверен, знает её сложный характер.
Наши корабли встали на рейде города Киль. В этом портовом городе мы проторчали два дня. Ждали, когда мои люди арендуют достаточное количество гужевого транспорта. Всё-таки нас почти четыре десятка. Да ещё изрядно сундуков с вещами и подарками.
Мы специально выбрали Киль. Он находится в центре герцогства, и я решил начать изучать владения герцогини с юга. Проехав по восточному побережью, мы зависли в славном городе Гамбурге. Затем перебрались на западное побережье, омываемое уже Северным морем. Это побережье сильно изрезано шхерами и нормального порта здесь нет. Лучше всего обустраивать перевалку грузов в Гамбурге, который связан с морем судоходной рекой Эльбой.
Путешествие до северной границы герцогства проходило неторопливо. Я решил устроить себе отпуск. Поэтому поздно вставал, сибаритствовал. Мы часто останавливались в небольших городках. Опять перебравшись на восточное побережье, замкнув таким образом круг, наш «торговый» караван начал приближаться к столице, расположенной в бухте Шлей. Рекой она соединена с Балтикой. Типичный небольшой средневековый город с населением 10 000 человек. Устроившись на постоялом дворе, мы начали присматриваться к замку.
Неплохо устроились местные правители. На озере Бургзее есть небольшой остров, на котором и стоит замок Готторп. Ранее он являлся резиденцией епископов Шлезвига, но лет двести назад был перестроен в роскошную резиденцию герцогов.
У нас заняло неделю, чтобы подкупить местных чиновников и получить пропуск на трёх человек на остров. Судя по всему, на сей раз нам удалось остаться нераскрытыми. Я взял с собой Зубова и охранника. Сицкий, конечно, нам бы не помешал, но он личность в этих краях известная. Всё-таки посланец русского императора при датском дворе. Но я немецкий знаю достаточно хорошо, говорю конечно с акцентом, но мало ли здесь иностранцев.
Длинное трёхэтажное здание с дополнительным цокольным этажом и центральной башенкой, украшенной шпилем, стоит в центре острова. Позади ещё видны пристройки. Всё это окружено французским парком, симпатично. Фасад симметричный, высокие прямоугольный окна. Нам удалось зайти внутрь, просторные залы с кессонными потолками. Возможно, нам показали представительский зал, уж больно он велик. Богатый декор, лепнина. Вход в боковые галереи закрыт для посещения. А вот за небольшую денежку служитель согласился показать нам местный планетарий.
Оказывается, для этого и служит та центральная башенка. Там установлен огромный глобус, диаметром метра три. Интересно как. Дальше служитель начал покашливать, намекая, что пора и честь знать.
Выйдя во внутренний двор с аркадами, мы застали небольшую компанию, прогуливающуюся по парку. Пять женщин и высокий худой мужчина. Вполне вероятно, что одна из них наша герцогиня. Меня резко заинтересовала скульптура некой нимфы с музыкальным инструментом в руках типа лютни. А боковым зрением я сканировал проходящих.
Не знаю, никого похожего на изображение герцогини, врученное мне Головиным.
Я так разорюсь на одних взятках. Трижды приходилось подмазывать скрипящий механизм местной бюрократии, пока наконец я не получил разрешение на высочайшую аудиенцию.
