— Вот скажи, — он облокотился на ограждение рядом со мной, растрёпанную полуседую гриву колыхнуло ветром, — Ты можешь не впутываться в неприятности?
— С чего ты решил, что у меня проблемы? — задумчиво вглядываюсь вдаль. Закат отгорел, и первые звёзды уже различимы в густой синеве небес.
— А можно подумать, у тебя бывают периоды, когда их нет? — он иронично приподнял бровь, — Или боком ты на сучок напоролся? С кем поссорился, признавайся.
Непроизвольно потираю повязки. Рана уже почти не болит, швы можно и снять.
— С магом. Кажется, довольно могущественным.
— Ну ты… — Рениан задохнулся, не в силах подобрать подходящее сравнение. — Ты где голову забыл?!
— Кто бы говорил!
— Орин, — священник посерьезнел, — Мою юность ты помнишь. Но однажды я всё же понял, что не должен подвергать опасности близких мне людей и взялся за ум. Ты в десятки раз старше меня, почему же ты не можешь этого осознать?
Неуклюже пытаюсь отшутиться:
— Из меня выйдет не слишком благочестивый священнослужитель.
Рениан продолжает пристально смотреть мне в висок. Ёжусь, но головы не поворачиваю.
— Вам ничего не угрожает, даю слово.
— А Лерда? Ты о ней подумал? Она же ребенок совсем, а ты втянул её в такие неприятности!
— Строго говоря, это она меня втянула.
Созвездие Скорбящей Девы взошло до последней звёздочки — можно загадывать желание. Неожиданно для себя рассказываю Рениану всю историю, начиная с нашего с девушкой знакомства. Тот молчит, сосредоточенно хмурясь.
— Тебе это так важно?
— Не спрашивай.
— Не буду. Мне всегда казалось, что твои секреты — не то, что следует знать обычным людям. Как ты намерен его убить?
— Есть идейка. У эльфов помощи попрошу.
— Так уверен, что помогут? Впрочем, я не спрашиваю.
— И не надо. Лучше помоги швы снять, если не сложно.
— Пошли. И вот что, — он приостановился, — Тот полуэльф вполне мог и не быть магом. Для того чтобы изменить рисунок портала способности не обязательны.
— То есть… ты хочешь сказать, что там был ещё кто-то?!
— Может так, а может и нет. Он мог использовать артефакты. Или действительно колдовать.
Лерда приоткрыла дверь и тенью проскользнула в комнату полуэльфа. Небольшая и на удивление скромно обставленная, она совершенно не вязалась с тем уважением, которое здесь питали к её спутнику. Прислушавшись и оглядевшись, девушка на цыпочках направилась к широкой кровати с балдахином.
Морион спал на спине, натянув одеяло почти до самого подбородка. Одна рука закинута за голову, вторая расслабленно свешивается с края постели. Нереально длинные волосы разметались по подушкам, несколько прядей падают на лицо. Льющийся из окон звёздный свет придавал его коже оттенок расплавленного серебра. В сужающемся к подбородку лице не было ничего от человека, совершенству черт позавидовал бы и эльф-аристократ. Тонкие, уходящие далеко к вискам брови, высокие скулы, прямой нос, чётко очерченные твёрдые губы… Вот только уши маленькие и округлые, совсем человеческие.
Леренва осторожно протянула руку, кончиками пальцев отвела в сторону одну из угольно-чёрных прядок. Наклонилась ниже. Не удержавшись, слегка коснулась его губ своими. Чуть-чуть. Едва ощутимо. Длинные пушистые ресницы легонько дрогнули. Лерда дёрнулась, пытаясь отшатнуться, но на её затылок тяжело опустилась ладонь полуэльфа. На удивление сильные пальцы впились в голову, безошибочно найдя швы костей черепа, предупреждающе сжались. Леренва замерла, боясь дышать.
Морион медленно открыл глаза. Смерил взглядом потерявшуюся между «покраснеть от смущения» и «побледнеть от ужаса» девушку и вдруг улыбнулся. Покровительственно и чуть неодобрительно. Как ребёнку, застигнутому за незначительной шалостью. Стиснутая на затылке девушки ладонь успокоено расслабилась. Лерда почувствовала себя оскорблённой.
— Что случилось? — как ни в чём не бывало осведомился полуэльф, убирая руку, — Ты что-то хотела?
— Да. — Глаза жгли злые, совершенно неуместные слезы. — Я… Мори, ты… дурак!
Девушка резко выпрямилась, сморгнула влагу с ресниц.
— Я не ребёнок! Слышишь! Не ребёнок!!!
Морион невозмутимо сел на постели. Одеяло сползло, не открыв, впрочем, ничего интересного — он спал в ночной сорочке.
— Хватит обращаться со мной как с младенцем! Я взрослая женщина!
Полуэльф вздохнул, посмотрел на неё странно сочувствующим взглядом. Лерде захотелось влепить ему пощёчину.
— Ненавижу тебя!!!
Морион перехватил занесенную для удара руку, дёрнул на себя. Сгреб в охапку потерявшую равновесие девушку, прижал к груди, не обращая внимания на отчаянное сопротивление. Несколько минут Лерда ещё пыталась драться, потом сдалась, истерически разрыдалась, что-то невнятно бормоча и вздрагивая всем телом.
— Тише, тише. — Он нежно провёл ладонью по её волосам. — Я всё прекрасно понимаю. Просто с высоты моих лет ты кажешься именно ребёнком. Было бы неправильно смотреть на тебя как-то иначе.
