- Я практически сыт, - спокойно повторил инкуб и осторожно взял меня за руку. - Это не значит, что я полностью восстановил способности к магии, но их отсутствие больше не доставляет мне дискомфорта. И мне не нужно забирать силы извне. По крайней мере, какое-то время.
Я недоверчиво посмотрела на его ладонь, в которой почти утонули мои пальцы, а потом неверяще коснулась ее, осторожно погладила и окончательно растерялась, потому что она была самой обычной. У меня это в голове не укладывалось. Я привыкла, что он всегда холодный, как ледышка! А тут - тепло… живое, настоящее. Будто и не было никакого голода, и не было той иссушающей метели, что едва не выморозила меня заживо.
Но неужто такое возможно?! И неужели для того, чтобы стать нормальным, ему всего-навсего нужно… полноценно питаться?!
Словно во сне, я медленно подняла руку и ненадолго приложила тыльной стороной к его лбу. Лорд Эреной вопросительно приподнял брови, а я в полнейшем недоумении провела по его щеке. Затем проверила шею, сама взяла его за руку. Подержала, все еще сомневаясь, что это - правда. И только потом подняла ошарашенный взгляд.
Лорд Эреной едва заметно улыбнулся.
- Теперь вы мне верите, арре?
Я, спохватившись, отдернула руку.
- Простите, милорд. Но это так… необычно. Насколько этого хватит?
Он пожал плечами.
- Скорее всего, на день. Может, чуть больше. Когда уровень силы опустится до нуля, голод вернется.
- А если вас покормить до того, как вы снова проголодаетесь?
Инкуб внимательно посмотрел мне в глаза.
- Мой способ питания чем-то похож на тот, каким пользуются обычные люди. В том смысле, что слишком много за один раз усвоить невозможно - требуется время на «переваривание». На Круоле процесс поглощения энергии протекает почти непрерывно и не требует особых усилий. Здесь, на Атолле, мои потери значительно превышают возможности среднего донора, поэтому наесться впрок мне пока не удавалось. Но с вашими способностями… думаю, можно попробовать. Если, конечно, вас это не пугает.
Я на мгновение задумалась.
Если верить Рэну, инкуб сыт лишь потому, что в последний раз я «накормила» его от души. И этого хватило, чтобы лорд Эреной впервые за долгое время почувствовал себя хорошо. И до тех пор, пока резервы снова не опустеют, стал неопасен для окружающих. Включая меня саму.
А что будет, если он насытится полностью? Насколько изменится потребность инкуба в кириноле? Имеет ли смысл делать перерасчет по формуле, учитывая, что кормить его в таком режиме у меня получится и дальше? А если милорд со временем восстановит ВЕСЬ магический потенциал? И если кормить его можно будет гораздо реже и в меньших количествах?
Нежных чувств ко мне милорд, судя по всему, испытывать уже не будет, от голода тоже не сорвется, так что, наверное, можно попробовать? Да и проверить кое-что нужно. Почему не сейчас?
- Только мне надо подготовиться, милорд, - наконец, решилась я. - Подождите пару минут.
Нервно сцепив руки в замок, я отвернулась и, прикрыв глаза, постаралась вспомнить, какие чувства испытывала вчера и в тот день, когда нашла его умирающим.
Чужой мир… мрачная торжественность ночи… беззвездное небо и холодный ветер, гоняющий по выжженной земле многовековую пыль… склонивший голову инкуб, на плечи которого обрушилась неимоверная тяжесть… его помертвевшее лицо, в котором больше не чувствовалось жизни… неподвижный взгляд, устремленный в пустоту… изуродованная рука, покрытая глубокими ожогами… Мне снова стало его жаль. До слез, до закушенной до крови губы. И снова захотелось ему помочь. Не как инкубу, ставшему от меня зависимым, но как человеку, который сделал для нас с Рэном так много. И который, несмотря ни на что, все же старался уберечь меня от лишних тревог.
Глубоко вздохнув, я повернулась и, не поднимая глаза, подошла к терпеливо дожидающемуся наставнику.
- Я готова, милорд.
Лорд Эреной не пошевелился.
- Вы уверены в своих силах, арре?
- Да. Думаю, я нашла нужный настрой.
И он больше не стал ничего говорить - просто припал к моим губами, с легкостью вытягивая бушующий в моей груди пожар. Вбирая в себя его болезненный жар, избавляя меня от обжигающей жалости и оставляя послесебя лишь приятную, восхитительную прохладу, к которой я, сама того не понимая, потянулась всем существом. Не знаю, почему, но у меня снова закружилась голова. Если бы не лорд Эреной, я бы, может, даже упала, но он не позволил: в какой-то момент на моей талии сомкнулись крепкие мужские руки, осторожно придерживая и одновременно заключая в надежный плен. Горячие губы из настойчивых стали нежными, заставив меня затрепетать и издать едва слышный стон. Прохладное дыхание потеплело, и я жадно дышала им, будучи не в силах остановиться…
А потом все неожиданно закончилось - лорд-директор без предупреждения отстранился и быстро выпрямился.
- Благодарю вас, арре.
Я непонимающе моргнула, машинально потянувшись следом, но почти сразу спохватилась и тут же нахмурилась. Так, в чем дело? Почему я опять чувствую столько всего лишнего? Я же больше не должна поддаваться! Разве нет?
- Как вы, арре?
