Голова гудела, как сигнальный колокол. Потом пришла пульсирующая боль в руках, прямо от плеч и до кончиков пальцев. После стали различимы неприятные, саднящие ощущения на лице. И только после всего этого Крайт осознал, что превратился в кусок льда, что он проморожен до костей. Его затрясло крупной дрожью.
– Дрожит – значит, живой,– жизнерадостно сообщил чей-то голос.
На лоб опустилась мокрая тряпка, и кожу сильно защипало. Крайт поморщился.
– Это хорошо, – отозвался другой голос. – Мне тут только мертвого мага не хватало.
Этот второй – наверняка всадник, только они вечно говорят с этими недовольными интонациями. Голос был молодой, но уже звучал в полном соответствии с представлениями знати о том, как следует разговаривать высшему сословию.
– Ладно, я пойду, – добавил всадник. – Не буду мешать.
Послышались шаги, потом скрип двери. Крайт собрался с духом и осторожно приоткрыл один глаз. Над ним склонялся благообразный старик с аккуратной седой бородой и усами.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он тем самым жизнерадостным голосом. – Я слышал, что вы умеете как-то сами себя исцелять. Если это правда, то тебе лучше этим заняться. Я, конечно, сделал все, что мог, но с одной только моей помощью ты здесь долго проваляешься.
Если обращается к магу на «ты», значит, наверняка тоже всадник. Профессию лекаря считалось не зазорным приобретать даже высшему сословию, Крайт где-то об этом слышал.
– Как я тут оказался? – еле слышно выдавил Крайт. Его все еще трясло, и руки от этого болели еще сильнее.
– Вот и нам тоже интересно! Откуда ты взялся? Переполошил весь замок, напугал стражников. Наверное, ты пытался влететь в окно, но не поместился. Зацепился крыльями и сломал обе руки. А потом вляпался головой в стену уже внутри башни. Кто за тобой гнался, что ты решился на такой кульбит?
Крайту смутно припомнился стремительно приближающийся оконный проем, и он только теперь осознал всю глубину собственной глупости. Или, скорее, безрассудства. Летать под воздействием порошка, почти утратив разум, и это при том, что на летуне и без этого легко потерять контроль над собой! Ему повезло, что он вообще не свернул себе шею в этом тумане.
Но потом ему вспомнились и другие картины. Они походили на смутный сон, но в их реальности нельзя было сомневаться. Он действительно устроил обвал и похоронил под ним значительную часть орды. Теперь-то они уж точно отступят!
Крайт осторожно шевельнул плечами, повел подбородком и понял, что укрыт толстым одеялом. Это вселяло надежду, что когда-нибудь он все же отогреется.
– Ну и ладно, – сказал он вслух. – Зато у меня все получилось.
– Получилось? Что получилось? – заинтересовался лекарь.
– Потом расскажу, – буркнул Крайт. – Сначала попробую срастить кости. И накрой меня еще одним одеялом, иначе я никогда не согреюсь.
***
Стояла глубокая ночь, но хозяин замка так и не ложился спать, дожидаясь, пока его неожиданный гость придет в себя. И вот теперь Крайт сидел в маленькой гостиной, уютно устроившись в глубоком кресле, завернутый в одеяло, почти засунув в очаг ноги в толстенных шерстяных носках, такие уж точно бывают только здесь, на севере. В руках он держал глиняную чашку с горячим вином, приправленным какими-то незнакомыми специями, и все это вместе делало его совершенно счастливым.
Маён, хозяин замка, действительно оказался очень молод. На мага он поглядывал с некоторой неуверенностью, будто не мог понять, что с ним делать. А Крайт ораторствовал. Он во всех подробностях рассказал о своей борьбе с ордой, постаравшись сделать так, чтобы у всадника не осталось никаких сомнений, что маг только что спас их от крупных проблем.
– Это хорошо, – Маён устало провел ладонью по лбу. – Мне бы точно не удалось удержать здесь орду. Я тебе очень благодарен, маг.
– Вот и отлично, – кивнул Крайт. – Тогда напиши мне справку об этом.
– Что-что написать? – недоуменно вскинулся всадник.
– Ну, справку. Бумагу, которую я представлю судьям.
– Я что-то не понял…
– В диких землях же не наблюдают, – нетерпеливо пояснил Крайт. – Поэтому нужна бумага.
– Я запутался, – признался Маён. – Давай с самого начала. Чего ты от меня хочешь?
– Ну ты что, никогда магов не нанимал?
– Нет… Я, на самом деле, недавно получил этот замок в наследство. Но мне кажется, мой отец тоже ничем таким не занимался. С магами ведет дела столица, да и обитают они чаще в Гаэне.
– Беда с тобой, – вздохнул Крайт. – Ладно, по порядку. Ты хоть знаешь, что у нас, у магов, это соревнование? Сейчас я победил орду, и мне за это причитаются наградные баллы. Но моей победы никто не видел, потому что тут, на границах, судьи за сражениями не наблюдают. Поэтому мне и нужно свидетельство от всадника. Письменное.
– Но что я должен написать? – растерялся Маён.
