Город или городок? По меркам человека другого мира другой эпохи — вообще чуть ли не посёлок, но точно захудалый городишко. Во всяком случае, заезжал Виктор как-то в поселок Железнодорожный, он был больше. Естественно, стен вокруг него не имелось. Почему это естественно? Потому что в сравнении с безымянным поселением, где обитал Вик, это был впрямь город. Не средневековый город с каменными домами, прилепившимися спинами друг к дружке, сидящими на голове друг у друга, а город, вольно раскинувшийся на ничейной земле. А когда все земли ничьи, то постройки и всякое прочее не облагается налогами. Результатом стал бардак с малоэтажным строительством из чего-попало и как угодно. Еще и название какое-то несолидное — Уонд. Опоясать этот получившийся ужас градостроителя никакого забора не хватит, а уж о стенах из камня и речи не шло.
Да и кого бояться? Дикарей, которые даже тысячу бойцов не соберут? То есть, собрать они могут, народу по пустошам бродит немало. Но что толку от такой толпы? Без единого лидера сначала перебрешутся, потом передерутся, начнут вспоминать старые обиды, пойдет резьба по коже. А с парой другой сотен напавших может справиться и милиция. Как выйдут, как наваляют этим краснопузым!
Милиция⁈ Оказалось, что это не то, что подумал Вик, когда слушал лекцию о международном положении. Ну да, в городе его функция как следопыта закончилась, здесь он был экскурсантом. Так вот, милиция — это не переименованная полиция, это добровольное сообщество мужчин, готовых с оружием в руках оборонять свой город от внешнего врага в случае нужды, а постоянном режиме милицианос поддерживают порядок в городе и округе. Причем, округа в их понимании есть нечто столь же растяжимое, как миля. Где появился интерес, там и это самое, хона жизненных интересов города. Там, выходит, и зона ответственности милиции.
Заправляющий добровольцами шериф носил пышные усы, имя Гордон и магический жезл. Вик узнал об этом не из рассказов Мигеля, а увидел сам. Пресловуттый Гордон считал своим долгом самолично встретить всякий достаточно большой караван, перекинуться парой слов со знакомыми караванщиками, предупредить о правилах поведения незнакомых. Самым необычным штрихом в портрете шерифа, бросившимся в глаза Счастливчику, были не усы, а пятиконечная звезда на прикладе ружья. Стоя на расстоянии вытянутой руки, он мог не просто увидеть вырезанный на ореховом прикладе символ, но и разглядеть иероглиф внутри звезды. Проморгавшись, Вик понял, что это никакой не иероглиф, а привет с Родины. Такая знакомая пятиконечная звезда несла в себе серп и молот, как на картинках ко дню Победы, одному из самых почитаемых праздников в семье.
— Что, следопыт, удивлен? — Гордон заметил взгляд незнакомца, прикипевший к оружию.
— Еще как! Откуда это у вас?
— Ха! Думаешь, если на краю земли оказался, то тут сплошь палками грунт ковыряют? Жезл производства самого Пятигорского герцогства! Вона, клеймо на оружии не само собой нарисовалось. Качество, надежность, смерть врагу! Только не ленись снаряды лей.
— Вы маг огня?
— А кто еще может с таким ходить? В чьих руках эта штука может бабахать! — Шериф лучился гордостью и уважением к самому себе. — Кстати, давно вы себе такие костюмы пошили? Или из Старого Мира завезли? Справная одежка для разведчика, я смотрю.
— Один костюм оттуда, второй сами пошили. — Мигель постарался оттереть Вика, давая понять, что главный разведчик именно он. Оттирал он его плечом и голосом, но так, чтоб не выглядеть смешным, то есть очень тактично.
— А чего я раньше у вас этого воина не видел?
— Раньше он в кузнице работал, потому что. Теперь по пустошам ездит, чего тут непонятного.
Вик, если честно и сам не хотел вести эту беседу. Он не знал местных раскладов, не хотел нажить неприятности неудачно подвернувшимся на язык словом. Тот же шериф — кто его знает, какая тут власть у главного милицианос? То ли первый среди равных и такой же доброволец, то ли на нём завязаны все силовые аспекты жизни города. А тогда это уже совсем другой расклад — силовики нигде не считаются одной из ветвей власти, но таковой являются по факту.
