Велитрум облизал губы, затем улыбнулся, будто сменил гнев на милость:
– Я бы на вашем месте, миледи, трезво взвесил предоставленную возможность. С одной стороны Кеол, король Севера, который вот-вот потеряет свое королевство, а с другой, могущественный правитель Наматхан…
– Он не получит ее! – Вскипел Кеол, вскочив с места.
К королю подошел один из золоченых стражников с копьем наперевес. Кеол тут же бросился на него, перехватывая древко. К нему потянулись пики, но он ловко уклонялся, раскидывая воинов, будто разбушевавшийся Халк и замер только тогда, когда заметил, что в меня тоже тычут оружием:
– Ублюдок! – Зарычал Кеол, – Только тронь ее и возжелаешь милосердной смерти!
Я не представлял, как действовать, когда тебе в шею тыкают острыми копьями, а ты не можешь использовать магию, потому избрал уже проверенную тактику выжидания. Но чтобы хоть как-то выразить протест своему бессилию, я наглым образом отодвинул копье отвлекшегося стражника и оторвал себе немного виноградин. Пока Кеол сыпал ругательствами, я поглощал ягоды, поглядывая на Велитрума и Лазуфа исключительно мстительным взглядом. Торговец, в конце концов, не выдержал и выбрался из-за стола:
– Полагаю, я вам больше не нужен, наместник Велитрум?
Наместник дал понять Кеолу, что стражники меня не тронут, если он позволит себя заковать в кандалы. Только тогда Кеол смирился, хоть и дышал, как свирепый зверь, вот-вот готовый вцепиться в горло. Велитрум разумно держался от него подальше.
– Люди Наматхана скоро будут здесь, так что я бы хотел решить вопрос с твоей наемницей, Лазуф.
Я прислушался, решив, что будет полезным узнать, что ждет Веронику. Возможно, скоро наступит момент, когда мы сможем бежать. Черт, как бы избавиться от этих глушащих магию кандалов?! Я бросил взгляд на Незермета и Ламира, которые продолжали стоять в сторонке, злорадно ухмыляясь. Заметив мой взгляд, Ламир подмигнул мне и сделал неприличный жест, которого я никак не мог ожидать от игрового персонажа.
– Она провалила свое задание, можешь делать с ней что захочешь, – Ответил Лазуф.
Торговец скривил губы, пожав плечами:
– Только выдели мне пару своих ребят в охрану, а то кто знает, сколько еще этих северян бродит по округе.
Наместник кивнул:
– Договорились. Ее добро я оставлю себе. Незермет, наемницу можешь обезвредить. Она опасна, и лучше от нее избавиться.
Незермет охотно поклонился, но тут снова влез начальник стражи:
– Я бы не стал ее убивать. Наматхан любит опасных девушек. Для таких в гареме есть особые клетки и методы воспитания.
Велитрум задумался. Было похоже, что мнение Вигсалира имело вес, поскольку через минуту наместник кивнул:
– Хорошо. Упакуйте эту Копипасту как еще один подарок Владыке оазиса.
Когда Кеола, наконец, заковали и удерживали в кольце из копий, наместник решился подойти поближе:
– Что до главного подарка…, его я вручу лично. Ты нисколько не преувеличил, Кеол, описывая красоту своей невесты. Я поверил тебе, даже учитывая, что ты был совершенно пьян. Уверен, что Наматхан отдаст ей должное и в его гареме она займет почетное место. Быть может даже станет первой женой… Жаль, что у вас семейная жизнь не сложилась.
Стальные яйца Велитрума предательски зазвенели, когда Кеол, обезумев, бросился на копья. От его рыка, стражники невольно отскочили, предоставив возможность королю приблизиться к наместнику, едва не достав его скованными руками. Я видел, как побледнел Велитрум, когда спустя мгновение Кеола уняли сильным ударом древка копья. Даже тогда король не отключился, а просто рухнул на колени.
– Миледи, – Слегка дрожащим голосом обратился ко мне наместник, – Мне жаль, что так вышло…
– Сильно сомневаюсь.
Велитрум кивнул:
– Имеете право. Впрочем, я убежден, что вы найдете Оазис Наматхана чарующим местом, и быть может, в какой-то из отпущенных вам дней осознаете, что сегодня ваша жизнь обернулась к лучшему.
– Миледи…, – Как-то совсем жалко прохрипел Кеол, стоя на коленях и глядя в пол.
Велитрум жестом указал на него:
– Вы можете попрощаться.
Я помедлил, не зная, стоит ли утруждать себя участием в этой драме, но тут заметил, что Кеол вздрагивает от рыданий. Черт, да он заливался слезами, как тогда, в Агрине, когда я спел песню Мельницы… Возможно Санрайз бы сообразила что к чему, но я впервые увидел могучего короля в таком состоянии. Черт, может они действительно успели обручиться? Медленно поднявшись, я, под наблюдением стражников, подошел к Кеолу и опустился рядом с ним на колени.
– Миледи…, я…, я снова подвел вас. Простите меня. Я думал, что укрою вас от расправы, представив своей невестой, но, похоже, навлек на вас новые беды.
Кеол стискивал зубы и выдавливал слова сквозь них, чтобы удерживать за ними рыдания:
– Мы не должны были приходить сюда…, я не должен был звать вас собой. Теперь вы снова платите за мои ошибки!
Слова сменились горестным стоном, а я не знал, что мне ответить. С одной стороны я был полностью с ним согласен, но с другой не мог заявить: «Да, бл…ть, ты явно облажался». Невольно я снова оказался на пути божьего одуванчика и, коснувшись плеча короля, тихо ответил: