Это был мой первый урок у древнего мага Наматхана, и он позаботился о том, чтобы урок запомнился мне на всю жизнь. Салим был терпелив, но настойчив, всякий раз, когда силы покидали меня, он находил способ убедить меня, что я могу больше, сильнее и быстрее. Мы кружили по черной пустоте, рассекая ее искрами, огнем и молниями. Очень быстро я научилась усиливать свои заклинания, увеличив радиус поражения смерча и в тоже время уменьшив расход сил на его призыв. Затем я овладела новым для себя заклинанием – огненной плетью, а когда опьяняющий восторг от собственных способностей, казалось, достиг предела, Наматхан показал мне, как заставить гореть все мое тело. Заклинание называлось «аура» и его особенности зависели от основных сил мага. Поскольку я управляла огнем, то моя аура покрывала все мое тело пламенем, превращая меня в факел. В отличие от смерча, который вместе с врагами мог сжечь и меня, аура позволяла мне перемещаться, не причиняя себе никакого вреда.
– Великолепно! – Похвалил Салим, когда я сумела самостоятельно призвать новые заклинания по очереди.
С удивлением я отметила, что, несмотря на магическое безумие, которое мы устроили в ином измерении, я не нуждалась в магическом зелье. Прежде одного смерча было достаточно, чтобы серьезно подточить мои силы, теперь же мне казалось, что я могу использовать магию бесконечно. Но Салим поспешил убедить меня в обратном и довольный своей ученицей велел прекратить игру с магической плетью и передохнуть.
– Это измерение наполнено магией, поскольку оно ею создано, – Пояснил Наматхан, – Здесь твои силы расходуются не так быстро, но теперь и в реальности их хватит на дольше.
– Я никогда не ощущала ничего подобного! – Призналась я, с улыбкой разглядывая свои руки и тело, – Раньше прибегая к магии, я словно поднимала валун, а сейчас как будто сама наполнена воздухом и неудержимой энергией.
– Присядь, – Сказал Салим и сам устроился в позе лотоса передо мной.
Я села в такую же позу, и он взял меня за руки, прикрыв глаза. Я смотрела на его лицо, отмечая безупречную красоту и умиротворение. Мне захотелось коснуться его, но мои руки были в его ладонях, и я позволила себе лишь скользить взглядом по нему, а в какой-то момент, закрыла глаза, словно присоединилась к нему в неведомом мысленном путешествии. Когда я их открыла, то обнаружила, что мы снова в мастерской. Салим смотрел на меня с улыбкой еще более теплой, чем прежде. В синих глазах еще искрились озорные вспышки магии:
– Как тебе первый урок?
Из меня вырвался восторженный вздох и губы сами расплылись в улыбке:
– Ты прекрасный учитель и…, – Эмоции распирали меня, и я ловила себя на том, что мне нетерпится испробовать новые способности в реальном мире.
– А ты лучшая из учениц, – Прервал мои восторги Салим.
– Ох, и много у меня конкурентов?
Салим засмеялся, ответив:
– Только ты. Других учеников у меня не было…
– Точно? – Я шутливо нахмурилась, все еще ощущая в себе необыкновенную легкость.
Возможно, подобные чувства испытывал Дима, когда решил спеть для королей? Если так, то я его понимала. Мне самой внезапно захотелось петь или танцевать или все сразу, но проклятый Дима снова вернул меня на землю, и я вспомнила о своем желании открыться Салиму.
– Я должна…
Наматхан нахмурился, прикрыв глаза, и соединил указательные и большие пальцы рук, затем поднял их передо мной, сбив меня с мысли. Он смотрел на меня через «рамку» образованную пальцами и через мгновение, я увидела, как рамка заполнилась светящейся мембраной, а после мембрана сжалась, образовав прозрачный кристалл размером с персиковую косточку. Салим разъединил пальцы и ловко поймал камень, чтобы протянуть его мне.
– Это портал. Он связан с оазисом и…, со мной. Возьми его и если вдруг окажешься в беде, брось его на землю, и он приведет тебя сюда.
Этот подарок слегка отрезвил меня, невольно заставив думать о расставании, думать о том, о чем совсем не хотелось.
– Спасибо, но…, пока я еще здесь и…, мне бы не хотелось расставаться в ближайшее время.
Я уже было решила предложить Наматхану отправиться со мной, но он улыбнулся и кивнул, опередив меня:
– Это взаимно. Считай это ключом от дома, который ждет тебя здесь, пока у меня есть силы поддерживать жизнь в этом кусочке пустыни.
Я сжала камень в руке и прижала к груди, повторив:
– Спасибо.
Салим поднялся и протянул мне руку, весело предложив:
– Как насчет ужина?
– Ужина? Но день едва начался.
Я не удержалась от улыбки, ощущая себя не только отдохнувшей, но и наполненной новыми силами.
– Увы, но у иного измерения есть свои особенности, – Салим указал на окно.
С удивлением я заметила, что небо окрасилось в цвета заката.
– Время в нем течет по-своему. Надеюсь, ты не в обиде, что я украл у тебя день?
Иное время было болезненным напоминанием о путешествиях между мирами, которые я пережила, но обиды я не испытывала:
– Я должна тебе гораздо больше, чем просто день.
– Тогда я бы попросил еще и о вечере, – Обезоруживающе улыбнулся Наматхан.
– Он твой.