Несмотря на то, что армия Кеола была обременена множеством раненых, нагнать нам его удалось лишь, когда он устроил привал у очередного источника. Отчасти потому что в нашем отряде тоже были раненые, отчасти потому, что ориентироваться в пустыне ночью было совсем не просто, особенно когда нас вели северяне, впервые оказавшиеся в этой пустыне. Радость победы вскоре поутихла, и скабениты прочувствовали последствия гибели нашего проводника Назми. На то, чтобы догнать Кеола мы потратили втрое больше времени, чем на дорогу к миньонам, но вот вдалеке, наконец, разглядели стоянку северной армии.
По прибытии, мы тут же направили раненых под опеку анасмеров и, несмотря на дикую усталость, поспешили на совет к королю. Кеол встретил нас довольно сухо, несмотря на неизменную улыбку в мой адрес. Лергос доложил о ранении Пикселя и вдохновенно поведал о встрече с миньонами с печальным исходом для последних. Весь доклад Кеол выслушал, не сводя с меня глаз и в какой-то момент обойдя капитана, подошел ко мне.
– Всякий раз вы оказываете мне услугу жестокой ценой.
– В этот раз платили миньоны, – Ответила я.
Кеол как-то рассеяно кивнул. Казалось, мы застали его в процессе тягостных дум и победа над нежитью его не сильно обрадовала.
– Что-то случилось? – Предчувствуя очередные неприятности, спросила я.
Кеол посмотрел мне в глаза, будто увидел впервые и покачал головой:
– Нет, миледи, теперь когда, вы рядом, все хорошо. Я не посмею вас больше обременять заботами, – Он спешно повернулся к нашему отряду, объявив, – Вам всем нужен отдых. Благодарю Лергос за достойную службу. Напейтесь вдоволь и перехватите пару часов сна. Дерзольд обещал, что к утру мы будем под стенами Анасмера.
Раздав распоряжения, Кеол снова посмотрел на меня:
– А где ваш брат, милорд Дарлис?
Я бросила взгляд на Андрея, который стоял рядом и он тут же среагировал:
– Он пропал. Ему крепко досталось от Амерона, но тело мы не нашли.
– Амерона? Этот сучий сын был там?!
– Я не уверена. Рыжик говорил о какой-то проекции…
Кеол задумался на мгновение и кивнул:
– Мне стоило пойти с вами. Если бы это было достойно короля, я бы немедленно отменил свое решение, отпустить вас.
Я вспомнила слова герцога о том, что Кеол рассчитывал на мое добровольное сотрудничество и даже поспорил с ним. Нет, этот спор он не выиграет!
– Примите мои соболезнования, миледи. Мы почтим память милорда Дарлиса, если это проклятая пустыня с некромантом прибрали его, но будем надеяться на лучшее…
Бросив взгляд на Андрея, король произнес:
– Окажите мне милость, составьте компанию за ужином и расскажите подробности о встрече с Амероном. Из того, что Лергос упустил столь существенный нюанс вашего сражения, я заключаю, что именно вам пришлось противостоять некроманту.
– Ваше Величество, может миледи прежде отдохнет? – Внезапно встрял Андрей, окинув меня взглядом.
Кеол, поджав губы, посмотрел на Андрея, затем все же выдавил улыбку:
– Обещаю, милорд, я не стану утомлять ее без надобности. Вы можете присоединиться к нам с герцогом Слидгартом и Дерзольдом.
Андрей, пожав плечами, посмотрел на меня и кивнул:
– Хорошо.
Вероятно, он не хотел, чтобы я сказала что-то лишнее, упоминая Амерона. Впрочем, его опасения мне были понятны. На Севере Всадников не жаловали и если вдруг у Кеола возникнут подозрения, что пророчество Тиллария не бред выжившего из ума монаха, он может принять Андрея и Пикселя за врагов государства.
Учитывая, что большую часть подробностей боя рассказал Лергос, наш рассказ не занял много времени. В том, что Амерон озабочен поисками Всадников, новости не было, Кеол даже посетовал, что из-за схожего увлечения, его брата Кранаджа в Оскернелии считают едва ли не ровней Амерону.
– А что если это правда? – Спросила я, игнорируя отчаянную гримасу Андрея.
– Всадники? – Уточнил Слидгарт, отпивая свежую порцию воды, – Если бы имелись хоть какие-то предзнаменования помимо сказки давно умершего безумца, я бы еще мог поверить.
Кеол задумчиво смотрел в огонь. Прежде я его таким не видела. Казалось, в его волосах прибавилось седины, а норов стал угрюм и замкнут, но мне он неизменно улыбался. Независимо от обстоятельств. Вот и сейчас, взглянув на меня, он растянул губы в улыбке:
– А вы как считаете, миледи?
Я посмотрела на Андрея, который похоже уже ждал, когда я ткну в него пальцем и объявлю Всадником, но он не учитывал того факта, что мне придется это как-то доказать королю. А в историю про другой мир и магические тела он едва ли поверит. Впрочем, я не планировала повторять слова Амерона, даже если они очень походили на правду. Тем более они касались и меня, если некромант не ошибся и я теперь Всадник по имени Тайга. Во всей этой истории меня больше всего смущало то, что все кандидаты в предреченных выходцев из Бездны понятия не имели о том, что являются Всадниками. Как это возможно? Есть ли какие-то ответы на этот вопрос в пророчестве Тиллария?
– Я не знаю, – Честно призналась я.
Кеол кивнул: