Так, например, стало ясно, что демонов разведчиков посылал не Бельфи, что, впрочем, и так было очевидно по натуре нападавших. На лентяев они никак не походили.
А когда речь зашла о принцессе Каре, Бельфи быстро слез с темы, что наводило на мысли: {И он туда же… Она определённо в чём-то замешана. Возможно ли, что у неё какая-то договорённость с тем, кто отправил по мою душу убийц? Неужто она планирует стать императрицей, сыграв роль моста для передачи власти от отца к мужу?}
Первым подозреваемым был, разумеется, Родан. Теоретически, если демон высокомерия займёт первое место в турнире, а затем внезапно объявится Кара, на которой он женится, то никто не возразит тому, что он сядет на трон всея империи.
Вот только для выполнения этого условия нужно убить предыдущего мужа Кары, иначе «лишение невинности» Кары превратится во всемирный позор для Родана. Но что-то с тех самых трёх волн демонов Кён ни разу не сталкивался с покушением на свою жизнь. Но риск всё ещё высок. Именно поэтому он всегда ходит с Эльзой (и её могучим надсмотрщиком) и всегда оставляет клонов на случай необходимости побега.
Выполнив все поставленные цели, Кён с девушками покинул дворец демонов лени.
Теперь он добился признания двух семей, и если учесть, что голос суккубов у него уже в кармане, условие Люциуса о получении поддержки по меньшей мере трех великих семей будет выполнено, а значит, Лавра допустят до участия в турнире. Но разве этого будет достаточно, чтобы впечатлить императора по-настоящему?
Через 4 дня у демонов зависти пройдёт свадьба одного из сыновей патриарха — крайне удобная возможность, чтобы заручиться его поддержкой. Но как именно это сделать? Что ж, ответ кроется в аморальных традициях семейства Инвируа(6)…
В устремленных на Кёна золотых глазах Астарты танцевали чёртики, и она страстно покусывала губку. По-видимому, выходка юноши впечатлила её настолько, что она едва держала себя в руках.
«Поздравляю с успехом!» — радостно произнесла Эльза, подставив ладонь.
Кён с улыбкой дал сестре пять.
«Значит, осталось наведаться к суккубам, и условие Люциуса будет выполнено?»
«Да, но я не думаю, что программа минимум — это именно то, чего я хочу.»
«Неужели ты намереваешься заручиться поддержкой всех семей?»
«Это вряд ли удастся, но в идеале — да, всех. Это может сыграть решающую роль в самый ответственный момент, сама понимаешь.»
«Понимаю… И кто следующий на очереди?» — спросила Стоун.
«Демоны зависти. Через четыре дня они будут справлять свадьбу одного из сыновей патриарха.»
«Вы собираетесь на ту свадьбу, чтобы сделать это?!» — испугалась Астарта.
«Да.» — спокойно ответил Лавр.
Эльза озадаченно нахмурилась.
«Но она не заслуживает этого!» — отчаянно воскликнула суккуб.
«Тебе-то почём знать.»
Из глаз Астарты полились слёзы, столь натуральные и проникновенные, что растрогали бы даже мертвеца: «Прошу вас, мистер Кён, не идите туда! Вы разобьёте мне сердце! Умоляю, ради всего святого, не идите на свадьбу!»
Эльза и сама начала волноваться. Что за странная бурная реакция у рогатой, будто Кён собирается отправиться на смертельно опасную битву?
На слёзы демонической красавицы Лавр не повёлся: «Я пойду, и точка. От тебя мне нужны приглашения для нас с Эльзой. Причём обязательно золотые. Увидимся через четыре дня.» — договорив, парень запрыгнул на летательного зверя и улетел с сестрой.
Астарта осела на колени и прикрыла заплаканное лицо ладонями. Она давно хотела проверить, сработают ли на властелина манипуляция женскими слезами, но всё никак не попадалось удобного случая. Сейчас же случился даже не повод, а самая настоящая трагедия, но сладенький оказался совершенно непрошибаем…
Эльза уже не могла сдерживать любопытство: «Что это было?!»
«Ничего особенного — обычная истерика на почве ревности.»
«Какой ещё ревности? Что такого произойдёт на грядущей свадьбе?!»
«Не волнуйся, нет там ничего опасного.» — сразу успокоил её Кён, однако раскрывать детали не стал: почему бы не пощекотать сестре нервишки? Но надо это как-то оправдать. — «Но подробности я тебе рассказывать не стану, потому что ты накрутишь себя до такой степени, что не сможешь спать. Может, тебе и вовсе не стоит посещать это мероприятие…»
«И как я, по-твоему, после услышанного могу туда не пойти?! Я жду объяснений!»
Эльза ещё полчаса пыталась выудить желаемую информацию, но брат оказался непреклонен. Как же её раздражала эта его скрытность! Почему он так подло поступает с ней?!
Незаметно промелькнуло три дня.
Во время очередной тренировки Эльза почувствовала пассивным сканированием нечто неладное, нахмурилась и требовательно спросила: «Как это понимать?»
«Что именно?»
«Ты и сам знаешь…»
«Нет, не знаю. Уточни.»
«Зачем ты его увеличиваешь? Пенис!» — предугадав следующий вопрос, добавила она.
«Ах, вот ты о чём… Не думай об этом.»
«Как я могу об «этом» не думать? Если так хочешь тренироваться в одиночку, то я могу уйти…» — заявила блондинка с напускной строгостью, скрестив на груди руки.
