Домик походил на жилище горного эльфа: одноэтажный, широкий, как бы приплюснутый, сложен из разнокалиберных камней, без окон - во всяком случае с передней стороны. Крыша из серой черепицы, сбоку труба. Крылечко с порожком, дверь деревянная, добротная. С двух сторон ее висят фонарики старинного типа, они, вроде, горят, но света не дают совершенно.
Марк въехал на лужайку и поставил машину немного в стороне. Выключил мотор. Подождал. Прислушался.
Встречать его никто не вышел.
Прогулялся по поляне, глянул вдаль, где в промежутках между деревьями виднелась долина Сан Фернандо - самое густонаселенное место Калифорнии. Там огни, звуки, жизнь. Здесь тишина и мертвая неподвижность.
Неужели опоздал?
29.
Марк поднялся на ступеньку с волнистым краем - она из плоских, широких галек. В двери было крохотное, забранное решеткой окошко на уровне глаз, за ним неясный свет. Заглянул - ничего не видно, стекло неразборчивое, будто слюдяное. Приложил ухо - тихо. Неизвестно, кто его там поджидает - любимая девушка или киллер. Позвонил. Голос дверного звонка Тиффани в точности как у него - перезвон башенных колоколов. Еще одно совпадение. У них вообще много общего, в том числе желание оставить с носом престарелого ловеласа, экс-мафиозо Роберта Ди Люка. Если Марк не ошибается, девушка давно собиралась порвать с ним.
Если только он не ошибается...
Щелкнул замок, дверь приоткрылась. Негласное приглашение войти.
Как-то все слишком просто получается, не ловушка ли?
Не похоже. Сегодня у него все получается, и нет предчувствия, что эта счастливая цепочка прервется.
Толкнул дверь.
Открылась комната в стиле... Затруднился определить одним словом. Нечто экологическое, фольклорное, аборигенское плюс джунгли. Комната без окон, с низким потолком, крошечная - ну точно здесь эльфы живут. Стены окрашены под заросли бамбука, по ним развешаны маски - африканские? новозеландские? - и заметно, что они оригинальные, а не штамповка из туристического магазина. Направо и налево висят тростниковые занавески, и непонятно - они вместо дверей в другие комнаты или просто для декорации.
У дальней стены - камин, сложенный из тех же камней, что сам дом. Внутри очень натурально горело пламя на экране плоского телевизора. В одном углу высокий тамтам из двух объемов - больший на меньшем, по окружности они раскрашены фигурками животных. В другом висит тканый, цветной коврик, к середине прикреплена плоская голова ацтека в перьевом головной уборе. Под ним на железной подставке - кожаное лошадиное седло.
Вдоль правой стены удобный на вид диван: широкое сиденье, невысокая спинка, овальные подлокотники, две большие подушки и плед, все леопардовой расцветки - неровные черточки на светлом и коричневом фоне. Расцветкой диван походил на сумку Тиффани.
У стены напротив дивана простой, прямоугольный, деревянный стол. Крышка его, не покрытая лаком, сохранила натуральный рисунок - разводы, трещинки, овальные пятна, из которых когда-то росли ветки.
На одном конце его две амфоры с ушками у выщербленного горла, одна стояла, другая полулежала. Амфоры из светлой глины, с трещинками и рисунками - возможно, из них пили вино древние римляне.
На другом конце вполне современная бутылка вина и две рюмки. Посередине фотография в белесой рамке, на ней закат, который кажется ненастоящим из-за ярких красок: желтый полукруг солнца, розовое небо, фиолетовое море и черные скалы на берегу.
На полу, который из того же дерева, что стол, лежал белый и чистый, как молодой снег, ковер в виде искусственной шкуры медведя. Его оскаленная голова обращена ко входу.
На всех горизонтальных поверхностях: на столе, низких табуретках, каминной полке стояли горящие свечи: круглые и квадратные, с цветным рисунком или выпуклой картинкой на боках, стоящие группкой или отдельно. Рядом лежали лепестки и головки цветов. Они были живые, недавно сорванные, не успевшие подсохнуть по краям.
Свечи мягко потрескивали, будто перешептывались, и в их умиротворяющий разговор вплеталась чудесная музыка - до того нежная, что казалось, она не исполняется, а рождается из самого воздуха. Пастушеская флейта и эхо. Они пели о счастье, которое, если хорошенько приглядеться, всегда рядом. Это равнина, покрытая травой, сияющей от росы и молодости. Это горы, как великаны, усевшиеся в ряд и глядящие друг на друга снежными вершинами. Это море, живое, волнующееся, зовущее испытать дальние приключения.
Обстановка - романтичнее не придумать. Марка не встречали, но ждали.
Где же хозяйка?
Послышался шорох тростника. Вышла Тиффани. Она вся сияла - от покрытых блестками волос до золотых туфелек на шпильках. Ее короткое платье было покрыто стразами, которые при малейшем движении переливались миллионами искр, и создавалось впечатление, что по ней пробегает пламя. Она не походила на земную девушку, скорее на статуэтку из кусочка солнца.
