Но и через некоторое время он не приехал. Другая девушка бросилась бы, конечно, в слезы. А моя мама училась на педагога. И первое, чему их там учили – преодолевать свои слезы. И она решила взять старый бабушкин плащ, выдернуть из грабель заостренный кол и ходить по ночам на кладбище. Вдруг встретится привидение? Тогда она поговорит с ним о чем-нибудь хорошеньком, потустороннем. Но только если оно будет спокойное и вежливое. А если оно будет грубое и нахрапистое, то колом, как оружием, она защитится от него и обретет героическую славу, о которой расскажет покинутым два года назад, но всё еще существующим толкинистам в Филевском парке, куда она ходила со своей прекрасной подругой Окси.
Походила она на кладбище, походила, поделала ручейки, поделала, и вернулась в город. И попросила фанаток устроить «аську» с солистом группы и спросить – не знает ли он, куда делась Настя и не собирается ли он её разыскивать? Причем она сама тоже подключилась и слушала, что он скажет, в последней надежде – а вдруг он попросит их помощи найти её? А вдруг он напишет обращение в интернет: «Всем, кто видел мою девушку! Отзовитесь! Я хочу её видеть! Я хочу быть с ней! Я хочу жениться на ней! Люди добрые, помогите! Фанатки, разыщите её!»
Вот что она думала. А услышала:
– Не знаешь, где Настя?
– Нет.
– А будешь искать?
– Нет.
– А почему?
– А я свободный человек и проповедую свободную любовь. Если человек не пришел – значит ему что-то или кого-то не нужно, и он управляется со своими делами где-то в другом месте. Зачем его беспокоить?
– Неужели тебе не хочется силой вернуть её во имя своей любви?
– Нет, я пацифист и никакого насилия ни над собой, ни над другими не приемлю.
Не дождавшись своего принца, мама пошла по набережной неизвестно куда, неизвестно зачем, не желая ни чувствовать, ни жить, ни что-то делать. Вроде Бедной Лизы у Карамзина.
Конечно, в такие минуты хорошо бы, если б подоспело спасение. Особенно хорошо оно для молодых, еще не живших. Оно-таки подоспело.
Вечером ей позвонила одногруппница и сказала:
– Даже и не думай отказываться.
– Да от чего?
– Нет, скажи сначала, что не будешь отказываться, тогда мы тебе скажем, от чего.
А мама моя, если правду сказать, как раз закончила биотехникум и ей светило три дороги: ландшафтный дизайн по трассам города, агропром – растить кабачки для жителей города или Его Величество Кладбище – сажать цветы усопшим. Ни одна из этих дорог её не устраивала. У неё была смутная надежда на четвертую, поэтому она нервничала и не хотела играть в прятки.
– Скажи сразу, что задумали, а так я не играю.
– Ну ладно, ладно. Чего обижаешься? Скажем. Телевизионщики приглашает нас на вечеринку.
– Ну уж нет, – пальнула мама. – Неизвестные. Чего ради?
– Ну нам не хватает девушек, чтобы достойно выглядеть. Нас всего две, а нужно хотя бы три.
– Ну я не знаю, вы как всегда.
– А чего знать? Мы за тобой заедем. У них тачка есть.
Настя поехала. Знала, что будет плохо, но поехала. А было – отвратительно. Недалекие, тупые, гогочут. И совершенно бесцветные. Один, правда, чего-то хотел выказюлить, на гитаре сыграть. Но она-то ходила в музыкалку и знает, что к чему. А если честно сказать, то с одним перекурили с расстройства (мама курила тогда), да и разошлись. А тут незадача – через неделю Новый год. И этот, с которым перекурили, – звонит. И тоже бессодержательно. Правда, сказал:
– Если не хочешь приезжать, давай просто встретимся, перекурим.
Ну перекурить – всегда хорошо. Даже посмеялись.
– А я сейчас, – сказал он при встрече, – из дома ушел.
– А что? – насторожилась она.
– Да нет, не думай, переночевать у меня есть где. У меня на Шаболовке каптерка. Я там ночую. Я просто женщин не понимаю. Она сказала, что любит и хочет со мной жить. Я говорю – давай. А ей надо учиться в юринституте. А у неё родился ребенок. Она на занятиях, а я сидел, не возражал. Отсидел. Когда она закончила и открыла свой юрофис, к ней пришел мэн с Кавказа и сказал:
– Сделай мне то-то и то-то… А за это я свожу тебя в Париж. Бесплатно.
В юридических делах я не разбираюсь, но в Париж он её свозил. И она как бы забыла дорогу ко мне. Ну я, как серьезный человек, понявший, что она домогается его, оставил все свои претензии. Молча. А он, видимо, кинул её, приобретя эту бумажку через неё. А она, видимо, захотела за него замуж. А он вроде как посчитал, что Париж стоит обедни, и они в расчете. Я захожу к ней забрать вещи, а она мне вдруг и говорит:
– А куда ты пошел? Тебя никто не гнал. Твое место свободно.
Я говорю:
– Может быть, с твоей колокольни это как-то по-другому, но с моей – это банальная измена. Я её не принимаю и отношения с тобой расторгаю. А ребенка признаю и буду брать. И прощай на этом. С супружеством у нас закончено.
«Ладно, – подумала моя мама, – любовью не удалось жить. Видно, придется жить состраданием собрату по несчастию».
И мама привела его к себе, благо альков, ей принадлежащий в большой комнате, уже был отвоеван у родителей в счет рок-музыканта, подлеца. Не пропадать же добру.
– Пошли ко мне, – говорит, – чего тебе в каптерке-то ютиться? Тебя хоть кто там проведывает?