Было хорошей идеей выбрать этот паб, потому что здесь почти нет студентов. Я едва ли столкнусь здесь с кем-то из универа. С девушками. Местные жители старшего возраста прислоняются к барной стойке и что-то тихо бормочут под музыку из музыкального автомата. Мне приятен старый стиль. Мой пивной бокал быстро пустеет, и я останавливаюсь. Алкоголь в этой ситуации не помощник.
В животе появляется неприятное чувство: решение привлечь свою старую жизнь в новую наводит ужас.
Тяжелая дверь открывается, и входит девушка. Бледное лицо, частично заслоненное кудряшками, и рыщущие по помещению карие глаза. Она вскидывает руки, словно тянется к чему-то, и я знаю, что она ищет меня. Пиво, тяжестью лежащее в моем животе, подступает к горлу.
Как, мать вашу, ей удалось меня отыскать? Люси.
Ей не нужно много времени, чтобы найти меня в полупустом помещении. Больше у меня нет шанса спрятаться от нее.
Она устремляется вперед и садится на стул, я приковываю к ней взгляд.
— Эван, я искала тебя. Ты должен мне помочь.
Люси вцепляется в мой рукав обломанными ногтями. Ногтями, которые она когда-то любила раскрашивать в разные цвета.
— Люси, ты не должна здесь быть. — Я едва могу слышать то, что говорю, слух исчезает.
— Пожалуйста. Я не знаю, кого еще попросить.
Ее голос заглушает шум паба, и на нас начинают оборачиваться. Дерьмо. Люси трясет, и я знаю, что за этим последует. Я не могу сидеть здесь и ждать, когда Люси прорвет.
Я хватаю свой пиджак и касаюсь ее руки.
— Ладно, идем со мной.
На лице Люси появляется облегчение, и она проводит рукавом по лбу.
— Спасибо.
Я хочу вытолкать ее из паба, но не могу. Так что я веду ее за собой и оборачиваюсь, как только мы оказывается на прохладном воздухе.
— Что тебе от меня нужно, Люси? Я не могу помочь тебе!
Ее лицо снова сморщивается, и она хватает меня за рукав.
— Нет, Эван, ты единственный, кому я могу доверять. Пожалуйста. Помоги мне.
Я ничего не чувствую, словно мое сильное тело мне не принадлежит. Это неправда. Ее здесь нет.
— Почему ты не отвечал на мои звонки? — хнычет она.
— Я не знаю, что сделать, чтобы помочь тебе. Тебе не следовало приезжать сюда.
Люси хватается за волосы и начинает рыдать, звук ее плача, такой знакомый, накрывает меня, и я не отвечаю. Я прижимаюсь к стене, когда она набрасывается на меня и начинает колотить кулаками в грудь и царапать ногтями мои обнаженные руки. Ее истерика не впечатляет меня. Больше нет.
Ее умоляющий голос и попытки привлечь мое внимание тонут в темноте беспристрастной ночи, в которой я мечтаю раствориться. Ничто не трогает меня сейчас.
Кроме Несс, стоящей в ста метрах от нас.
***
НЕСС
Перед пабом, в котором мы встречаемся с Эваном, вспыхивает нешуточная ссора. Крики девушки слышны на улице еще до того, как я поворачиваю за угол. Люди здесь часто выясняют отношения на улицах, особенно под воздействием алкоголя. Их неспособность держать себя в руках выглядит довольно жалко. Я заворачиваю за угол и иду вниз по склону в сторону паба. Снаружи ругаются двое.
— Эван!
Крик останавливает меня, и я внимательнее присматриваюсь к парочке. Вывеска паба подсвечивает бесстрастное лицо Эвана и льнущую к нему женскую фигуру. Не знаю, что удерживает меня от того, чтобы не броситься бежать в обратную сторону, когда я вижу это, но я подхожу ближе. Затем мнусь в нерешительности. Эван не отвечает, смирившись со своей участью, пока девушка колотит его. Почему он не возьмет ее за руку и не поговорит с ней? Он еще хуже, чем я думала.
Эван замечает меня, хватает девушку за руку и отталкивает ее от себя. Когда он устремляется ко мне, я разворачиваюсь и перехожу на бег, однако его шаги настигают меня.
— Несс!
— Не говори со мной, черт бы тебя подрал! — кричу я.
Эван хватает меня за предплечье, но я отталкиваю его.
— Это она? — Я указываю на приближающуюся к нам девушку.
— Да.
— Когда ты сказал, что собираешься рассказать мне о Люси, я не думала, что ты познакомишь меня с ней!
Мое сердце колотится, внутри клокочет ярость. Я близка к тому, чтобы ударить его, но это опустит меня до ее уровня.
Девчонка настигает нас и хватает его за руку.
— Кто это?
Я даже знать не хочу, кто она, однако приковываю взгляд к тому, как по-собственнически она вцепилась в его руку.
— Это Несс, — произносит он.
— Что за Несс? — Интонация ее голоса пугает меня, и я отступаю. Может, ее ненормальное поведение распространяется на каждую женщину в его жизни?
— Я не знаю, чего ты хотел этим добиться! — кричу на него я.
— Я не ожидал ее здесь увидеть. — Он не кричит, голос тихий.
— Могу поспорить!
— Что еще за Несс? — настаивает девчонка.
— Моя подруга.
— Что за подруга?
— Новая подруга.
Их разговор вызывает покалывание в шее, и я впервые смотрю на девушку более внимательно. В том месте, где ее рука цепляется за руку Эвана, она теребит ткань странным повторяющимся жестом. Она примерно нашего возраста, каштановые кудри и яростный взгляд обезоруживают меня.
— Кто она, Эван?
Эван смотрит на меня отсутствующим взглядом, взглядом человека, безнадежно оторванного от всего происходящего. Он пугает меня. Она пугает меня.
— Это Люси. Моя сестра.
ГЛАВА 18
