Порой и там, где нет дорог, Продвинешься вперёд, Не зная, сам ли это смог, Судьба ль тебя ведёт. Где спит земля в цепях камней Холодным сном веков, Проклятья времени сильней, Но их сильней — любовь.
Я откровенно скучаю, сидя в окружении советников. Надеюсь, по моему виду этого нельзя понять, ведь они так стараются. Я тоже стараюсь изо всех сил.
— В Пень-Осинках было замечено самовольное вырубание лесов, — читает с листа советник Клаус.
Я в это время думаю о том, что лысина советника Клауса в обрамлении светло-золотистых прядей очень похожа на солнышко.
— Виновный пойман и наказан. Далее...
— А что там было-то такого, чтобы аж нам сюда докладывать? — интересуюсь я, а сам тем временем рисую на листе солнышко.
— Так ведь вековые деревья! Особо ценные, защищённые королевским указом! — поясняет советник Клаус.
— Интересно, — задумчиво произношу я.
У солнышка появляется снизу длинный нос, напоминающий баклажан. Затем, подумав, я добавляю ухо и вновь поднимаю глаза на советника.
— А почему это мы позаботились защитить эти деревья?
— Так ведь батюшка ваш, король Бернард, лично в тех местах бывал, рыбачил. Хорошее, говорил, место, удобное, тень приятная.
Я бы тоже не отказался порыбачить или заняться чем угодно другим подальше отсюда!
Меня одолевает уныние. Вдобавок на листе кончилось свободное место, ведь я нарисовал уже всех советников, а некоторых даже и по два раза.
— Что ж, по этому делу вопросов больше нет, — вздыхаю я. — Давайте перейдём к следующему.
— О добыче соли, — советник Клаус кивает на своего соседа справа, — расскажет советник Фланн.
— Добыча соли в месте, именуемом Бел-Берег, идёт прекрасно, — немного сердито произносит советник Фланн. — Соль добывается, соли вдосталь. Прежние договорённости о поставках в Третье, Первое, а также Четвёртое королевства...
За дверью раздаётся какой-то шум, напоминающий торопливые шаги. Я оживляюсь.
— ...держатся в силе, — продолжает советник Фланн. — И позвольте личную просьбу. Я бы хотел вместо соли заняться освещением вопросов, касающихся...
Створки двери распахиваются с такой силой, что даже бьются о стену. На пороге возникает взбешённая королева Мирния. За её спиной маячат две девицы, темноволосая и рыжая.
— Это ты-ы во всём виноват! — с пеной у рта вопит королева, указывая на меня пальцем.
Вслед за этим она летит вперёд с явным намерением вцепиться мне в горло. По крайней мере, так кажется вначале. У стола гостья замедляется: стол широкий, длинный и мы с ней находимся на разных его берегах. Пока она решает, с какой стороны лучше обойти препятствие, я отвлекаю её.
— Добрый день! — вежливо говорю я. — Чудная нынче погодка для путешествия, не так ли? Подморозило, зато не грязь. Удачно ли добрались, надолго ли вы к нам? Замечательно выглядите! Это бордовое платье поразительным образом совпадает с цветом вашего лица! Или вернее сказать — сочетается?.. или оттеняет? Вы уж меня простите, я не очень сведущ в тонкостях моды.
— А-а-а! — ревёт королева Мирния и бросается напролом.
Она проезжает некоторое расстояние грудью по столу, и руки её замирают неподалёку от моего горла. В правой что-то зажато, но оно, по счастью, больше похоже на исписанный лист, чем на кинжал.
— Это бархат? — вежливо интересуюсь я. — Плохо скользит. Если вы подползёте немного ближе, мы с вами наконец обнимемся. Быть может, тогда вы поведаете цель вашего визита, если это не секрет.
— Негодяй! — визжит королева Мирния, стуча кулаками по столу. Башня каштановых волос немедленно сползает ей на самый лоб. — Притворяешься невинной овечкой, в то время как именно ты, я уверена, подтолкнул моего мальчика к безрассудному поступку! Я тебе этого так не спущу! Я надеялась, что ты хотя бы отправился вместе с ним, но нет, сидишь тут в своём тёплом дворце, в то время как мой сыночек... Что вы глазеете, остолопы! Помогите мне наконец сойти с этого стола!
При этом она сучит руками и ногами, и подходить к ней, я считаю, весьма опасно. Советники придерживаются того же мнения. Одна из девиц, сопровождающих королеву, беззвучно смеётся, согнувшись пополам (это та, что рыжая). Вторая делает ей угрожающие жесты, пытаясь призвать к порядку. И она права, я бы тоже не рискнул смеяться над королевой Мирнией сейчас.
Наконец королева обессилено опускает руки, и советники тут же стаскивают её со стола, воспользовавшись моментом. Клаус подставляет ей кресло, а Фланн обмахивает королеву отчётом о добыче соли.
