Она бросилась вперед. Алистер шлепнул ее по руке, но как только он это сделал, он почувствовал, как его живот сводит от боли. Он посмотрел вниз и увидел красное пятно, расползающееся по нижней части живота в том месте, куда его поразило ее проклятье. Он закашлялся. У него изо рта брызнула кровь.
– Я всегда мечтала стать твоей убийцей, – самодовольно сказала Пэйн.
Алистер схватился за живот. Его ладонь была горячей и влажной от крови. Другая его рука была прижата к дубу рядом с ним, ногти впились в грубую кору.
Дрожащей рукой Алистер попытался достать из кармана несколько исцеляющих заклинаний, но Пэйн оттолкнула его. Он ударился головой о землю и застонал от боли.
У Алистера кружилась голова, он потерял много крови, но это никак не повлияло на его хитрость. Пока девчонка Пэйн стояла на коленях рядом с ним и рылась в его одежде в поисках каждого оставшегося у него магического камня, он быстро снял кольцо с Жертвой агнца и засунул его в рукав своего свитера.
Затем с последним судорожным вздохом он закрыл глаза и обмяк.
Он почувствовал, как Пэйн сорвала последние кольца с его пальцев, подняла его подбородок и прошептала:
– Умоляй.
Из нее злодейка вышла куда лучше, чем из него.
Когда он не ответил, она рассмеялась.
– Не оправдал собственных сказок, а?
Она нащупала его пульс, и Алистер начал паниковать.
За деревьями раздался громкий треск. Зеркало упало – и близко. Хватка Элионор на его руке ослабла. После минутного колебания она поднялась на ноги и бросилась прочь.
Как только она ушла, Алистер наконец почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы дышать. Она не успела его прикончить, но он все равно может умереть от потери крови. Его желудок продолжал бешено пульсировать, все вокруг имело металлический привкус.
В Пещере у него было больше магических камней. Если бы только он мог до нее добраться…
Приподнявшись на локтях, он попытался проползти к своему последнему шансу на жизнь, но вскрикнул от боли. Задыхаясь, он рухнул на траву.
Как только веки Алистера начали опускаться, рядом с ним сел его брат. Его кожа была пепельно-серой, как у засохшего цветка.
– Я знал, что найду тебя в лесу.
Алистер не удивился, увидев Хендри – хоть брат был всего лишь галлюцинацией.
Молодой человек почувствовал лишь облегчение.
Он откинул голову назад, словно лежал не на земле, а на пуховой подушке, пытаясь отбросить то, что было всего лишь ужасным видением.
– Нет места, где я предпочел бы умереть, – пробормотал Алистер, его голос был убаюкивающим и сонным.
Хендри посмотрел на багровое ночное небо.
– Нет, не думаю, что тебе еще пора на покой.
Алистер был с ним не согласен. Он не заслуживал жизни, потому что подвел Хендри.
– А тебе? – спросил Алистер. На Хендри была та же одежда, что и во время их вылазки в «Сороку», хотя сочетание серой кожи и угольной футболки делало его похожим на призрака. – Ты здесь? Или тебя нет?
– Если бы меня не было, как бы я с тобой разговаривал?
Алистер хотел было на него нахмуриться – он ненавидел, когда отвечали вопросом на вопрос, – но уже начинал терять сознание. Когда он потянулся, чтобы взять брата за руку, его пальцы переплелись с ветвями ежевики.
Я бы никогда не стал чемпионом, но в детстве мне снились об этом кошмары. Мне снилось, что мое имя, высеченное на камне, перебито неровной полосой. Снилась красная пелена, которая окутывает небо и от которой невозможно сбежать. Снилось, что я умираю не своей смертью.
Изобель бросилась бежать, петляя между деревьями.
Прошло пять, десять, пятнадцать минут, и она украдкой взглянула на ночное небо, на хвост падающей звезды. Понять, где она приземлится, все еще было невозможно. Она нырнула под ветви и прислушалась, не приближается ли Финли или Элионор, но слышала только стрекотание сверчков.
«Он сильнее, чем они, – пронеслась в ее мозгу безумная мысль. – И он уже сражался с ними».
В лесу раздался оглушительный грохот – когда Зеркало коснулось земли недалеко от того места, где стояла Изобель. Она бросилась к нему, затем резко остановилась на краю поляны, где в центре плавало Зеркало. Оно было маленьким, с богато украшенной золотой ручкой, инкрустированной тремя магическими камнями, и если бы у Изобель были ее силы, она знала, что оно светилось типичным красным блеском высшей магии.
Как только она приготовилась бежать к нему, на поляне появилась еще одна фигура.
Элионор Пэйн.
«Ты должна оказаться там быстрее ее, – мысленно крикнула Изобель. Но в голове у нее появилась еще одна мысль, от которой ее бросило в ужас. – Что случилось с Алистером и Финли?»
