— Как бы не так! — говорила она сама с собой вслух, расхаживая по полу в своей гостиной. — Я никогда не поощряла её. Люди всё время обедают. Господи! Люди ходят в кино и они не всегда… — она заходила ещё быстрее. — Но… в конце концов, они не целуются, — она перестала расхаживать и уставилась в окно. Потом она подошла к телефону, подняла трубку и набрала номер, ожидая, когда ей ответят на другом конце провода.
— Алло?
— Кэтрин? — тихо спросила Алекс.
— Александра, это ты?
— Да, это я. Как ты? — её голос звучал напряжённо даже для неё самой.
— Александра, что случилось?
— Кейт, мне нужно тебя увидеть… — сказала она едва ли не шёпотом.
— Алекс, я уже иду.
Связь прервалась, и Алекс положила трубку. Она села в тёмной гостиной и стала ждать.
— Ну, Алекс, ты должна быть польщена! — сказал Эллиот.
— Спасибо, Эллиот.
— Вчера вечером за ужином Пётр засыпал тебя комплиментами.
— Какими именно? — она засмеялась.
— Да… очень смешно. Я должен признать, никогда не думал, что тебе это удастся, — заметил Эллиот. Алекс посмотрела на него совершенно серьезно.
— Ты сомневался в моих способностях? — спросила она немного раздраженно.
— Не в твоих способностях, Алекс. Но я просто никогда не думал, что ты такая жестокая, — он повернулся к ней, готовясь к тому, что могло произойти.
— Я хожу в суд, чтобы выигрывать, Эллиот, это моя работа. Прости, если мой выигрыш тебя разочаровал, — закончила она с сарказмом.
— Какого чёрта с тобой происходит, Алекс?
— Какого хрена ты несёшь, Эллиот? Почему ты вечно ведешь себя как мой отец?
— Предполагаю, что я скучаю по прежней Алекс, — мягко сказал он.
— Ну, её больше нет, покончим с этим.
— Тебя больше никто и ничего не волнует? Что на тебя нашло? Да, ты выиграла дело, Алекс, но ты была безжалостна. Ты не должна была унижать того старика вчера в суде.
— Я выиграла, Эллиот, — прямо заявила она.
— Да, ты выиграла Алекс, но как ты себя при этом чувствуешь? — сказав это, он вышел из её кабинета.
Алекс смотрела на закрытую дверь и думала, что раньше Эллиот никогда так не уходил от прежней Алекс. Прежняя Алекс… она даже не могла вспомнить её. И почему–то каждый раз, когда она пыталась вспоминать, она думала о Риз. Риз при свете пламени, Риз в солнечном свете, Риз в снегу, Риз в её руках. И губы Риз.
Послышался голос Кэрол по внутренней связи: — Мисс Мастерс, ваша сестра на четвёртой линии. Желаете ли вы принять вызов?
— Да, спасибо, Кэрол, я возьму трубку.
Риз надеялась, что когда Алекс всё обдумает, она позвонит, но та не звонила. Сначала Риз сердилась, потом злилась и наконец загрустила. Она была уверена, что видела что–то особенное в происходящем между ними. Алекс просто была не достаточно внимательна. Почему–то никто никогда не был достаточно внимательным. Она всю свою жизнь оставалась на вторых ролях. И да, какое–то время она предавалась жалости к себе. Как она могла так быстро и глупо запасть на кого–то? Со временем Риз убедила себя, что всё это было ошибкой. Если Алекс отказывалась признать то, что она чувствовала, это её проблема. Риз хочет и может двигаться дальше. Но почему–то, даже после всех этих месяцев, она время от времени вспоминала и тот момент, и тот поцелуй.
— Алекс, — прошептала Риз, но тут её прервала дочь.
— Мамочка, мы опоздаем! — воскликнула Карли, поторапливая мать.
— Ой, прости, милая. Да, давай пойдем. Ты взяла перчатки?
— Да, взяла. Мы можем пойти в Макдональдс после игры?
— Да, я думаю, что это звучит здорово.
Риз схватила свою сумочку и они обе вышли к машине, чтобы ехать на матч младшей лиги, в которой играла Карли.
— Кэтрин, я занята и не могу пойти на бейсбольный матч!
— Александра, ты обещала ему. Игра начнется в 4:30 после полудня. Алекс, он заново знакомится с тобой и любит тебя. И, Алекс, я думаю, тебе тоже это нужно, — мягко закончила Кэтрин.
— Кейт, я заглажу свою вину перед ним.
— Александра, будь там! — и связь прервалась.
— Она сошла с ума, — проговорила про себя Алекс и положила трубку. — Я ненавижу бейсбол.
Ее интерком снова зажужжал и Кэрол сообщила: — Мисс Мастерс, ваша сестра на второй.
— Спасибо, Кэрол, — она переключила канал интеркома. — Да, Кейт?
— Кстати, Кевин попросил меня напомнить тебе, что ты обещала отвезти его в Макдональдс после игры.
— Ладно, ладно! Я буду там. Я, может быть, немного опоздаю, но я буду там.
— До свидания.
— До свидания, Кейт.
