Вначале для селекционной работы Всевенгерское общество голубеводов закупило племенное поголовье во Франции, а также использовало свои национальные породы крупных голубей. Затем в США были приобретены аутосексные птицы породы тексан, и в настоящее время ведется планомерная работа по созданию гибридов большой живой массы, плодовитых, неприхотливых и устойчивых к заболеваниям. Разведение мясных голубей получило широкое распространение и среди любителей Германии, Чехии и Словакии.
У нас мясное голубеводство широкого распространения не получило. Одна из причин этого – веками сложившаяся традиция отечественного гонного голубеводства, где ценился только полет птицы. Голуби же мясных пород плохо летают или же вообще утратили эту способность. Поэтому в России не создано ни одной породы мясных голубей. Единичные экземпляры мясных птиц, завезенные любителями из разных стран, не могут служить основой массового разведения голубей для питания. Однако в питомниках наши любители содержат голубей различных мясных пород, в основном декоративных и редко встречающихся.
В конце 70-х годов в Одесской области созданы экспериментальные голубиные фермы при колхозах «Большевик» и имени Дзержинского.
В мире насчитывается около 50 пород мясных голубей. Их разделяют на три группы: исполинские (голуби-великаны), куриные и мясные.
Исполинские – большие, тяжелые, коренастые, летают плохо. Среди них известны породы: кинг, тексан, карно, кошуа, монден (мондайн, мондаин), монтобан, римский, соттобанка, калина, венгерский исполинский, штрассер.
Характерные особенности группы куриных (они очень похожи на кур) – короткое широкое туловище, длинные ноги и шея, короткий хвост. Эти голуби тяжеловесны и плодовиты. Группа включает следующие породы голубей: флорентийский, венгерский, мальтийский, моденский, венский.
Мясные породы голубей, в отличие от первых двух групп, очень схожи с обычными домашними голубями, но несколько крупнее, масса тела достигает в среднем 600 г. К этой группе относятся польская рысь, бенешовский голубь, прахенский каник, моравский пштрос, кобургский жаворонок.
У нас наиболее распространены римские, кинги, штрассеры, тексаны. Реже встречаются польские рыси, соттобанка, кобургский жаворонок, мондаины, карно, мальтийские голуби, венгерские исполинские.
Это одна из самых древних пород мясных голубей. Вывели их в Италии. Затем они попали во Францию, где с ними проводили большую селекционную работу.
Римские голуби относятся к группе великанов мясных пород, но содержат их в основном как декоративных. Они служили хорошим племенным материалом для создания многих других пород крупных голубей (при их участии созданы около 300 лет тому назад английский дутыш и старонемецкий голубь). В дореволюционной России римских голубей успешно разводили В. И. Гончаров, О. И. Ускова, В. М. Сальников, А. М. Фокин и др. После Великой Отечественной войны эта порода голубей распространилась в городах Центральной России и в Украине.
Римские голуби малоподвижны, плохо летают, но устойчивы к болезням. Птица доверчива, но драчлива и имеет относительно небольшую плодовитость.
Туловище римских голубей крупное, сильное, продолговатой формы; оперение густое, плотное, маховые перья крыла и хвост длинные. Длина птиц от клюва до конца хвоста 5056 см, размах крыльев 100–105 см. Масса взрослого голубя колеблется от 1 до 1,3 кг, у голубок – от 0,9 до 1,1 кг.
Голова большая, округло-удлиненная, гладкая, лоб относительно высокий. Клюв длинный, мощный, слегка изогнут, у черных и сизых птиц – темный, у прочих цветных линий – светлый. Предпочтительнее белый клюв. Восковицы длинные, белые, гладкие, сердцеобразной формы, посредине разделенные. Глаза небольшие, у всех цветных – жемчужные, у белых – темные; окологлазные кольца шириной 2–4 мм, мелкобородавчатые красного или темного цвета, у молодых голубей красновато-белые, гладкие и узкие. Шея относительно короткая, толстая, слегка изогнутая. Горло хорошо обозначенное, у некоторых слабо заметная горловая складка.
Грудь широкая, выпуклая, киль грудной кости длинный, прямой. Спина широкая, немного овальная, снижающаяся к хвосту. Ноги короткие, сильные, неоперенные, ярко-алые, пальцы длинные, когти у черных и сизых птиц темные, у остальных светлые. Крылья длинные, неплотно прилегающие к туловищу, концы их лежат на хвосте, но не перекрещиваются. Хвост длинный (18–20 см), широкий, на конце округлый.
Оперение серебристое или сизое, с поперечными черными поясами на крыльях и поперечной полосой на конце хвоста, нижняя часть спины светлая. У черных римских голубей бывают белые крапинки на голове; у бежевых – темные (коричневые) или серые пояса на крыльях и такая же полоса на хвосте. Встречаются птицы и чисто красные, палевые, белые. Шея у цветных голубей более темная с блестящим отливом. Наиболее крупные – сизые птицы, наиболее мелкие – красные.
Целесообразно использовать римских для скрещивания с русскими породами голубей – барабанщиками (торкутами) для увеличения веса последних.
