Еще при ловле густеры по последнему льду можно эффективно применять ходовую поплавочную удочку. Поскольку во второй половине марта — начале апреля днем редко бывают минусовые температуры и лунки не обмерзают, используют легчайшую модель поплавка (до 1 г), изготовленного как для летней ловли. Огружают поплавок под антенку. Грузоподъемность поплавка и длина поводка во многом зависят от глубины ловли и от активности густеры. Если, например, густера стоит в толще воды на небольшой глубине, то нужно использовать грузило и поплавок с тестом 0,3–0,5 г и присоединять поводок длиной от 50 до 80 см. Таким образом вы достигнете равномерного плавного погружения насадки. Естественное планирование всегда очень выгодно при ловле любой белой рыбы. Но если четко известно, что густера, скажем, стоит на 4–5-метровой глубине и берет очень активно, то лучше взять однограммовую оснастку с коротким поводком, чтобы не терять время на опускание. В случае, когда стоящая на глубине густера не слишком активна, желательно длину поводка увеличить. При этом необязательно брать удочку с оснасткой меньшего теста. Вообще же при ходовой ловле на поплавочную или комбинированную удочку в запасе у рыболова должно быть несколько снастей различного теста.
При ловле густеры на поплавочную и комбинированную оснастки я чаще всего использую леску 0,1–0,12 мм. Учитывая то, что вместе с густерой иногда попадается крупный подлещик, мерные плотва и окунь-горбач, приходится ставить леску иногда толщиной до 0,14–0,15 мм. Но весной на поливах водохранилищ заметно течение, оно тянет толстую леску. Это вынуждает в сочетании с тяжелой оснасткой применять более тонкую леску, из-за чего при поимке крупной рыбы приходится очень осторожно и долго ее вываживать. Другой вариант — оставить толщину лески неизменной, но взять снасть со значительно увеличенным тестом поплавка и грузила. Такой расклад бывает необходим, когда наряду с поклевками густеры вдруг прорезаются поклевки крупного леща.
Ловля крупного голавля на поплавочную удочку — задача не из легких. Он слишком пуглив, избирателен в пище. В зависимости от условий ловли все время приходится экспериментировать с оснасткой, насадкой, поиском новых подходов и все время думать, как взять эту рыбу.
В начале и середине лета крупный голавль обычно кормится выше переката. Там много молодой зелени, и он питается ею вместе с жерехом. В это время этих рыб можно ловить впроводку на нежную прядку шелковника, сажая ее петлей на поддев крючка № 8 и обкусывая длинный конец ногтями. Если без труда с помощью ногтей не удается укоротить прядку, значит, зелень жестка и рыбу она интересовать не будет.
К августу «лобастый» меняет зону своих охотничьих угодий и теперь до глубокой осени жирует ниже переката. Он стоит в районе свалов или за ними, выбирает укрытия за камнями, коряжником, поваленными в воду деревьями, валунами и использует различные неровности дна, которые маскируют его, благодаря чему он чувствует себя комфортно. В принципе на больших среднерусских реках, в частности на Оке, голавль нередко встречается на ямах, свободных от всяких укрытий.
В таких местах голавля ловят в проводку на крупную черную пиявку, личинку стрекозы (каракатицу), ручейника, крупного кузнечика (кобылку), малька, пареную пшеницу, корку хлеба. На лесных реках хорошими насадками являются личинки короеда и майского жука, а также те жуки, которые с деревьев часто попадают в воду.
Практика ловли крупного голавля показала, что эта рыба на поплавочную удочку берет не на всех ямах ниже переката. Чаще всего, если глубина в месте ловли составляет 5,5–7 м, то на удочку (и то слабо) ловится лишь мелкий голавль, а крупного здесь удается поймать только на спиннинг. Обычно хороших результатов удается добиться на участках ниже переката с глубиной до 4 м.
Голавль непостоянен в выборе места. В течение дня в одной и той же зоне его можно ловить то в 0,5 м от поверхности, то вполводы, то у самого дна. Иногда его заставляет клюнуть волочение насадки по дну. Рыболову все время приходится искать уровень нахождения рыбы. Нашел голавля в данном горизонте — здесь и лови какое-то время. Смотришь, набежала тучка, покропил дождь — и снова перестраивайся на другую ловлю. Все время ищешь. Голавль очень подвижен. Поэтому рыболовы и говорят: насколько голавль всеяден, настолько и вездесущ. Глубина ловли и выбор насадки все время меняются. Если светит яркое солнце, голавль ходит вполводы, если пасмурно — по дну и ближе к берегу.
У крупного голавля рот огромный, ему нужно подавать крупную насадку. По этой причине ловля на обычного ручейника не дает эффекта. Желательно раздобыть прудового или озерного ручейника, который строит мощные черные домики из палок длиной до 7 см в длину и толщиной с карандаш. Для такого ручейника используют крючки № 8–12.
Черную пиявку наживляют на крючки № 1–5, прокалывая ее один раз посередине. На ручейника и пиявку ловят у дна на любом удалении от берега.