Возросший в последнее время интерес к лекарственным и прочим растениям подтверждает мысль некоторых ученых о том, что грядущий век будет «веком растений», то есть временем их наибольшего использования. В быту современного человека — это не только дрова во дворе и хлеб на столе.
Примером тому является чеснок. Это и приправа, и лекарство, и средство по уходу за кожей. Когда-то в большинстве языков народов мира его называли лекарством для бедных. Сейчас медикам и производителям лекарственных препаратов ясно, что чеснок — это лекарство для всех, так как высокое качество современной медицины стоит очень дорого, и что будущее за «дарами природы», которые некогда были неотделимы от хозяйства рачительного человека.
В этой книге собрана разнообразная информация об этом удивительном растении, которое при правильном использовании может быть весьма и весьма полезно.
Чеснок посевной — огородное многолетнее травянистое растение семейства лилейных. Его научное название — Allium sativum. Перевод слова allium неизвестен, возможно, оно пришло из кельтского языка. А «sativum» означает «домашний» и позволяет нам говорить о том, что оно уже давно культивируется на огородных, дачных участках и даже на плантациях.
Неизвестно, когда люди стали его употреблять. Но с чего это началось, можно утверждать с известной долей уверенности: первобытные земледельцы заметили, что прорастание на грядке луковиц чеснока спасает соседние посевы от вредителей и излечивает их от грибковых заболеваний. Поэтому ему были приписаны магические свойства, его обожествляли, что, впрочем, не мешало попробовать его на вкус и потом применять в качестве лекарства и приправы.
Чесноку поклонялось не только первобытное общество, но и известные цивилизации древности, особенно египетская. Во время сооружения очередной пирамиды фараон издавал специальный указ, по которому рабам, занятым на строительстве, предписывалось выделять ежедневную порцию чеснока для поддержания сил.
Великий древнегреческий врач Гиппократ практиковал использование чеснока с медом при лечении заболеваний легких. А знаменитый драматург, «отец комедии» Аристофан посвятил этому растению несколько поэтических строк, в которых славил его как средство для возрастания мужества.
В древнем Риме первый в истории гомеопат Диоскорид (I век н. э.), грек по происхождению, также писал о чесноке, указывая на его способность избавлять от гельминтов в кишечнике. Римляне очень широко применяли плоды этой культуры в повседневной жизни. Например, легионеры носили ее луковицу на груди как талисман.
В средние века на Востоке чеснок прочно утвердился в кулинарии и стал обязательным ингредиентом многих блюд. Таджикский врач, поэт и философ, энциклопедист Абу Али ибн Сина, прозванный в Европе по латыни Авиценной, называл его универсальным противоядием (териаком), рекомендовал путникам при катарах от холодной воды, справедливо приписывал ему антибактериальные свойства. «Очень мутную воду надо заесть чесноком», — писал он.
В европейском средневековье целительные свойства чеснока способствовали возникновению и бурному расцвету оккультных знаний о нем. Известно, что он считался самым верным средством в борьбе с вампирами, наиболее популярными персонажами европейских фантасмагорий — ожившими мертвецами, пьющими по ночам кровь невинных людей. По старинным рецептам, чтобы убить такого злодея, ему надлежит вколотить в сердце осиновый кол и набить в рот чеснока.
Но и без всякой мистики он был очень уважаем в Европе средних веков как лекарственное растение. О нем писал основатель ятрохимии Парацельс. А гениальный датский ученый Каспар Бартолин советовал лечить им некоторые поражения почек. Многие врачи той поры рекомендовали его от чумы, «черной смерти», опустошавшей целые страны.
Народная медицина также накопила немало рецептов с использованием чеснока. Афганцы считают, что он помогает при упадке сил. Индийцы исцеляют им бронхиальную астму; французы — грипп; немцы — туберкулез и заболевания живота. В Италии и Испании местные жители применяют его при гнилостных процессах в кишечнике, а в Англии — при различных повреждениях почек. В русской народной медицине его используют при самых разнообразных недугах; он даже признан заменителем лука, о чем и говорит его название. Слово «чеснок» означает — «лук, разделенный на дольки».
Современные биохимические исследования выявили в нем аллиин (до,3 %); эфирное масло, содержащее аллилпропилсульфид, диаллилсульфид и диаллилтрисульфид; жирное масло, фитостерины, азотсодержащее вещество, витамины С и D, а также всевозможные микроэлементы — йод, калий, кальций, натрий, фосфор и многие другие.
