Ныне в газетах и журналах часто публикуются заметки о том или ином визитер советских кораблей. Дружественные визиты как кораблей, так и официальных лиц способствуют укреплению взаимоотношений между народами, армиями и флотами.
Но было время, когда визиты только начинались, и каждое такое посещение становилось целым событием. Мне довелось быть участником первых визитов. Скажу откровенно: тех, кто в них участвовал, охватывало чувство небывалого волнения. Представьте себе: советский корабль входит в иностранный порт. Гремит салют наций... Залпы орудий сливаются с торжественной музыкой: корабельный оркестр исполняет гимн страны, к берегам которой вы приближаетесь. Экипаж, построенный по большому сбору, отдает честь ее флагу. А на причалах и набережных порта уже собрались тысячи людей.
Посланцы нашей социалистической Родины были самыми желанными и дорогими гостями. Повсюду советских моряков встречали с цветами, приветственными возгласами, сияющими лицами. Так было в Стокгольме и Копенгагене, Тулоне и Мессине.
Помнится визит кораблей в составе крейсера "Адмирал Ушаков" и четырех эсминцев в Швецию. Стокгольмцы проявили радушие к советским морякам, о многом их спрашивали - о новостройках, о жизни и быте советских людей, о впечатлении, которое произвела на них столица Швеции. Матросы и старшины охотно вступали в разговор. Они не только аргументированно, но и убежденно отвечали на все вопросы местных жителей. Однако в толпе, окружавшей моряков, оказался какой-то тип, попытавшийся очернить все советское. Естественно, что матросы дали ему достойную отповедь. Этот факт побудил к размышлениям. Нам, очевидно, следует лучше готовить экипажи к такого рода походам. Наши моряки - люди сознательные. Они сумеют противостоять психологическому давлению со стороны буржуазной пропаганды, дать решительный отпор идеологическим диверсиям и грубой клевете. Надо только своевременно информировать их о важнейших событиях, о досужих вымыслах буржуазной пропаганды.
Некоторые буржуазные газеты накануне нашего прихода уверяли стокгольмцев, что им не удастся увидеть советских матросов в городе и побывать на советских кораблях, так как, мол, советские командиры намерены окружить свои корабли пресловутым "железным занавесом". Но у лжи короткие ноги. Чтобы не потерять доверия читателей, те же газеты уже через день-два вынуждены были опубликовать, правда, скупые, но на сей раз правдивые строки о советских военных моряках.
Волнующую картину представляло посещение кораблей населением столицы. Сотни людей с интересом осматривали корабль, его помещения, кубрики, кают-компании и салоны, орудия, надстройки. Многие шведы охотно принимали приглашения матросов отведать флотский борщ, рисовый плов с бараниной и традиционный флотский компот.
Восторженно отзывались гости буквально обо всем, что видели на кораблях. Некоторые из них целыми семьями, с детишками проводили на крейсере по нескольку часов и оставляли на память записи о своих впечатлениях в книге отзывов. Вот некоторые из них: "Отличный корабль, но еще лучше его люди", "Это самый лучший корабль, который я когда-либо видел, и на нем служат самые замечательные парии".
Кое-кому за рубежом сердечный прием, оказанный населением столицы Швеции советским морякам, пришелся не по вкусу. В Стокгольме и Вашингтоне было объявлено, что в скором времени американский флот совершит "показательный" визит в Стокгольм. Буржуазная реакционная пресса загудела на все лады, возвещая, что "показательный" визит американцев заставит стокгольмцев "забыть о посещении города советскими кораблями".
Действительно, вскоре в Стокгольм прибыл американский крейсер "Балтимора" в сопровождении одного эскадренного миноносца. Шведская печать вынуждена была отметить на своих страницах, что население Стокгольма отнеслось к приходу американских кораблей довольно равнодушно. Желающих посетить американские корабли было неизмеримо меньше, чем это было при пребывании советских кораблей. Газета "Афтонбладет" писала, что "как и следовало ожидать, дело не обошлось без пьянства и драк". Газета "Экспрессен", сравнивая поведение американцев с поведением советских моряков в Стокгольме, подчеркивала: "Никакие другие иностранные моряки не вели себя так исключительно корректно, как русские в Стокгольме".
В атмосфере сердечности, теплоты и полного взаимопонимания проходили визиты в братские социалистические страны. Такие посещения демонстрировали братство народов наших стран, их верность интернациональному долгу.
Группу армейских и флотских политработников пригласили в Польскую Народную Республику. Делегацию возглавлял начальник Главного политического управления Советской Армии и Военно-Морского Флота генерал армии Л. А. Епишев.