Всё сложно полностью

— Здесь холодно, и мы слишком много выпили, нам нужно проветрить голову.

Я киваю, немного разочарованная. В его словах есть смысл, но я не могу отделаться от ощущения, что он уже спустил всё на тормоза, и я не понимаю, почему.

Тем не менее я желаю ему спокойной ночи, целомудренно целую в щёку и сажусь в такси одна, как хорошая девочка.

Называю водителю свой адрес, но пока мы проносимся мимо высоких небоскрёбов центра города, я не могу избавиться от ощущения, что какой-то части головоломки не хватает. Джейс что-то скрывает от меня. И я могу подождать. Я могу дать ему пространство, как он и просил. Подождать, пока мысли прояснятся, и мы не будем под влиянием спонтанных страстных поцелуев.

Но, честно говоря, я не хочу.

Я стучу по стеклу, отделяющему задние сиденья от водительского, и говорю:

— Извините, я передумала.

Джейс

Я врываюсь в свою квартиру как ураган, всё ещё ощущая пьяный гул пошедшего вечера во всём теле. Не потрудившись включить свет, я направляюсь прямо к окну и в итоге стою, прислонив руку к холодному стеклу через которое виднеется вся сияющая красота Чикаго.

Я прячусь. Лори хочет получить ответы, а я не могу ей их дать, потому что меня самого они пугают до чёртиков.

Что мне делать? Признаться в чувствах? Сказать, что влюблён в неё последние пятнадцать лет? Притвориться дураком? Вести себя так, будто обоюдное влечение в новинку для нас обоих?

Я даже не уверен, что она чувствует. И я слишком боюсь спрашивать. Будет больно, если окажется, что я нужен ей только для того, чтобы пережить свадьбу Эйдена.

Я сам рою себе яму, и мне всё равно.

Я бью по стеклу и собираюсь выместить свою злость ещё раз, когда в кармане вибрирует телефон. Это сообщение от Лори.

ЛОРИ:

Ты отлично целуешься.

И я просто не могу сдержать улыбку, нажимая «Ответить».

ДЖЕЙС:

Удивлена?

ЛОРИ:

Вообще-то, нет.

Не думаю, что Нэнси Пауэлл заклеила бы тебе бензобак, когда ты порвал с ней на первом курсе, если бы ты плохо целовался.

ДЖЕЙС:

Но сегодня мы целовались не в первый раз.

ЛОРИ:

Да, ты прав.

Но сегодня всё было по-настоящему.

По крайней мере, для меня.

Я пялюсь на её сообщение, не позволяя себе поверить в прочитанное. Но я так устал бороться с этим. Всегда всё контролировать и постоянно держать себя в руках. Я больше так не могу. Не тогда, когда она просит поцеловать её. И не тогда, когда она заявляет, что для неё всё по-настоящему.

Мои пальцы летают по клавиатуре.

ДЖЕЙС:

Ты всё ещё в такси?

Скажи водителю, чтобы повернул назад.

ЛОРИ:

Я уже опередила тебя, Барлоу.

ДЖЕЙС:

Где ты?

ЛОРИ:

Поднимаюсь в твоём супермедленном лифте.

*закатываю глаза*

Сердце колотится в груди. Я пересекаю квартиру с рекордной скоростью и добираюсь до двери как раз в тот момент, когда с другой стороны раздаётся стук.

Я распахиваю дверь.

— Почему ты здесь?

— Ты не дал мне договорить. И, возможно, так было даже лучше, потому что на улице холодно, — Лори протискивается в квартиру мимо меня, сбрасывая на ходу верхнюю одежду, — я замерзла, как только вышла из такси.

Я следую за ней, подбирая с пола разбросанные ей пальто, шарф и перчатки. Когда я дохожу до дивана, она смотрит на груду одежды в моих руках и забирает её.

— Сейчас не время беспокоиться о том, куда лучше положить одежду, Джейс.

Лори выхватывает свои вещи и бросает их кучей на кресло в гостиной.

— Почему ты снова здесь?

Лори делает шаг ближе и кладёт руку мне на грудь.

— Потому что мне очень понравилось, как ты поцеловал меня сегодня вечером, и я бы хотела, чтобы ты сделал это снова? — утверждение прозвучало скорее как вопрос.

Я сглатываю и, когда её рука скользит вверх по моему плечу и забирается в волосы, хватаю её за талию и притягиваю к себе. Момент нежный и напряжённый, не такой страстный, как раньше. Я провожу ладонями вверх по её спине и позволяю пальцам заскользить по её мягким волосам, освобождая их от резинки. Затем я обхватываю её затылок, держа другой рукой за поясницу. Мы смотрим друг на друга несколько долгих мгновений, прежде чем я закрываю глаза и нежно прижимаюсь губами к её губам, а затем ещё раз. Я не тороплюсь, доводя её до грани, как она делала со мной уже много лет.