– Нет, мы не можем. Мы не знаем, кто наш враг. Какое-то время придется действовать в одиночку.
Казалось, она уже успела подумать об этом:
– Ладно.
– Выход на поверхность сейчас может быть затруднен, – сказал Люк. – Скорее всего, нам придется корабкаться, это будет страшно и больно. Поэтому я хочу попросить кое о чем. Глубоко вдохните и станьте настолько жесткой, насколько это возможно. Найдите в себе силы, я знаю, что они есть. Сможете?
Женщина посмотрела на него. Внезапно ее взгляд стал тяжелым:
– Парень, я работала в индустрии моды в окружении хищников, когда была еще ребенком. В шестнадцать лет я жила в Нью-Йорке, Париже и Милане совершенно одна. Я могу быть настолько жесткой, насколько нужно.
Чак кивнул. Это именно то, что он хотел услышать от нее.
23:57
Военно-морская академия США – Аннаполис, Мэриленд
Это было странным местом для встречи.
Люк был одет во все черное, даже в черные перчатки. В кармане лежал отстегнутый черный капюшон.
Темное футбольное поле Мемориального стадиона ВМС, над которым висело множество пустых баннеров, располагалось прямо перед ним. На верхних ярусах гигантскими буквами было выложено “ВПЕРЕД, МОРЯЧКИ”. В темноте надпись казалась белой, но Люк знал, что на самом деле она желтая на темно-синем фоне. При дневном свете это было хорошо видно.
Он немного отстал, задержавшись в тени последней зоны конкурсной рампы. Люк внимательно наблюдал за затемненной кабиной комментаторов в верхней части стадиона, высматривая там хоть малейшее движение. Если бы он был снайпером, то выбрал бы именно то место.
По полю в его направлении шел человек. Постепенно Люк смог рассмотреть его. Он был высокий, грузный и шел так, будто тащил на себе что-то более тяжелое, чем он сам. Мужчина был в длинном пальто. Он подошел еще ближе и Стоун увидел темный костюм и мягкие, почти смазливые черты лица.
Человек зашел в тень, созданную конкурсной рампой.
Люк еле шелохнулся:
– Министр?
Мужчина слегка вздрогнул. Было ясно, что до этого момента он не видел Люка в темноте. Его взгляд тут же обратился к матовой поверхности Глока, который держал Люк. Он убрал пистолет в кобуру, чтобы успокоить собеседника.
– Да, – ответил человек. – Я Дэйв Дэллиджер.
– Я Люк Стоун.
– Я знаю кто ты. Я был на связи с президентом сегодня. Ты тот человек, который спас ему жизнь.
– Ненадолго, – ответил Люк.
– Да.
– Мне очень жаль, что это случилось.
Дэллиджер кивнул:
– Мне тоже.
– Мне не хотелось бы это спрашивать, сэр, но есть ли вероятность, что за Вами следили, пока Вы добирались сюда?
Дэллиджер снова кивнул:
– Все шансы. Два часа назад я был на инаугурации нового президента в Комплексе R. Сюда я прилетел на вертолете ВМС. Комплекс R находится в ста милях отсюда, в горах. С моей неспособностью что-либо разглядеть в темноте, без него я добрался бы сюда только к утру.
Люк прижался к стене. Это был неправильный ответ, уж точно не тот, на который он рассчитывал.
– Не волнуйся, – сказал Дэллиджер. – Тут нет ничего из ряда вон выходящего. Нет смысла подозревать меня. Это моя альма-матер, я преподавал здесь в течение многих лет. В кампусе у меня до сих пор есть отдельная комната и кабинет. Моряки позволили мне держать их потому, что гордятся мной. Я что-то вроде местного достояния здесь. Я сказал присутствующим в Комплексе, что если нам предстоит погибнуть, то я лучше сделаю это тут, чем в какой-то дыре в земле.
– Я был удивлен, узнав, что вы с президентом Хайесом когда-то жили в одной комнате в Йельском университете, – сказал Люк.
– В юридической школе, – ответил Дэллиджер. – Да, это было именно так и мы действительно были лучшими друзьями. Но это было уже после того, как я отслужил в армии.
Он поднял руки и развел ими в воздухе:
– Это – мой истинный дом.
– Президент Хайес был убит, – сказал Люк.
– Я знаю. Это был государственный переворот. Я был там, когда Билл Райан принимал присягу. Абсолютно каждый был доволен собой, поверьте. Теперь нас ждет война с Ираном. Сегодня Райан сделает заявление, если еще не успел. Зачем же ждать выпуска новостей? Так как большинство представителей Конгресса погибли, нет смысла дожидаться чьего-то одобрения. Мне интересно лишь как русские отреагируют на все это.
– Мы можем остановить это, – произнес Люк.
– Остановить что? Войну?
– Переворот.
– Мистер Стоун, как мы оба знаем, время движется только вперед. Мы не можем остановить то, что уже произошло.
Люк молчал.
– Президент и вице-президент мертвы, – продолжил Дэллиджер. – Следующие по линии наследования – это Билл Райан и Эд Грейвс, оба живы и оба ратуют за начало войны. На них линия преемственности оканчивается. Все остальные были на горе Везер. Если ты собираешься остановить процесс и свергнуть Билла Райана, предположим, что это все же возможно, то кем ты заменишь его? Кто, на данный момент, является законным наследником?
– Я не знаю, – замялся Люк.
