- Эй, - позвал он, - эти суки тебя еще не сцапали? - Голос Ника звучал весело, будто в происходящем он находил что-то в высшей степени забавное.
- Пока нет, - ответила я.
- Вот именно, «пока», - передразнил он. - Надеюсь, за это время ты успела удалиться от места злодеяния километров на сто как минимум.
- Ты сильно преувеличиваешь мои способности, - вздохнула я. - Километров десять, не больше. Ник помолчал, как видно, прикидывая, стоит мне верить или нет.
- Дорогая, это шутка? - хихикнул он.
- У меня нет настроения шутить, - ответила я. - Пешие ночные прогулки по лесу этому не способствуют.
- Что?
Кажется, я все-таки смогла его удивить и, не удержавшись, засмеялась, хотя ничего смешного в ситуации не было. Ник выдал замысловатое ругательство.
- Вот уж не думал, что ты такая идиотка, - добавил он, немного успокоившись. - И что ты намерена делать? - поинтересовался он.
- Хочу найти какой-нибудь сарай и завалиться спать.
- Гениально, - фыркнул он. - Только, если мальчики Дена тебя найдут, утро вряд ли покажется добрым.
- Это я и без тебя знаю.
- Там, по соседству, есть что-нибудь примечательное, населенный пункт, к примеру?
- Есть. - В этот момент я как раз подошла к указателю и смогла прочитать название деревни. - Кишлеево.
- Чудесное название. Надеюсь, деревня обозначена на карте. Обретайся неподалеку от дороги, я минут через двадцать подъеду.
Он отключился, а я стала размышлять, чему приписать желание Ника объявиться здесь. Вполне возможно, он решил сдать меня людям Дена надеясь заработать на этом, что вполне в его характере. Но почему-то я не особенно верила в это. Хотя его желание помочь мне вызывало еще большие сомнения. Выходит, он что-то задумал. В тот момент отгадывать загадки не было ни желания, ни сил. Надо было решать, остаюсь я здесь, чтобы дождаться Ника, или стоит поскорее смыться отсюда. Я сказала ему, где нахожусь, значит, уже в тот момент решила.
Я сошла с дороги и устроилась в ближайших кустах. Меня вдруг охватил озноб, пробирая до костей, хотя до сего момента, бегая босиком по сырой траве в легком платье, холода я не чувствовала. Я растирала ладонями мокрые ноги, не очень рассчитывая, что это поможет. Где-то в деревне залаяла собака. Я прислушалась, пытаясь уловить звук работающего двигателя. Собачий лай. шелест ветра в высоких соснах, и больше ничего.
Наконец со стороны деревни донесся характерный звук, а вскоре на дороге я увидела джип Ника. Если я не поспешу выйти, он проедет мимо. Решать надо быстрее. Джип ехал медленно, я поднялась и направилась к дороге. Ник увидел меня и затормозил.
- Паршиво выглядишь, - сказал он, открывая мне дверь.
- Ты придираешься, - усмехнулась я, так и не решив, стоит доверять ему или нет, но уже садясь в машину.
Ник развернулся и поехал в сторону деревни, однако почти сразу свернул на лесную дорогу, ее можно было различить лишь с трудом. Надеюсь, Ник здесь неплохо ориентируется. А может, все проще: он решил, что я доставляю слишком много беспокойства, и поспешит от меня избавиться? Странно, но эти мысли не особенно меня расстроили, я вглядывалась в темноту за окном и хотела лишь одного - закрыть глаза и уснуть.
- Скажи, радость моя, с какой такой стати ты бегаешь по лесу? - не удержался Ник от язвительности. - Неужто ты не позаботилась…
- Заткнись, а? - «вежливо» попросила я.
Ник немного посверлил меня взглядом. Я думаю, этот процесс захватил бы его целиком, но дорога требовала внимания. Он вздохнул и кивнул, словно с чем-то соглашаясь.
- Поправь меня, дорогая, если я начну предаваться фантазиям: ты не позаботилась о надежной норе для себя, не обзавелась новенькой ксивой и в швейцарском банке тебя не ожидает кругленькая сумма. - Я молчала, не обращая внимания на его болтовню, и Ник пригорюнился. - Значит, это был акт самоубийства. С ума сойти. Я зря тратил на тебя время, такую тупую скотину, как ты, ничему не научишь.
- Ты зачем приехал? - спросила я серьезно.
- Догадайся с трех раз, - хмыкнул Ник.
- Попробую. Вряд ли тебя очень беспокоит тот факт, что я попаду к людям Дена. Но хозяевам не понравится, если я вдруг окажусь в кабинете следователя. Я почти не сомневаюсь, что под ближайшей сосной ты меня и закопаешь.
- Я бы сделал это с удовольствием. Характер у тебя на редкость пакостный, к тому же ты неблагодарна. Так что самое лучшее и впрямь от тебя избавиться. Но, пожалуй, я буду скучать. - Он усмехнулся, однако говорил серьезно.
- Выходит, ты примчался мне на помощь? - не очень-то веря в подобное, спросила я. Ник вроде бы и сам не поверил.
- Выходит. Чудеса, правда?
- Ага. Я должна сказать тебе «спасибо»?
- Не спеши. Неизвестно, что хуже, раз ребята Дена просто жаждут с тобой встретиться. Я наслышан об их методах. Поэтому, если ты вдруг решишь застрелиться, это будет не слишком глупо.
- А если я решу еще немного помучиться? - спросила я. Ник засмеялся.
- Не такая уж ты и дура, - ответил он, помолчал с минуту и вновь заговорил: - У меня есть надежное местечко, отсидишься там. Страсти улягутся, тогда и решим, что делать дальше.