… Танроу беспокоил визит Горга Эглада, Анна же считала, что парень имел в виду что угодно, но не связь отца с убитыми девушками. Иначе это было бы слишком просто. Наверняка Люку уже тоже повсюду чудятся призраки Арифы, Тины и Гвенды, он даже визит альва связал с убийствами.
Это совесть – она не позволяет детективу выбросить эти три истории из головы. Люк чувствует себя ответственным, поскольку дело одной из его клиенток потянуло за собой страшные догадки, приоткрыв связь между погибшими. Танроу трудно теперь убедить себя, что убийствами с черными ритуалами должна заниматься только полиция.
И Анна готова была его поддержать. Несмотря на то, что ее впечатлило дело Фане (из-за которого разбились ее наивные розовые представления о работе детективов, навеянные чтением многочисленных криминальных романов), она ощущала свою причастность и здесь. Это ощущение усилилось после визита Бриллы.
Молодая женщина пришла в гости с сыном, трехлетним Эйтаном. Малыш сразу сунул нос под лестницу.
— Пусть идет, — Бри остановила дернувшуюся Анну. — У Эйти дар сильнее моего. Зверье ему подчиняется. Жду-не дождусь, когда он подрастет и сможет мне помогать. Видя его сейчас, уже понимаю, что какую профессию он не выбрал бы, она будет связана с животными.
Эйтан нашел Лоу без подсказок, хотя кот прятался. Малыш присел на корточки возле лежанки, и котяра, негодующе ворча, вылез к нему из-под ступенек. Эйти гладил серого бедолагу, явно не случайно осторожно избегая ран, и кот покорно сносил прикосновения. Однако когда мальчик отошел, заинтересовавшись игрушками Эйджи, Лоу снова спрятался.
Компания уютно разместилась на кухне. Торт, ожидающий визита Оэра Эвелейна, еще не успел как следует пропитаться, но уже обрел вкус и необыкновенную тающую текстуру.
Люка и Брилла плохо знали друг друга, но с удовольствием воспользовались возможностью познакомиться поближе. Разговор шел о погоде, городских новостях, например, сенсации на аукционе в честь Излома, планах по превращению Лонто-хейма во внесезонный курорт и новинках в бутике «Элегжи».
Аня рассказала, как Тилла пыталась подкупить ее каталогом со скидками.
— И ты устояла? — восхищенно повторяла Бри. — Хотя я бы из рук этой стервы сама ничего не взяла бы.
Анна деликатно расспросила подругу о ссоре с женой мэра.
— Она привлекла свое гнездо и жриц Афреи, — уплетая торт, с готовностью рассказывала Брилла. — Хотела обвинить меня в применении темной магии. Как будто нынче средневековье, ха! И все потому, что мой дар не занесен в реестр. Естественно, она просто подняла бы пустой шум, но мне такое внимание было ни к чему, только клиентов потеряла бы. Я в долгу не осталась. Истеричка Тилла и подумать не могла, что я тоже привлеку свое гнездо, с ответным обвинением, вот только обвиню ее мужа в домогательствах. Нападать на Фэнеса я, конечно, не стала, просто пригрозила, но этого хватило.
— Ага, — Анна вспомнила оговорку Дафны, — рыльце-то в пушку.
— Вот-вот. Но я пришла по другому поводу, — молодая женщина посерьезнела и явно занервничала. — Помнишь, я говорила про свои ощущения во время лечения Лоу? Чем старше становится Эйтэн, тем больше укрепляется мой дар. Иногда я чувствую эмоции людей, связанные с болезнью животных, которых лечу. Например, та лиса мистресс Эваншил: человек, который ее сбил, ужасно испугался, чуть сознания не лишился, но пришел в себя и укатил. А Лоу… Ну в общем, тот, кто избил его, очень злился. А еще… — Бри нервно сглотнула, — это сложно передать словами… там присутствовала дикая похоть, направленная конкретно на тебя, Анна. Он словно… словно расправлялся лично с тобой и испытывал при этом огромное сексуальное удовольствие. Прости, Анна, но я должна была рассказать.
Анна поверила Брилле. Сразу. Ее затошнило, по спине прокатилась капля пота, почему-то горячая. Она растерянно посмотрела на Люка. Детектив сидел, выпрямившись, стиснув подлокотники пальцами с побелевшими костяшками, и не мигая глядел на Анну.
— Это он, — слабым голосом сказала Аня. — Я знаю.
Танроу с сомнением покачал головой:
— Подать воды?
— Я сама.
— О чем вы? — Брилла непонимающе переводила взгляд с подруги на детектива и обратно.
— Расскажи ей, — попросила Люка Анна, вставая со стула, чтобы налить себе воды. — Ее это тоже касается.
— Это если твои предположения верны, — упрямо качнул головой Танроу.
— Да, я всего лишь спросила о фотографии и попросила показать место убийства, — сказала Анна между жадными глотками. — В одном случае присутствовала Тилла, в другом – ее пасынок. Нет, было кое-что еще. Я и Фэнес обсуждали перспективы курорта, когда он меня подвозил. Я аккуратно затронула тему гибели Тины, мэр заверил меня, что местные о преступлении забыли, а туристы воспринимают развалины часовни как достопримечательность, мол, «темный туризм» набирает обороты. Все семейство Эгладов в курсе моего интереса. Отлично!
— Плюс предупреждение Горга. Я и сам склонен думать, что мы разворошили осиное гнездо, — мрачно признался Люк.
