Неловкое откашливание было призвано прервать затянувшееся молчание, но новые идеи всё никак не приходили на ум.
- Так значит ты не…
- Ничего и ни с кем, - мотнула Рейвен головой, не давая ему закончить. – Ни с Блэкволлом, ни с Соласом, ни с Быком. Ну, ты знаешь, слишком много волос, слишком мало волос, слишком большие рога. Представляешь, даже с Коулом ничего.
Она смеялась над его тщательно скрываемой ревностью, и он не мог не улыбаться в ответ. Потому что это была именно та девушка, заставляющая его смеяться впервые за многие годы. Солнце, внезапное проникшее в его мрачный и тусклый мир.
И всё же…
- Ты не должна шутить по поводу этого… духа.
В последний момент командор сменил слово, всё равно заметив складку, появившуюся между бровей.
- Каллен… Коул – мой друг. Он один из самых лучших и светлых личностей, которых я когда-либо встречала. Солас говорил, что в Тени он был духом сострадания.
- Но он всё ещё дух, Рей. Они не такие же, как и мы. У них нет наших ценностей, они не люди…
- И это делает их жизнь менее ценной?
Знакомая сталь зазвучала в голосе, а во взгляде пропала легкомысленность. И между ними как будто образовалась тонкая невидимая стена.
Командор вздохнул, думая, что зря затронул эту тему. Просто потому что они никогда не смогут прийти в этом вопросе к одному мнению.
- Они другие. И им не место в нашем мире.
- И кто же это решил?.. – внезапно она опустила взгляд, устало вздохнув. – Каллен, пожалуйста, давай не будем об этом. Ни к чему хорошему это точно не приведёт.
Мужчина молчаливо согласился и лишь на секунду коснулся губами её виска, перед тем как шагнуть в сторону. Они ступили на эту опасную дорожку и поспешили испуганно с неё сойти, пока не увидели, что ждёт впереди. Был ли у них в самом деле шанс пройти путь вместе самого до конца?
- Мне стоит вернуться к моим обязанностям.
- Да, мне, вероятно, тоже.
И, взглянув на её усталую позу ещё раз, командор поспешил удалиться, лишь бы не испортить всё ещё больше.
- Кого-то уже можно поздравить?
Дориан поймал меня в коридоре, спешащую в сторону кабинета Вивьен, и нагло схватил за локоть, не давая сбежать.
- Я слышал, вчера на кого-то снизошло благословение со стороны нашего златокудрого рыцаря?
Бессознательно улыбнувшись, припомнив вышеназванное событие, я всё же не смогла удержаться от усталого вздоха. Разумеется, это не укрылось от друга.
- Командор оказался не силен в делах лобзальных, дорогая моя?
- Что?.. Нет, Дориан, тут всё гораздо… - громко выдохнув, я пожала плечами. – Это сложно. Он такой… упрямый. Твёрдолобый, я бы даже сказала.
- Ох, только не говори мне, что этот педант собирается не пускать тебя в свою спальню до свадьбы!
Не выдержав, я всё же рассмеялась, зная, что именно на это тевинтерец и рассчитывал. Кивнув в сторону, я продолжила путь, шагая в ногу с мужчиной.
- Хуже. Он – храмовник.
- Это известие, конечно, повергает меня в шок, но милая, как тебе удалось это выяснить?
- Дориан, я серьёзно! – собеседник лишь насмешливо вздернул аккуратно выщипанную бровь, и мне оставалось только раздосадовано продолжить. – Ты прекрасно понимаешь, что я имею ввиду, можешь перестать паясничать. Он не терпит ничего, хоть как-нибудь связанное с Тенью. Слово «дух» вызывает у него желание схватиться за меч, а магов он мечтает запереть в самой высокой башне в самой далёкой стране мира. Конечно, всё это только ради них самих же и их безопасности, потому что мы не виноваты за то, что родились с этим проклятием…
- Ты знала, что он именно такой, подруга.
- Знала, - грустно повесила я голову.
- И всё же ты продолжаешь вздыхать по его идеально рельефным рукам. Только что-то мне подсказывает, что одну магессу он был не против запереть в своей собственной башне, ради её же безопасности…
Бородатая шутка уже не произвела должного впечатления на меня, задумчиво изучающей потрескавшиеся плитки на полу. Что я должна был сделать?
- Кому-то из вас придется пойти на уступки, рано или поздно, Рейвен. Если тебе, конечно, в самом деле так он необходим…
Тевинтерец был отвратительно прав, и раздосадованное восклицание вырвалось помимо воли.
- Но я же знаю, что я права!
- И?..
- И у меня ещё много работы, - отрезала я недовольно, сворачивая на высокую лестницу и оставляя друга одного.
Вивьен долго и упорно промывала мне мозги особенностями этикета в Орлее, так что даже командор покинул мои мысли, не способный выдержать конкуренции с бесконечной чередой бессмысленных тонкостей. На место былой досады и раздражения вернулся знакомый страх подвести Инквизицию, только неправильно взяв в руки бокал с вином, или задержав взгляд на каком-нибудь аристократе на секунду дольше положенного времени. Давняя подруга мигрень прочно поселилась в глубине моей черепушки, продолжая медленно, но верно сводить меня с ума.
Быть может, именно она привела меня в таверну, почему-то рассчитывающую, что нетрезвые песни и стойкий аромат пива принесет хоть какое-то облегчение.
От неловкого переминания с ноги на ногу на пороге меня спас Бык, заоравший на всю таверну дурным голосом и замахавший огромными лапищами.
