Всё ещё удивленная, я почти на автомате заняла последнее свободное место между Кассандрой и послом. Каллен слабо улыбнулся мне с другой стороны стола, выглядевший так, словно вообще не знал, как здесь очутился.
- Мы в карты играем, или что? – поторопил нас недовольно Бык, перебирая пальцами по столешнице.
Кассандра с сомнением вглядывалась в свои, словно в них спрятался злостный малефикар.
- Три дракона – это лучше, чем пара мечей? Агрх, никогда не могла запомнить.
- Искательница, помнишь, я говорил о правиле не показывать никому свои карты в руке? Так вот, оно включает в себя объявление о них на весь Скайхолд, - ухмыльнулся Варрик раздраженно фыркнувшей женщине.
- На голове его корона, и меч тоже есть. Голова не хотела ни того, ни другого, - в своей любимой манере пробормотал Коул, склоняя голову набок.
- Не говори с картами, приятель…
Каллен всё-таки напряженно опустил руки на подлокотники, будто собирался встать.
- Похоже, вас тут уже достаточно. У меня уйма дел на сегодня.
- Проигрывать деньги может быть хорошей расслабляющей привычкой, тебе стоит попробовать, - добродушно усмехнулся Дориан.
- Кудряш, если какому-то человеку в истории необходимо было хобби, так это тебе, - поддержал его гном.
А я лишь кинула умоляющий взгляд на командора, и он всё-таки сдался, снова откидываясь на спинку стула.
- Диллер начинает, - провозгласила, наконец-то Жози, крепче прижимая к груди карты. – Хм… пожалуй… начну с… трёх медяков! Как вы думаете, не слишком ли смело? Может, всё-таки лучше один… Нет! Не буду трусить! Три!
У коссита даже монеты высыпались из рук от негодования.
- Серьёзно? Кто начинает с трёх медяков? Гони серебряный или проваливай.
- Хорошо. Играю, - согласился спокойно Блэкволл.
- Смелость города берёт? – широкая улыбка растянула губы тевинтерца. – Играю.
- И я, - поддакнул Варрик. – Ну что, ты с нами, Пташка?
Чувствуя на себе взгляды всех собравшихся, я не удержалась от усмешки. Что мне терять, в конце концов?
- Главное не забывайте, что я ещё новичок в этой игре. Надеюсь, штаны вы мне хотя бы оставите.
- Не волнуйся, ты моментально втянешься. Ну а подштанники тебе кто-нибудь одолжит, если что.
Я рассмеялась, всё же рассчитывая, что до подобных крайностей не дойдёт.
Это было так… странно, на время отвлечься от бесконечных дел, собрав таких разных людей в одной комнате и в кои-то веки не говорить об Инквизиции. Даже Кассандра на время подрастеряла свою напускную суровость, втянувшись в игру.
А уж Каллен… Я не могла перестать смотреть на него, в кои-то веки скинувшего вечный доспех мрачной серьёзности, спокойно подшучивающий над собственными неудачами. Его голос я и в самом деле была готова слушать бесконечно долго.
- Бедный рекрут так и выбежал в обеденный зал в одном исподнем! Зал как ахнул, так и замолк. Семьдесят магов и тридцать храмовников – все дружно уставились на него, - командор выдержал драматическую паузу, дав слушателям возможность представить ситуацию. – А потом… кто-то начал хлопать. Через несколько секунд весь зал аплодировал стоя.
Жозефина тихонько захихикала, прикрывая рот ладонью.
- И что же он сделал?
- Отсалютовал. Развернулся на пятках. И вышел маршевым шагом, будто был при полном параде, - эпично завершил историю командор.
Комната взорвалась дружным смехом, с особенно выделяющимися басами Быка с Блэкволлом.
- Он… не может быть!
- Вот молодец.
- Драконье дерьмо, врешь ты всё!
- И именно поэтому ты знаешь, что это правда! – усмехнулся гном одобряюще. – Я никогда не смогу вставить это в книгу – слишком неправдоподобно!
- Ну, ты можешь поведать нам какую-нибудь главу из своей свежей рукописи, Варрик. Должны же мы, наконец, узнать, о чём ты сейчас пишешь, - я насмешливо взглянула на друга, многозначительно вскинув брови.
- О нет, Пташка, - Тетрас широко развел руками, будто извиняясь. – Если я хочу выйти живым из-за этого стола сегодня, о содержании моей новой книги мне лучше пока умолчать. В ней слишком много непристойностей, да и главные герои присутствуют… - его взгляд скользнул в сторону озадаченно нахмурившегося командора и снова вернулся ко мне. – Но могу поведать историю из вырезанных глав «Защитницы», если вы не против. Началось всё, как всегда, с западни…
- …И затем Хоук со смертельным спокойствием смотрит вниз и говорит: «Кажется, герцог совершил… грехопадение».
За громким смехом мужчин мне даже трудно было расслышать слова Жозефины, с любопытством качнувшей головой.
- Так значит, вот как умер герцог Проспер. Знаете, ему очень подходит. И… диллер снова всё забирает! Я выиграла.
- Сдавайте снова, миледи посол, - самоуверенно усмехнулся Каллен. – Кажется, я вас раскусил.
- Командор! – женщина довольно наклонилась вперед, многозначительно улыбаясь. – Нехорошо кусать леди.
- Ну что ж, посмотрим, насколько хватит вашего везенья.
- Гордость просто требует, чтобы я отыгралась, - задумчиво проговорила я. – Сдавайте и на меня.
Мужчина обернулся в мою сторону, вновь заставляя меня покраснеть. Он никогда раньше не смотрел на меня так, как минимум, в присутствии ещё полной комнаты народу.
