К горлу подкатывает комок, я начинаю прерывисто дышать и жду, когда девушка свистнет и опустит флаг. И вот раздается свист, а рев толпы нарастает и словно толкает мою машину вперед, хотя я толком еще ничего и не успел сделать. Блондин едет со мной наравне, бритоголовый оказывается впереди. Именно со вторым типом мне и предстоит сразиться, в чем я ни секунды не сомневаюсь.
Я вжимаю педаль газа в пол машины. Переключаю передачу, и автомобиль послушно отвечает на каждое мое действие. Приближается первый поворот, я опережаю на несколько метров блондина и должен немного сбросить скорость, но я молю бога помочь мне, потому что хочу полностью оторваться от этого типа до завершения первого круга. И у меня это получается. Я резко поворачиваю руль, и мой маневр заставляет его притормозить. Влетаю в поворот на скорости в 120 километров в час. Черт!
Машина сатанеет и начинает сходить с трассы, так что я прилагаю усилия, чтобы еле-еле вернуть ее на гоночный путь.
Теперь моя цель – это бритоголовый, который по-прежнему опережает меня.
Проклятие! Он знает толк в скорости! Вероятно, он уже давно участвует в гонках. Большинство зрителей, полагаю, поставило именно на него, и эта мысль прибавляет мне желания победить. Эта мысль – и тот факт, что за мной следит Анаис.
Я прибавляю газа, и машина рвется вперед. Да, тигр рычит, и я хочу, чтобы сейчас он атаковал свою жертву.
На втором круге я свожу дистанцию на нет и теперь практически прилепился к черному «Кадиллаку», который пытается не пропустить меня вперед. На трассе множество поворотов, но дальше на пару сотен метров тянется прямой ровный участок дороги, так что я намерен пойти на обгон.
Бритоголовый по-прежнему держится впереди, он немного сбросил скорость, надеясь, что я сделаю то же самое. Этот тип смотрит на меня в боковое зеркало, а затем в зеркало заднего вида. Наши взгляды пересекаются. Я уверен, что в моих глазах сверкает тот же азарт гонки, что и в его.
– Сукин сын! – ору я, когда пытаюсь обогнать его справа, а он сдвигается в ту же сторону.
Я понял, что он затеял. Этот тип хочет заставить меня тащиться за ним до самого конца, а затем, на заключительном отрезке, он вдарит по газам и первым пересечет финишную черту.
Ублюдок, он победит из-за широкого рыла своей тачки, но ведь победит!
Тысяча долларов… Брейден… Анаис.
Я устрою охоту за этим типом и заставлю его понервничать. Я решаю так и ехать вплотную за его машиной и надеюсь, что у него не такие железные нервы, как кажется.
Бритоголовый продолжает блокировать мне дорогу, и я едва-едва избегаю столкновения с ним.
– Урод! – опять кричу я, встречаясь с ним взглядом. Он улыбается, но у меня больше нет желания шутить. На краю трассы девица с флагом снова взмахивает им, обозначая новый круг.
Третий.
Как ни странно, я чувствую себя спокойным и сконцентрированным.
По шее и спине медленно стекает струйка пота.
Мы почти уже приехали.
Еще один поворот, машины накреняются, но мы оба почти одновременно снова выравниваем их.
Кто знает, перехватывает ли у Анаис дыхание из-за меня? Кто знает, пульсирует ли в ее венах тот же адреналин, что толкает меня вперед за победой, и готова ли она умереть от беспокойства?
Боже! Я чертов эгоист, но я надеюсь, что да.
Я хочу, чтобы ее волновало, останусь ли я жив в этой гонке. Хочу, чтобы страх меня потерять причинял ей боль. Хочу, чтобы он так же крепко сжал ее сердце, как сейчас мои руки вцепились в руль этого куска железа, схватились за жизнь, от которой я теперь черта с два откажусь.
Мне хочется остаться живым. Вот это новость.
Я начал участвовать в гонках по противоположной причине. Я хотел умереть, и Анаис знает об этом.
Я давлю на газ и переключаю передачу. Пошел в задницу, бритоголовый! Игры кончились.
Последний поворот подступает вплотную ко мне, но меня это не волнует. Я выворачиваю вправо, соперник тут же делает то же самое, и тогда я резко направляю машину влево и наконец-то получаю зазор, позволяющий его обогнать.
Я заставляю этого типа сбросить скорость, чтобы не налететь на меня. Здравый смысл подсказывает мне, что я должен сделать то же самое, но финишная черта уже в нескольких метрах, и я собираюсь пойти в ва-банк.
Нечеловеческим усилием я удерживаю руль, и по инерции машина летит за пределы трассы. Я понижаю передачу. Мотор ревет. Шины шипят. Задние колеса скользят к краю трассы. Не знаю, как мне удается еще раз выровнять машину и первым пересечь финишную черту этого проклятого заезда.
Черт, я победил! Однако в тот момент, когда я жму на тормоза, чтобы остановиться, я теряю контроль над машиной и понимаю, что меня разворачивает на 180 градусов. Мой автомобиль летит навстречу стене. Больше шести метров железобетонного блока, который превратит эту четырехколесную красотку в кучу металлического хлама, а меня в мертвеца. Руль сходит с ума, он дрожит под моими руками, и я готовлюсь к столкновению.
Как же мимолетно счастье.
Однако пару секунд спустя машина останавливается, и наступает тишина.
