Империя Альдерамин на грани войны с оборотнями и эльфами, владеющими секретным оружием против драконов, а кронпринц Империи Альдерамин решил устроить новый отбор невест! И пусть бы выбирал себе другую невесту, раз моя сестра его не устроила, но он решил поиздеваться надо мной, под угрозой лишения титула, заставил участвовать в его отборе! У нас нет будущего, я — кронпринцесса Королевства Стальных Клинков, а он — будущий император Империи Альдерамин! И никто из нас ни за что не отречется от своего престола! Так что держись, Адриан, ты еще не знаешь, с кем связался.
Долго разгадывать тайну поспешного убытия Адриана в Империю Рокота не пришлось. Отцу было известно, что сподвигло нашего кронпринца на отъезд к соседям-оборотням.
С Империей Равноденствия у нас, с недавних пор, были разорваны все дипломатические отношения, а вот с Империей Рокота все было нормально. Наши договоры о сотрудничестве и поддержании мира действовали в двухстороннем порядке. Однако, договор по поставке боевых артефактов в Империю Рокота закончился около двух месяце назад, как раз после задержания отступника Мадэна, и драконы не спешили пролонгировать данный договор, так как не видели в нем необходимости. Империя Альдерамин не собирается нападать на оборотней, отступники больше не представляли никакой угрозы, а у эльфов настолько слабая магия, что оборотни и без нашего магического вооружения легко с ними справятся.
Но император оборотней Эстион Вульв, продолжал настаивать на поставке боевых артефактов в свою Империю, и направил Виктору Фаранскому ультимативное письмо, что в случае отказа драконов поставлять данные артефакты, Империя Рокота откажет в поставке тканей, мехов, и драгоценных камней.
Стоит заметить, что оборотни не владеют магией, кроме той, что позволяла им принимать вторую ипостась, и, следовательно, изготовить какие-либо артефакты были не в состоянии, так как у них банально отсутствовала необходимая для этого магия. Эльфы тоже не особо преуспели на этом поприще. Их магия была слабой, хоть и обладала определенными свойствами, недоступными драконам. Вот и получается, что монополия на создания артефактов целиком и полностью принадлежала драконам. А боевые артефакты производили исключительно в Королевстве Стальных Клинков. Вот только для многих артефактов (в том числе, портальных, артефактов-связи) необходимы камни, которые добывали только на рудниках оборотней…
— Отец, мне не нравится, что оборотни требует возобновления поставки боевых артефактов. У них нет никакой необходимости в них, эльфы для них не опасны, а Альянса Мадэна больше не существует, — сказала я отцу, когда мы остались наедине в его кабинете. — Я вижу только одно объяснение — они готовятся к войне с Альдерамином.
Шедар налили себе огненный виски, и протянул мне второй стакан.
— Я тоже так думаю, — хмуро произнес он. — Но не все в Сенате займут нашу сторону. Империя Рокота держит монополию на поставку тканей и драгоценных камней, точно также, как мы — на поставку артефактов. А поскольку многие артефакты, без которых драконы не мыслят свое существование, возможно изготовить только из бриллиантов и рубинов оборотней, то ситуация становится очень непростой.
— Это несоизмеримо! — воскликнула я. — Драконы могут прожить без портальных артефактов и связи! Со временем мы придумаем, как их заменить!
Плохо, что у этих артефактов есть срок службы, и их необходимо заменять, практически, каждый месяц. Если между Империей Альдерамин и Империей Рокота будут расторгнуты дипломатические отношения, то примерно через месяц, максимум два, закончатся и портальные артефакты и артефакты-связи.
— Я понимаю, но на Сенате, нам придется предоставить веские доказательства, что Империя Рокота готовится к военным действиям против нас. В противном случае, мы будем вынуждены поставить им боевые артефакты.
— Что разведка? — спросила я. Пока я служила в передовом отряде, у нас не было никакой информации о предательстве оборотней, но я не читала отчеты других командиров, поскольку в то время у меня не было соответствующих допусков.
— Как раз это я и хотел поручить тебе, — медленно произнес Шедар. — Я смотрел все отчеты командиров, и они навели меня на определенные мысли. А вот мои советники не увидели в них ничего тревожного. Посмотри сама, хочу услышать твое мнение. Если нужно пообщайся с командирами и гвардейцами. До заседания Сената, мы должны четко понимать, представляют ли в настоящий момент оборотни реальную угрозу, или нет.
Я кивнула, прекрасно понимая, что отец проверяет меня. Хочет убедиться, насколько достойная у него преемница.
Весь оставшийся день я провела в изучении отчетов и рапортов гвардейцев передовых разведывательных отрядов. Расположилась я в малом рабочем кабинете отца, куда позвала Алекса, Фестера и Освальда, так как такое количестве документов сама бы я читала, как минимум неделю.
Мы просидели до поздней ночи, но выбрали все, что даже поверхностно касается оборотней или Империи Рокота. Интуиция подсказывала, что надо смотреть шире, поэтому мы изучили еще отчеты по Империи Равноденствия.
