– Ну да, послание на зеркале, знаю. Однако дверь не была взломана…
– А алкоголь вызывает галлюцинации, знаете ли, – добавляет его коллега, глядя на бутылку бурбона на журнальном столике. – Не стоит им злоупотреблять, мадам.
– Хотите, мы вызовем врача? – предлагает сержант.
Вне себя от стыда Хлоя опускает глаза. В любом случае они недостаточно хороши, чтобы противостоять Тени. Ей нужен Александр, и никто другой.
– Спасибо, что приехали, – бормочет она.
– Заприте за нами дверь и ступайте отдохнуть, – советует сержант. – Доброго вечера, мадам.
Дверь хлопает, Хлоя остается стоять, охваченная ужасом.
Когда на далекой церкви бьет полночь, Хлоя открывает новую бутылку виски и принимает успокоительное. Она подумывала уехать из дома, но это бесполезно. Он найдет ее, куда бы она ни отправилась.
Гомес так и не позвонил. И не пришел.
Он больше не придет.
Не увидит, как она ползет к кровати, кладет пистолет под подушку.
Не увидит, как она падает на колени, пытаясь придумать молитву.
Темно. И холодно.
Хлоя уже не знает, как она здесь очутилась. Помнит только, что бежала, пока хватало дыхания, а Тень неотступно следовала за ней по пятам.
Огромный ангар.
Подняв голову, она замечает Лизу, которая ступает на балку. Слышит, как ее хрустальный смех заполняет пространство.
А потом ее трагический крик, когда она срывается в пустоту.
Тело разбивается у ее ног. Чудовищный звук ломающихся костей, разрывающейся плоти.
Тогда Хлоя прячется в комнатке без окон в самой глубине завода. Скорчившись в углу на полу, она прислушивается. Но единственное, что слышит, это удары отбойного молотка в своей груди.
Я хотела бы прийти тебе на помощь, моя Лиза. Но я должна прятаться. Всегда прятаться… Иначе он меня найдет.
Она плачет, дрожит. Пока некий звук не заставляет кровь застыть в ее венах.
Дверь.
Кто-то пытается ее открыть.
Хлипкий замок поддается, жуткий скрип подтверждает худшее. Внезапно желтоватый свет освещает всю сцену. И тогда Хлоя обнаруживает надпись, сделанную на стене:
Гигантский силуэт возникает в дверном проеме, и Хлоя снова может дышать.
– Алекс!
Он заходит, оставляя дверь открытой, но не приближается к ней. Сложив руки на груди, он прислоняется к стене. Словно чего-то ждет.
– Иди ко мне! – умоляет Хлоя.
Он не двигается, только пристально на нее смотрит. Его глаза блестят, можно подумать, он вот-вот заплачет.
И тогда появляется другой силуэт. Силуэт Чудовища.
Тень надвигается, не обращая внимания на Александра, который ничего не делает, чтобы его остановить. Чтобы помешать ему.
Теперь монстр рядом с ней. Лица у него нет, он в перчатках.
Хватает ее запястья, поднимает с пола.
Хлоя кричит, и так сильно, что наконец просыпается.
Она прерывисто дышит, лоб и спина в ледяном поту.
Она садится в кровати, старается выровнять дыхание.
Минуты через две приступ проходит. Красные цифры на будильнике сообщают, что сейчас четыре двадцать восемь утра. Она снова ложится, закрывает глаза.
Но что-то мешает ей вновь погрузиться в мир кошмаров. Смутное чувство, стеснение в груди.
Она не одна в комнате.
Он здесь.
Он здесь.
Руки Хлои вцепляются в простыни. В мозгу воцаряется полная пустота, и ее заполняет паника.
Она больше ни о чем не думает.
Только о нем.
И о смерти.
Совершенно неподвижная, с открытым ртом, закрыть который не в состоянии парализованные челюсти, она стремительно погружается в глубины изначального, животного страха. Нутряного ужаса.
Она его не видит, но чувствует. А теперь еще и слышит его размеренное дыхание.
Дыхание хищника.
Страх обострил все ее чувства.
Она догадывается, что он стоит напротив. У изножья кровати, рядом с окном.
Так проходят долгие минуты. Потом ее голова снова начинает функционировать. И на бешеной скорости.
Ее рука скользит под соседнюю подушку, торопясь схватить верный «вальтер».
Но пистолета там больше нет. Может, как раз в этот момент он направлен на нее?
Успокойся, Хлоя… Успокойся и думай!
Выскочить из кровати, кинуться в ванную и запереться на два оборота.
Но для этого сначала нужно шевельнуть хотя бы ресницей.
Знает ли он, что я проснулась? Может ли меня видеть? Собирается ли убить?
А может, просто подождать, пока он уйдет?
Она закрывает глаза, сосредоточивается.
Тихонько схватить мобильник, лежащий на тумбочке у изголовья, откинуть простыни и одеяло. Без малейшего шума и шороха. Выпрыгнуть из кровати, броситься в коридор. Только по прямой, до ванной. Запереть замок. И вызвать полицию, потому что он быстро выломает дверь.
Она пытается собрать воедино силы и мужество, чтобы перейти к действию. Ее сердце долго не выдержит, она больше не может оставаться вблизи от него.
А если он поймает меня до того, как я добегу до ванной?
Может, лучше не двигаться, может, он хочет только на меня посмотреть?
Алекс, почему тебя здесь нет? Господи, ну почему же тебя здесь нет!
