Толкнув её, я вылетела из помещения, споткнулась и оглянулась, чтобы увидеть, как Райдер выходит из ванной с таким же ужасом на лице, какой чувствовала я. Я развернулась, задела лодыжкой стул и полетела в бассейн головой вниз.
Хотела бы я утопиться, но моя голова оказалась над водой, и я заставила себя доплыть до ступенек. Вокруг меня раздавался смех. Благодаря воде, скрывавшей мои слёзы, я откинула волосы с лица и взошла по ступенькам. Ко мне протянулась рука, и я посмотрела в тёмные глаза Мейсона.
Кто-то из образовавшейся толпы спросил:
— Райдер, чувак, что ты с ней сделал?
Заглушая все свои инстинкты, я оглянулась.
Райдер вышел из толпы, его лицо выражало смесь смущения и изумления. Казалось, он принимает какое-то решение, и это зажгло что-то внутри меня. Будто огонёк надежды, что он защитит меня. Скажет, что поцеловал меня. Что хотел меня.
Другой парень сказал:
— Как бы там ни было, ей понадобилось нырнуть с головой, чтобы остыть.
— Больше похоже на неудачный нырок, — пробормотал Райдер.
Он пробормотал это как случайную мысль, которую и не хотел озвучивать, и мне было интересно, правильно ли я его расслышала.
Но потом его друг со смехом поднял руку и сказал:
— Неплохо.
Райдер скользнул взглядом между поднятой рукой его друга и мной. Его растерянное выражение переросло в нахальную усмешку, он дал «пять» своему другу и подмигнул мне.
— Не моя проблема, что она не может справится с пылом.
Ему потребовалось семь секунд, чтобы принять решение, которое ощущалось так, будто меня бросили под автобус. И я тоже кое-что решила. Я ненавидела Райдера Бриггза. Моё горло сжалось, а губы задрожали, и я прикусила их.
— Милый спортивный бюстгальтер, — хихикала Ава, уставившись на мой прозрачный белый топ.
— Заткнись, Ава. Просто потому, что ты набиваешь кучу ткани под рубашку...
— Убирайся! — закричала она на Мейсона.
Он схватил меня за руку и повёл прочь. Ошарашенную, напуганную, униженную — тройную неудачницу.
С той вечеринки я поняла три вещи. Новый лучший друг — Мейсон. Новое прозвище — Бринли-Неудачный-Нырок. И новое мнение о Райдере Бриггзе — он подонок. С того дня я поклялась себе ненавидеть его, и все последующие дни так и делала. Эта ненависть сопровождала меня всю старшую школу.
Я ненавидела, как волосы Райдера падали ему на глаза, умоляя меня откинуть их. Я ненавидела, как футболка обтягивала его бицепсы, когда он перекидывал рюкзак через плечо. Ненавидела, как он облизывает нижнюю губу, когда потерян в своих мыслях. Я ненавидела, как он сидит, развалившись на стуле, а его джинсы напоминают мне о том дне. Но больше всего я ненавидела, как он прямо на моих глазах вырос из мальчика в парня. Да, я чертовски ненавидела в нём всё.
ГЛАВА 3
Меня разбудил стук в дверь. Я застонала и повернулась на другой бок. Сколько времени? Стук повторился. Я бросила взгляд на постель Фэллон. Моя соседка ушла. Её кровать не была заправлена, а ключ-карта оставлена на ночном столике. Чёрт побери. Она снова не может попасть в комнату. Однажды меня здесь не будет, чтобы её впустить. Я откинула одеяло и побрела к двери.
— Серьёзно, Фэллон, — распахнула дверь. — Ты можешь никогда не вспо...
Райдер смотрел на меня, медленно оценивая моё тело. Кольцо на его губе моментально исчезло, когда он всосал его в рот. Он снова посмотрел вверх и ухмыльнулся.
— Доброе утро.
Я захлопнула дверь прямо у него перед носом и уставилась на свои мальчишеские шорты и ками. Я была практически обнажённой перед Райдером Бриггзом. Дерьмо.
Я схватила свои пижамные штаны и, пританцовывая, надела их. Потеряв равновесие, ударилась о тумбочку.
— Ой.
— У тебя всё хорошо? — его голос был наполнен смехом.
— Эм, да. Что ты здесь делаешь? — прокричала я сквозь закрытую дверь. Скользнула в толстовку и застегнула молнию.
— У меня твой телефон.
Я распахнула дверь.
— Да?
Он посмотрел на мою одежду и нахмурился.
— Да, — он протянул мне телефон.
— Спасибо. Думала, что потеряла его навсегда. Где ты его нашёл?
Что-то вроде гнева или раздражения вспыхнуло в его глазах.
— На улице.
— Спасибо.
— Эй, — Фэллон появилась позади Райдера. На ней были крошечные белые шортики и темно-зелёная жилетка Саттонского Университета. Её блондинистые волосы были всё ещё влажные после душа.
Он подвинулся, чтобы она могла проскользнуть.
Я сжала руки в кулаки, когда она хитро посмотрела на него, и он ответил тем же. Она усмехнулась через плечо, затем наклонилась взять косметичку, позаботившись о том, чтобы её задница висела в воздухе.
Райдер поднял брови и посмотрел на меня.
Я была уже готова утащить его подальше от своей распутной соседки.
— Что ж, ещё раз спасибо.
— Без проблем. Маленький вопрос: ты всегда открываешь дверь в таком виде?
Фэллон фыркнула:
— Да. Она живет в этих толстовках.
Моё лицо вспыхнуло.
Райдер понаблюдал за моей реакцией, затем оттолкнулся от дверной рамы, к которой прислонялся, и посмотрел на Фэллон.
— Немного таинственности никогда не помешает, — он посмотрел мне прямо глаза, и его рот изогнулся. — Но взгляд украдкой не помешает. Увидимся, Бринли.
И пошёл по коридору.