В груди вспыхнула надежда, но я быстро её задушила. Если я буду правильной девушкой, то он должен быть тем самым парнем. Я хотела его. Вроде как очень хотела. Но секс с ним меня пугал. Я ждала достаточно долго, и поэтому хотела, чтобы он был особенным, а не предложенная Мейсоном быстрая дефлорация. Но Райдер не тот тип парней, к которым следует привязываться таким девушкам, как я. Он слишком опытный. А я боялась выставить себя неопытной дурой. Вчерашний вечерний сеанс-поцелуйчиков-у-кампуса смутил меня. Несмотря на отрицания, что на меня повлиял алкоголь. Ну, и этот танец. Это было похоже на секс стоя. Кто ж не заведётся от такого с ним? Но теперь, когда он существенно подтвердил мой статус девственности, я не могла преодолеть неуверенность.
— Это очевидно? — спросила я.
— Что? Что ты девственница?
Я опустила голову на руки, спрятавшись между коленями и грудной клеткой.
— Здесь нечего стыдиться, и нет.
Вдали просвистели сирены, исчезнув в ночи.
Я взглянула на него, потом снова сосредоточилась на свете фар далеко внизу.
— И что же меня выдало?
Если он скажет, что мои поцелуи, я умру от смущения.
— Если честно, думаю, многие парни пытаются залезть тебе под юбку.
Я усмехнулась и покачала головой.
— Не очень.
— Ты просто не замечаешь, как они смотрят на тебя. Вот почему я понял, что ты девственница.
— Из-за тебя я кажусь наивной и глупой.
— Не наивная. Скорее, чистая. Что неплохо, но пугает меня. Я боюсь, что какой-нибудь парень воспользуется этим.
— Некоторые думают, что ты этот парень.
— Знаю, — он подтягивает ногу и кладёт руку на колено. — Меня это тоже беспокоит.
Он встал и подошёл к краю смотровой площадки.
— Я не так наивна, как ты думаешь, знаешь ли, — сказала.
Он улыбнулся мне через плечо.
— Я так и понял, — он развернулся и прислонился к ограждению. — В тот день, когда ты вошла в кафе, я не смог отказать себе в разговоре с тобой, но как только я это сделал, то понял, что это плохая идея. Решил, что шансы вновь столкнуться с тобой невелики, а потом ты заявилась ко мне домой. И многое в тебе значительно отличается от других девушек, которых обычно интересуют парни вроде меня, поэтому я знал, что ты можешь пострадать, — он покачал головой и отвёл взгляд. — И я решил просто узнать тебя поближе. Подумал, что если ты станешь для меня личностью, то я никогда не смогу тебя ранить. Потому что именно это я и делаю. Когда вижу желанную девушку, я иду за ней. Сплю с ней. А потом бросаю. Это правда. Это я.
Он уставился на меня так, будто ожидал реакции, но на что он надеялся? Я должна была сказать ему, что он мне противен? Но ведь это не так. На самом деле, это только заинтриговало меня. Он сказал, что хочет меня, а сам отвёз в общежитие.
— Значит, поэтому ты не хочешь спать со мной? Потому что ты меня знаешь?
Он усмехнулся.
— Кто сказал, что не хочу? Мой план точно не работает. Познакомившись с тобой, я захотел тебя ещё сильнее. Если ты не заметила, каждая наша с тобой встреча заканчивается одинаково. Я честен с тобой. Рассказываю тебе, кто я на самом деле, чтобы не причинить боли. Я не доверяю себе рядом с тобой.
Я соскользнула со скалы и направилась к нему.
Он следил за каждым моим движением и напрягся, когда я сократила расстояние.
— У тебя был шанс сделать это прошлой ночью, но ты им не воспользовался, — я скользнула ладонями по его груди к плечам. — Я тебе доверяю.
— Никогда больше мне не верь, — мольба в его голосе обрушилась на меня.
Не важно, что он говорил, мои инстинкты твердили, что намеренно он никогда меня не ранит.
Встав на носочки, я закинула руки ему на шею и прижалась к его губам. Когда мы соприкоснулись, он поднёс руку к моей щеке и нежно оттолкнул меня.
— Бринли, — он казался сердитым.
Мои стопы снова приникли к земле, и на мгновение я уставилась на Райдера.
— Прости, — я отошла, направляясь к велотрассам и походным дорожкам. — Нам нужно идти. Уже поздно, а мне завтра на занятия.
— Подожди.
На дорожке валялись листья и палки, создавая потенциальную опасность. Я надеялась, что он пойдёт за мной, потому что поняла, что темнота меня пугает, но отказывалась замедлиться и показать своё смущение. Мы были недалеко от припаркованного автомобиля, но я была благодарна следовавшим за мной по пятам шагам.
— Подожди, пожалуйста.
Проигнорировав его, подошла к машине. Двери были закрыты, поэтому я ждала с пассажирской стороны. Когда он подошёл, я обхватила себя руками, но двери не открылись.
Райдер развернул меня лицом к себе.
— Нам нужно кое-что прояснить. Не поцеловать тебя тогда было очень трудно, — он провёл пальцем по моей щеке и поднял мою голову. — Я хочу тебя. Понимаешь? Так чертовски сильно, что нахождение рядом с тобой убивает меня, — он прижимает свои губы к моим и шепчет напротив них:
