У меня отвисла челюсть: да, я знала о принадлежности Дэйма к правящему роду, но такое близкое родство с королем… И почему-то я не помнила, чтобы его имя было в том учебнике по королевским родам, который я совсем недавно проштудировала.
— Ваше Высочество! Мы знали о Вашем планируемом приезде, но как вы оказались там, на острове? — заметно удивилась тётушка.
На какую-то секунду Дэйм заколебался, а потом сказал:
— На леди Рику было совершено нападение, а меня занесло в контур перемещения вместе с ней и выбросило обоих на Дор Талаш.
Дэйм замолчал на секунду, бросил на меня очередной быстрый взгляд, который я не смогла расшифровать, и попросил:
— Буду очень признателен, если вы поможете нам с Рикой добраться до королевской резиденции.
— Рика? — удивилась первая леди рода Фиарлес, но продолжила, не замедлившись даже на секунду:
— Моей племяннице там совершенно нечего делать, — отрубила она. — Но мой муж проводит Вас, Ваше Высочество, во дворец, да, дорогой? — обратилась к лорду Нейману леди Вада.
Тот только согласно кивнул головой.
Я почему-то думала, что мы полетим, и быстро спросила:
— А можно мне дальше верхом, а не в лапах?
Тётушка с изумлением посмотрела на меня и недоверчиво спросила:
— Уж не думаешь ли ты, что я тебя посажу себе на шею и полечу? Откуда у тебя только в голове такое родилось?! Ты… да вот — посади кого-нибудь себе на шею в воде и посмотри, как далеко ты уплывешь.
С пассажиром на шее я, вообще-то, могла уплыть довольно далеко, правда, только в одном направлении — дна, но меня озадачил другой момент — почти во всех книгах, легендах и фильмах крутые наездники рассекали небеса верхом на драконах, почему же тогда никто не озаботился проверкой аэродинамической правдоподобности этого почти что постулата художественной литературы и кинематографа? А я вот теперь оказалась в неловком положении. Вздохнула и бросила быстрый взгляд на Дэймиона — как он отреагировал на мой ляп?
— Я вообще-то не про шею думала, а про спину, — попыталась я исправить ситуацию, но тут лорд Нейман не сдержался и рассмеялся, а за ним — его жена.
— Ты просто очаровательна в своем незнании! — все еще улыбаясь, провозгласила моя тётя. — Нет, дорогая, между крыльями дракона во время полета может быть только одно — ветер!
— Ничего, начнет заниматься в Академии, все узнает, — утешающе вступился дядя, проницательно окинув взглядом мою расстроенную физиономию — выглядеть полной идиоткой в глаза Дэйми было дико неприятно.
А лорд Нейман продолжал:
— Начнешь оборачиваться, летать, сама поймёшь!
Я даже забыла, что только что пыталась не умереть от стыда. Широко открыв глаза, я умоляюще уставилась на дядю и, дрогнувшим голосом, спросила:
— Вы считаете, что у меня получится — я смогу стать драконом? Подняться в небо?! Летать?!!
Я требовательно смотрела на дядю, отстранившись от всего остального: небо и полеты были моей мечтой с детства. Один раз, на свое двадцатилетие, я уже прыгнула с парашютом, насладившись незабываемым экстазом полета — до момента открытия купола. Да и после — само планирование вниз — было совершенно незабываемо. Но летать самой…
Мой взгляд загорелся надеждой, сердце застучало как сумасшедшее, лицо лорда Неймана стало центром всей моей вселенной — я ждала ответа.
— Вероятность этого высока, — донесся до меня голос тётушки, и я с трудом оторвала взгляд от лорда, — мы об этом еще поговорим. А теперь — пора!
Она обернулась к Дэйму:
— Ваше Высочество — прошу Вас следовать за моим супругом.
«Вероятность этого высока?» — я, все еще ошеломлённая услышанным, посмотрела на парня. Тот с любопытством переводил взгляд с меня на леди Ваду, и обратно.
— Я рад, что тут у тебя нашлись родственники, — негромко сказал мне принц. — Значит, слухи о том, что ты — круглая сирота сильно преувеличены?
— Представляешь, сама совсем недавно узнала, что я — одна из Фиарлесов, — совершенно честно ответила я. — Всего пару недель назад, — и тут же спросила, — а зачем тебе во дворец? Давай лучше с нами, к тётушке? А там у меня есть еще несколько эльфийских пластинок с переносом.
Дэйм покачал головой:
— Вот теперь я точно верю, что ты тут совсем недавно. Эльфийские порталы на территории Бризара не работают.
Я растерялась — я-то ведь уже перемещалась отсюда в Вейский университет! Но сказать ничего не успела — лорд Нейман подошел и, с приглашающим «Прошу за мной!» открыл окно перехода.
Я с торжеством повернулась к Дэймиону — ну вот же, прямое подтверждение, что портальные переходы работают как миленькие! — но парень только покачал головой, начал было что-то говорить, остановился, тепло улыбнулся, дотронулся до моей руки, и, с кратким «скоро увидимся!» — шагнул в портал вслед за моим дядей.
Я оглянулась на тётушку, задумчиво смотревшую на быстро таявшее туманное облачко перехода, подошла и крепко её обняла:
— Леди Вада — спасибо!
Та ласково провела по моим встрепанным волосам:
— За молодыми драконятами нужен глаз и глаз.
Потом она покачала головой:
— Значит, младший принц вернулся… Опять начнутся скандалы, — вздохнула она.
Я с любопытством спросила:
