— Очень удачно получилось, что встреча произошла до начала самого бала. Излишняя гласность нам ни к чему. Мы с дочерью тут же отправляемся домой, — заявил Ромир и направился ко мне, чтобы тут же упереться в мгновенно вставшего передо мной Дэйма.
Его Величество Ромир недоуменно поднял красиво очерченные соболиные брови:
— Что это значит? — обратился он, почему-то, не к Дэйму, а к его деду.
Хозяин кабинета благодушно прищурился и непререкаемым тоном произнес:
— Раз вы так удачно посетили нас, дорогой собрат, то мы с внуком просто не можем допустить, чтобы слишком скоро с вами расстаться. Прошу, — король окинул взглядом всех присутствующих, — прошу всех садиться, — повел он рукой, указывая на кресла, стулья и небольшой двухместный диван, стоявший у окна. Отказ явно не предусматривался.
Мой таирский родитель пожал плечами и опустился на ближайший стул, всем своим видом показывая, что все в полном порядке и он рад провести пару лишних минут в обществе Эйнара Третьего. Его примеру последовали все присутствующие, причем меня Дэйм утянул в сторону и помог расположиться на диванчике, в стороне от остальных.
— Значит, это Ваша дочь, Ромир? — Эйнар оценивающе осмотрел меня с ног до головы, затем бросил нечитаемый взгляд на внука, который с решительным видом загораживал меня своим корпусом от моего отца.
Мать Дэймиона, леди Нивея, растерянно взирала на происходящее и исподтишка бросала взгляды на Даронира, но до сих пор не произнесла ни слова.
Король Бризара оценивающе оглядел всех нас и прервал наступившую на мгновение тишину негромким покашливанием, но сказать ничего не успел.
Эйнар тут же оторвался от уже начавшего тяготить разглядывания меня вдоль и поперек и задумчиво произнес:
— Значит, принцесса Никиэнна, но только не Фиарлес, а Ремул. Очаровательная девочка, — заявил он, обращаясь к моему отцу. — И, как я понимаю, в бегах?
— Да, очаровательная, но совершенно неопытная и слегка запутавшаяся, — подхватил тот. — Её дома ждет жених, поэтому чем быстрее мы…
— Жених? — удивленно перебил его Эйнар, а отец Дэйма тут же издал какой-то протестующий возглас. — И помолвка уже была?
— Будет, как только мы вернемся, — многообещающе взглянув на меня, ответствовал папенька.
— Значит, еще нет, а то я уже было обеспокоился, — невозмутимо продолжил Эйнар. — Вы вероятно не знаете, Ваше Высочество, но так уж случилось, что ваша дочь и мой внук, Дэймион, оказались парой, о чем он меня сегодня и уведомил. Помолвка уже состоялась де-факто. Осталось закрепить её де-юро, ну да это — пустая формальность, не так ли? Но одно несомненно: никаких других женихов, как вы понимаете, тут быть уже не может.
Вот теперь я действительно осознала, что такое полная, давящая тишина.
Даже Дэйм и Даронир изумленно смотрели на нашего гостеприимного хозяина, только что, решительным росчерком голоса, озвучившего самый невероятный для меня исход.
Я, ошеломленная услышанным, повернулась к Дэйму, но он этого просто не заметил. Дэйм буквально впился взглядом широко расширенных глаз в Эйнара и, в забытье, еле слышно прошептал сам себе:
— Он же только что мне отказал!
А король Энидора, поблескивая серебром глаз, продолжал:
— Поверьте, Ромир, с нашей стороны тоже не обходится без жертв. Ведь мне придется разрывать уже заключённую десять лет назад помолвку моего внука. Прямо на праздновании этой самой помолвки. Полный моветон! Но вы же сами понимаете, воля Светлейшей — закон. А пары как раз и образуются по благословению нашей богини. Сами понимаете, мы не можем пойти против ее воли! — патетично завершил Эйнар и, обернувшись, торжественно произнес:
— Прошу всех присоединиться к поздравлениям!
Папенька гневно рыкнул, вскочил и обвиняюще уставился на Эйнара:
— Что за нелепица! Я не дам своего разрешения на брак моей дочери с вашим внуком! Да ни за что!
Заледеневший взгляд Эйнара тут же уперся в брызжущего протестами короля:
— Леди Никиэнна — принцесса Денгрийская, княжна Иртская, уже ответила согласием моему Его Высочеству Дэймиону.
— Она не может! Она пока еще несовершеннолетняя! — тут же парировал Ромир. Но Эйнар не позволил себя сбить, небрежно выложив практически непобедимый довод "за":
— Это разве имеет значение? Поверьте, лучшей судьбы вы вашей дочери и устроить не могли. Брак с наследником Энидора — это, знаете ли, не пустяк!
— С наследником! — вокруг раздалось сразу несколько восклицаний, никто никак не мог понять, что имеет ввиду король. "У него же есть сын", — вместе со всеми изумилась я.
Эйнар же повернулся ко всем остальным присутствующим:
— Я официально объявляю, что называю внука, принца Дэймиона, официальным наследником моего сына, кронпринца Ниреона.
Неверяще-радостное лицо Нивеи, нахмуренные брови Даронира, побелевшее от бешенства лицо папеньки, радостно улыбающийся брат — все это промелькнуло передо мной, и мой взгляд остановился на неверяще-ошеломленном Дэйме.
