Лорд Вейс кивнул и, назвав имя, которое будет моим все последующие пять лет, протянул фальшивые документы на имя Вериники Вейс. Вообще-то, они были не таким уж и липовыми — дед велел сделать официальную запись о племяннице лорда Эдэл Вейса в регистре населения королевства, так что мои бумаги выдержат любую проверку. К тому же лорд капитан был не из последних по значимости фигурой при дворе, и предполагалось, что шпионы других государств все равно не преминут собрать сведения о его внезапно появившейся племяннице. Так что — да, Вериника Вейс действительно существовала на документальном уровне.
Эльфийка вложила мои бумаги в свою книгу, закрыла ее, а когда вновь открыла, то информация с моих метрик уже отпечаталась на страницах ее талмуда. Получалось, она как бы магически отсканировала мои документы. Класс!
Мне кивнули на дверь в другое помещение и велели туда пройти, а сопровождающим лицам подождать тут, в приемной.
Вошла. За дверью оказалась большая зала, в центре которой полукругом стояло несколько глубоких кресел, в каждом — люди и эльфы. В самом последнем — широкоплечий коротыш с аккуратной бородкой. Приемная комиссия?
— Подойдите, встаньте в центре. Не нервничайте. Отвечайте на вопросы.
Подошла. Встала.
— Во сколько лет у вас открылся дар?
— В тринадцать.
— Почему вы совершенно его не развивали? Вы разве не знаете, что это опасно?
— Так получилось. Болела.
— Вам уже исполнилось положенные шестнадцать лет?
— Исполнится завтра, — вру, но не совсем: это Рике, по документам, завтра будет шестнадцать, а Нике этого еще почти месяц ждать.
— Коллеги? — а, это уже вопрос не ко мне.
Я ничего не замечаю, никакой реакции, но спрашивавший меня эльф, тем ни менее, через пару секунд поворачивается ко мне:
— Вы приняты. В приемной вас оформят, но студенткой вы будете только с завтрашнего дня, в день своего шестнадцатилетия. Тогда же вступит в силу студенческий контракт. Все подробности — тоже расскажут в приемной. Поздравляю!
Я в полном недоумении выхожу из зала. А испытания? А магический шар, на который полагается возложить руку? Задали три вопроса и гуляй, девочка, до завтра?
Лорд Вейс встревоженно всматривается мне в лицо, и я успокаивающе киваю:
— Приняли.
Подходим к секретарю приемной комиссии, ну, это я ее так для себя назвала, она берет меня за руку, прикладывает всю мою ладонь, целиком, к странице, на которую уже сосканировала мою информацию. Белая, мгновенно гаснущая вспышка, и я ощущаю, как страничка, прямо под моей ладошкой, леденеет. Эльфийка отпускает мою руку а я с удивлением смотрю на появившийся у меня на запястье серебристый браслет.
— Браслет станет активным завтра, когда ваш студенческий контракт вступит в силу, — сообщает мне золотоволосая. — К сожалению, право на размещении в общежитии у вас тоже только с завтрашнего дня.
Я киваю, лорд Вейс же вопросительно смотрит на эльфийку.
— С вас тридцать лей за оформление и браслет учащегося, — тут же сообщает секретарь.
Ага, точно — я же к эльфам попала, сейчас с меня за все деньги снимать будут, дед же предупреждал.
Мы успели расплатиться и подойти к выходу, когда двустворчатые двери резко раскрылись, нараспашку, и появились те самые молодцы в хаки, которых я недавно видела в воротах. Двое из них придержали двери, еще двое прошли вперед, окидывая помещение профессионально-въедливыми взглядами. За ними веселой толпой ввалились молодые люди во главе с тем самым расфуфыренным блондинистым молодчиком.
Лорд Вейс отступил с их пути за правую створку распахнутых дверей, аккуратно утянув меня за собой, так, что мы оказались прикрыты спиной охранника. Не удовлетворившись этим, он лёгонько подтолкнул меня к стоящим у стены креслам и, усадив в одно из них, встал перед ним в пол-оборота, прикрыв меня от вошедших. Что за странности? Или принцесса была знакома с кем-то из вновь прибывших? Я с любопытством высунула нос из-за спины лорда, чтобы рассмотреть молодых людей, стараясь, впрочем, чтобы мое лицо оставалось в тени — лорд Вейс, как я уже заметила, никогда не совершал бессмысленных действий.
Блондин, меж тем, первым переступил через порог, а затем галантно подал руки обеим девушкам по очереди, помогая им перейти через порог.
Вошедшие молодые люди выглядели значительно старше шестнадцати и, пока они все, за исключением своего блондинистого предводителя, направились к столу, я попыталась тихонько расспросить об этом моего «дядю». Но тот только отрицательно качнул головой, не желая вступать в разговор и внимательно отслеживая динамику перемещений заполнивших приёмную людей. Он, очевидно, выжидал момент, когда можно будет незаметно выйти на улицу.
