— Мне ваша помощь не требуется, особенно такая, — процедила я сквозь зубы, отвернулась и поспешила на консультацию, на которой от злости забыла, что скрываю свой настоящий резерв, и пробила фаерболом защитный периметр помещения во время разминочных упражнений. Наш преподаватель посветлел лицом и заявил мне, что упорный труд всегда вознаграждается.
— Великолепный результат, студентка, — радостно воскликнул он. — Покажите то же самое на экзамене, и высший бал — ваш!
Я вымученно улыбнулась. Все присутствующие смотрели на меня с удивлением — защиту устанавливал профессор, и его магический уровень силы был совершенно несовместим с нашим.
— Может, энергии на поддержание щита было недостаточно, — предположила я, намекая, что проблема не во мне, а в защите. Внимание я к себе по-прежнему старалась не привлекать, поэтому ситуация мне не понравилась. Мнение обо мне уже сложилось как о стойком середнячке, и надо было его поддержать, а не совершать глупости из-за расстроенных чувств.
На мое счастье, ни Ольгер, ни Аэлла на предэкзаменационную консультацию не пришли — совершенно явно собираясь стребовать все разъяснения, данные преподавателем, с меня. Правда, присутствовал Ард, но парень слишком хорошо был со мной знаком и знал, что ничего выдающегося я из себя не представляю, поэтому воспринял происшедшее как случайный и временный выброс силы, иногда случавшийся во время взросления магов.
— Классно у тебя получилось, — прокомментировал мой русоволосый приятель, радостно щурясь. — Что это у тебя за странный всплеск силы? Рассказывай!
— Да леди Тая достала, — честно ответила я. Ард белобрысую тоже не любил, поэтому в его лице я тут же обрела благодарного слушателя.
Весело перебрасываясь шуточками и остроумными подначками, мы в Ардом вышли из корпуса практической магии и направились к нашему общежитию. Парк шелестел разноцветный листьями раскинувшихся в нем многовековых деревьев. Некоторые были настолько огромны, что я даже не могла охватить их стволы. Приближалась короткая зима и многие деревья начинали потихоньку терять листву — правда, всего-то на пару месяцев, а потом должно было наступить весеннее возрождение. У деда в столице холода вообще не наступали вместо этого начинался сезон дождей, а температура не опускалась ниже нуля. Поэтому я, привычная к холодным и снежным зимам дома, наслаждалась прохладной погодой в Вейске, с легкой тоской вспоминая игру в снежки, лыжи и санки.
Ард набрал охапку желтых и багряных листьев и, с поклоном, торжественно протянул растрепанный осенний букет мне:
— О сильнейшая из всех запустивший сегодня фаербол, позволь вручить тебе этот дар осени!
Кажется, это вообще первый букет, подаренные мне в этом мире! Я расплылась в счастливой улыбке:
— Благодарю вас, мой верный рыцарь!
— Леди любит букеты? — раздается знакомый голос сзади. Ард смотрит мне за спину и вежливо кланяется:
— Ваше Высочество!
— Просто лорд Ремул, — машет рукой мой брат. — Лорд Арден Пикард, если не ошибаюсь? И отбросьте церемонии — они тут ни к чему.
Медленно оборачиваюсь. Дармир, в сопровождении Дэймиона и Алекса. Стоит, радостно улыбается. И я впадаю в легкую панику — что ему опять нужно?
— Тем более, что я перевожусь и со следующего семестра буду учиться с вами, мне отец разрешил, — добивает меня братец.
Мои глаза непроизвольно округлились. Да что же это в последнее время такое творится? Чем я прогневила местную Светлейшую?
— Замечательная весть, лорд Ремул, — обрадованный Ард сияет, как будто ему экзамен по истории магии автоматом поставили. — Буду рад помочь со знакомством с университетом, если захотите. А теперь — разрешите нам идти?
Брателло нетерпеливо кивает и совершено счастливый Ард отвешивает ему легкий поклон:
— Дайте знать, если буду вам нужен. Доброго дня!
Отступает назад, подхватывает меня под локоток и выжидательно смотрит. И что теперь?
Тоже киваю головой:
— Желаю побыстрее благоустроиться. До скорого! — машу ладошкой и поворачиваюсь лицом к приятелю, успевая скосить глаз на Дэйма. Тот только приветливо скалится с видом человека, совершенно довольного жизнью. А вот поддерживающий меня под руку Ард растерянно смотрит на Дармира, но тот — замечаю самым краем глаза — разрешающе машет рукой, и приятель уводит меня.
— Принцам, прежде чем покинуть их общество, кланяются или делают книксен, — наставительно сообщает он мне по дороге.
