- Соня, послушай…те меня. Никто не прикажет тьме отказаться от своего света, это просто невозможно, - отчаянно попытался объяснить основу основ своего мира Ашай. - Когда находят его… это самое большое счастье и самая большая боль. Никто вас не запрет, никаких клеток не будет, я обещаю, Соня.
- Н-но…
- Нет. Ни у кого на планете нет подобной власти. Даже у Тай-до-ко.
- А ваши родные?
- Никто, - уверенно и окончательно ответил Ашай.
- Так разве бывает? - чуточку изменившимся тоном спросила Соня.
- У нас бывает. И будет.
Соня против воли поверила и начала успокаиваться, и с каждым вздохом ей становилось чуточку легче.
- Тогда… почему вы заговорили о скором прибытии на вашу планету? - севшим голосом произнесла Соня. Она, наверное, на чучело сейчас была похожа, с носом, красным, как помидор!
- Я просто хотел предложить вам выучить наш язык хотя бы на начальном уровне. Мой подарок, конечно, удобен, но, к сожалению, не панацея, - отстранившись и серьезно заглянув Соне в глаза сказал Ашай. - Вы же будете не все время находиться у на-меня дома.
- Просто уроки?
- Да. Если вы не против.
Соню затопило облегчение: всего-навсего занятия иностранного языка. Хотя лучше сказать - инопланетного! И ничего более, совсем ничего. А она себе надумала за эти несколько секунд: воз, телегу и маленькую тачку! Стыдно было до безумия: еще за истеричку посчитают…
- Н-нет, я буду рада. Спасибо вам.
- Хорошо.
Соня прикусила губу, помолчала и решила все-таки уточнить:
- Я не только за уроки…
- Я понял, мой свет, - мягко улыбнулся Ашай и дотронулся кончиками пальцев до Сониной щеки, - я понял.
*
На следующий день Соня обнаружила себя сидящей за столом в каюте Тай-до-рю и прилежно изучающей язык шай-ти, оказавшийся потрясающе певучим, немного шелестящим, с перекатывающимися, как галька на морском берегу, звуками. Соня старалась, хотя особой любви к изучению иностранных языков никогда не питала. И очень сильно помогала сережка-переводчик - без нее у них с Ашаем не занятия были бы, а игра в угадайку! Соня все-таки догадалась спросить у Ашая, как его подарок вообще работает. И как она может слышать его и понимать, хотя ясно, что они разговаривают на совершенно разных языках.
- Вам так только кажется. Если вы присмотритесь, то поймете, что движение губ не совпадает со словами, - мягко объяснил Ашай. - В мозг посылается электронный импульс, который позволяет вам понимать меня, а мне вас. Их создали для использования во время различных переговоров, чтобы избежать языковых разночтений.
- А зачем тогда надо учить язык? - удивилась Соня. - Если это украшение позволяет общаться просто так?
- Но только тех, у кого есть парная сережка.
- Аргумент.
Пришлось, засучив рукава, сесть за учебники и забыть, что способности к языкам у Сони спали глубоким летаргическим сном. Если пациент захочет жить, то любая медицина будет бессильна!
А еще Соня боялась завершения своего путешествия, а уроки прекрасно отвлекали от навязчивых мыслей. Она верила Ашаю больше чем самой себе, но остальным… От них Соня подсознательно ждала подвоха. И от этого постоянно тянулась к Ашаю в поисках успокоения и защиты.
Ашай, прекрасно все слыша, никак Сонино состояние не комментировал, не отодвигался, но и приближаться не рисковал, даже если Соня сама все-таки прикасалась: брала за руку или украдкой проводила пальцами по кромке крыла. Он просто продолжал учить Соню своему языку. Иногда по нескольку раз повторяя одно и тоже слово, которое девочка никак не могла запомнить и постоянно ошибалась в его произношении.
Но настоящей каторгой стала письменность.
- В нашем алфавите сто тридцать шесть букв и знаков, Соня, - сказал на одном из занятий Ашай.
Соня тогда впала в ступор на целый день. Больше ста букв! Да ей же никогда не научиться, так и будет писать с ошибками на уровне первоклассника… Ну, может, второклассника, если алфавит все-таки осилит.
А на самом деле все оказалось как в пословице про черта, который был вовсе не таким страшным, как его малевали. Букв и правда было много, читались многие из них одинаково, но жесткие правила грамматики расставляли все по группам и полочкам, почти не оставляя возможности допустить ошибку. Главное было запомнить основные буквенные сочетания, и Соня ради этого исписывала целые метры компьютерных листов, кропотливо выводя все черточки и точки, прикусив кончик языка от усердия. Такой вид девочки безумно умилял и веселил Тай-до-рю, мгновенно исправляя ему даже самое паршивое настроение.
- Миршшх - ‘трава’, сайд - ‘дерево’, чешр - ‘цветок’, - прилежно твердила раз за разом Соня, стараясь не задумываться о том, что впереди у нее еще был вагон и маленькая тележка с двенадцатью временами. По три на прошедшее, настоящее и будущее! А еще приходилось учитывать падежи, окончания и род.
