Шлом был поражен. Но Ама не дала ему опомниться и подвела к крупным растениям на берегу.
– Это наши скороростки, – указала она на высокие, почти в рост Шлома, желто-зеленые кусты со свисающими с веток крупными плодами голубоватого цвета.
Ама достала из кармана небольшое, размером с ноготь мизинца семечко и, нагнувшись к земле, воткнула его в почву.
– Смотри! – произнесла она с придыханием.
Внезапно из почвы показался побег, который прямо на глазах стал расти и утолщаться, отделяя от уже окрепшего ствола ветви с листьями. Когда побег достиг пояса, Шлом потрясенно спросил:
– Как быстро скороросток дает плоды?
– Посмотри, перед тобой спелые фрукты, – показала Ама и сорвала с растения поблизости голубоватый плод. – Попробуй. Я посадила его два часа назад.
Шлом надкусил плод и почувствовал, как в его горло потек сладкий сок.
– Вкусно! – восхитился Шлом и стал жевать спелый плод, который таял во рту.
– Работа на молекулярном уровне. Новейшие гиперстимуляторы роста, – пояснила Ама. – И они не боятся холода.
Она распорядилась перетащить в броневик Шлома пару десятков ящиков семян, это была партия для обеспечения района Синих столбов. Остальные районы обеспечивали предприимчивые жители Крестов. От результатов деятельности биолабораторий они получали большие выгоды по бартерным сделкам с другими районами.
Тем временем бывший чемпион мира по задержке дыхания и нынешний представитель Антиядерного союза связался с Гаэ по видеосвязи:
– Мне известно, что вы курируете планирование военной техники и оружия на Весте, – приступил к разговору Тон. – И, судя по всему, вы принимаете живое участие в решении вопроса о целесообразности и необходимости производства вооружения. Но сегодня, посмотрев вокруг, мы можем сказать, что смелые, грандиозные планы по обеспечению нашего астероида необходимыми средствами обороны реализованы в полной мере, и даже сверх того. Огромные площади отведены под парковочные зоны, где мы можем видеть тысячи, десятки тысяч военных кораблей. Однако мы не видим гражданских судов, гражданских построек или любых других результатов труда рабочих-клонов, не относящихся к производству вооружения. А ведь, имея такое количество рабочих рук, мы могли бы направить усилия на мирные цели – на обеспечение населения нашего астероида транспортом, новыми жилыми зданиями, на совершенствование инфраструктуры.
– Конечно, – согласилась Гаэ. – Мы уже планируем решать эти, мирные задачи. И откровенно говоря, в данный момент абсолютное большинство наших клонов занято в производстве, не связанном с военным обеспечением. Однако мирные задачи по строительству и совершенствованию инфраструктуры астероида, являясь важными, не являются главными задачами, которые необходимо решить здесь и сейчас.
– Какие же самые главные задачи? – не понял Тон.
– Важно ли нам знать, что происходит не только в границах Солнечной системы, но и дальше, гораздо дальше? – ответила вопросом на вопрос Гаэ.
– Безусловно, – признал Тон. – Я как бывший военный понимаю, о чем вы говорите. Вы хотите вести наблюдение за противником не только в границах Солнечной системы.
– У нас будет такая возможность, – кивнула Гаэ. – Но перед нами откроются и другие возможности. Сегодня мы сосредоточились на строительстве большой космической обсерватории. В скором времени мы закончим строительство и выведем за орбиту Весты этот гигантский инфракрасный телескоп. Мы будем не только видеть все небесные тела в хорошем разрешении в границах Солнечной системы, но и попытаемся заглянуть дальше. А что касается нашего вооружения, об этом нельзя забывать, в особенности, сегодня. И у нас готовы разработки нового типа оружия – это пробойное оружие, созданное на основе вихревого. Оно позволит разрывать силовые поля неприятельских ракет прежде, чем мы вынуждены будем уничтожать каждую боеголовку. В настоящий момент вихревые установки переоснащаются пробойными снарядами.
Тон был доволен и пожелал успехов Гаэ. Он побеседовал с умной женщиной. Но у представителя Антиядерного союза была головная боль – следующий его разговор должен был состояться с самодуром, наделенным властью в районе Миротворцев.
Президент района Миротворцев намеренно не выходил на связь, и потому Тон утвердился в мысли, что ему вновь предстоит выяснять отношения с человеком, который действовал не на пользу обществу, а во вред.
Предчувствуя, что Пруг не откроет ему дверь кабинета, Тон предусмотрительно взял с собой лазерный пистолет. Когда он оказался у кабинета, дверь была наглухо закрыта, на звонки президент не отвечал.
Тон направил лазерный луч на створки и с шипением прорезал в них отверстие, чтобы войти.
– Полиция, черт возьми, где вас носит!? – звал на помощь Пруг, нажимая на панели на своем столе.
Тон преодолел дымовую завесу, образовавшуюся в результате прожигания отверстия в двери, и приблизился к президенту. Тот продолжал лихорадочно нажимать на световые панели на столе, пытаясь связаться с полицией.
– Никто тебе не поможет, кроме меня, – процедил Тон и ударил президента по рукам.
