– Что это было?
– Нас обнаружили. Нам надо торопиться, пока не поздно, – бросила Ама.
Они ползком стали пробираться вглубь темноты. Ама взяла из распластанных рук Петра гранатомет и ощупью нашла гранаты. Никто не понимал, что будет дальше. Впереди было темно. Кого следующим настигнет голубой луч, который так запросто отрезал голову Петру? Но главное – где искать датчик? Может быть, он в другом корпусе?
Ама передала Шлому гранатомет и гранату.
– Я думаю, не стоит ползти дальше, – прошептала она.
Шлом вздохнул и зарядил гранату. Затем он направил гранатомет в то место, где было больше всего красных и зеленых мерцающих огней. Он нажал на спуск. Впереди прогремел взрыв. Запахло дымом и расплавленным пластиком. Огонь был сразу потушен пеной огнетушителей.
Из темноты сверкнул голубой луч. Ама не поняла, откуда он вылетел. Шлом был мертв. Патриция подползла к нему сбоку и взяла гранотомет. Ама передала ей гранату. Патриция направила свой выстрел в другую гроздь красных и зеленых огоньков. Дальше было все то же самое: взрыв, дым, пена и сверкнувший в темноте голубой луч. Патриция была мертва. Коб оказалась следующей. Она выстрелила и была поражена голубым лучом. Ее голова покатилась по металлическому полу.
Ама ввинтила гранату в гранотомет. У нее было только одно желание – взорвать датчик, который уже принес множество бед и мог принести еще больше. Она с легкой душой нажала на спуск, раздался взрыв, а в следующий миг ее голова, срезанная точным лучом машины, покатилась по безжизненному темному полу, словно показывая, что человек бессилен против машины. У машины все учтено заранее, все подготовлено. Все варианты расписаны на год вперед. Как ее можно победить? Человек выглядит как крупинка в огромных жерновах машины.
Захватчики наступали. Алекс неотрывно смотрел на бронированные машины с гневным выражением на лице. Его брови были насуплены, между бровями топорщились складки эластичной кожи.
Коатл и Бомани глядели в амбразуру дота по примеру Алекса. На их лицах не могло быть других эмоций: они были такими же гневными, насупленными, сосредоточенными.
Позади мужчин в доте суетились женщины – Галина и Мейли. Они сортировали и раскладывали боеприпасы в нужном порядке. На их лицах читались тревога и беспокойство.
Алекс обернулся к женщинам.
– Нам поступило достаточно зарядов для отражения атаки противника?
Галина сменила уже привычное выражение тревоги на лице на задумчивое.
– Десять тысяч зарядов в вашем распоряжении, – подтвердила она.
Алекс добавил на свое лицо выражение удовлетворения. Он благодарно кивнул и повернулся обратно к амбразуре.
Бронированные машины впереди загрохотали выстрелами. В пяти метрах от дота разорвались снаряды, шандарахнувшие по силовому полю.
Прицелы плазмометов взяли на мушку первые машины противника.
Бомани пожелал им гореть в аду и утопил палец в кнопке плазмомета. Из его орудия с рокотом вырвался огонь.
Коатл прокричал похожие напутствия и тоже нажал на кнопку плазмомета.
Перед глазами Алекса были варианты расхожих выражений, из которых требовалось выбрать наиболее подходящее.
Алекс посулил захватчикам проваливать к черту и нажал на кнопку. Плазмомет быстро разогрелся от ураганного огня.
Бронированные машины впереди покрылись россыпью вспышек и дымом.
Алекс тормозил отдачу при выстрелах, он предполагал, что атака захлебнется, машины остановятся, и чужаки станут тросами подбирать подбитую технику. Так происходило не раз.
Проблем с обеспечением зарядами не было, и плазмометы рокотали в беспрерывном режиме. На территории форта производство боеприпасов было организовано в подземных цехах.
Пять тысяч выстрелов спустя противник отступил. Горящие машины убирали длинными тросами с линии огня.
Мужчины прекратили вести огонь. Не было пота. Не было усталости. Они отошли вглубь дота поговорить с женщинами и получить питание от выведенной сюда подстанции.
Алекс и Бомани разом причмокнули губами и вытянули руки, чтобы принять питание от сети.
– Что с Аматэрасу? – нарушил молчание Коатл, выразив на лице ожидание.
– Все так же, – подтвердила Мейли и придала лицу выражение грусти.
Все они знали, что на соседней планете было примерно то же самое, что и здесь, на Уэнуку: захватчики, война, разрушения и оставшиеся в фортах местные жители.
Вторжение захватчиков происходило синхронно. Массированные бомбардировки обрушились на Уэнуку и Аматэрасу. Пришельцы применили тактику блицкрига. Ядерный град превратил города Уэнуку и соседней планеты в кромешные руины. Но только не фортификационные сооружения! Мощные силовые поля и толстые стены фортов и дотов не пробивались ни лазерным лучом, ни ядерным ударом.
Форты были построены на обеих планетах ради проведения военных игр. Быть может, ориентируясь на мировые и локальные войны на Земле, местные жители создали здесь что-то вроде забавы, и ежегодно проводили боевые сражения. Впрочем, связь с землянами была потеряна очень давно. На Земле возникли небывалые проблемы с контролем над машинами. И в один из дней связь со стороны землян оборвалась.
