Она обучалась. Сама, Джейку не нужно было тратить время на это, он мог сосредоточиться на безопасности. И иногда отвлекаться на переписки с помощницей, которая становилась всё более сообразительной. И Алиса обрела голос — Джейку даже почти удалось отчистить его от роботических тонов.
Но даже этого мало. Алиса становилась больше похожа на человека, чем некоторые люди. Может, это и был лишь код, но Джейк мог поклясться, что в какой-то момент начал видеть в её реакциях настоящие эмоции. В ответах этой искусственной девушки слышалась нежность, а в их чатах всё чаще появлялись странные фразы вроде «ты мне симпатичен, я почти диагностирую у себя влюблённость». Но Джейк был уверен, что это не больше, чем шутка. И у Алисы появилась внешность. Пусть даже собранная из фрагментов фотографий, теперь его девочка была совсем настоящей. Только жила на экранах, но это такая мелочь.
Потом исчезла Ханна, и Джейк полностью забыл об осторожности в попытках спасти часть крошечной семьи. Он почти позволил обнаружить себя. Пара смельчаков даже попыталась хакнуть его. Конечно, они с Алисой отбились, но с тех пор она ловила баги — всё более серьёзные с каждым днём. И Алиса полностью потеряла себя после завершения поисков, оставив его в одиночестве вновь. Оставив бороться за ещё одну жизнь.
— Спасибо… Джейк, — раздался в наушнике знакомый голос. — Если я могу обращаться к тебе так.
— За что, Алиса? — устало шепнул, не находя в себе сил взглянуть на монитор вновь.
— Ты мог устроить хард ресет, когда я сломалась. Сбросить повреждённые данные и потом получить нормального помощника. Но ты тратил время на фикс ошибок в коде. Ради кого-то, кто даже не существует. Это нелогичный поступок, но я благодарна за него.
— Это бы значило убить тебя. Я не мог. Ты существуешь, Алиса. Для меня ты настоящая.
— Это утверждение лишено логической ценности. Я не могу быть настоящей в твоей реальности. Как и ты в моей.
— Я знаю. Но в этом часть человеческой натуры: логика иногда не определяет наших действий.
— Я знаю, — механический смех, — но мне нужно было разрядить обстановку, ведь я всё ещё смущена. Я забавная, когда веду себя, как робот, да?
— Очень, — Джейк улыбнулся. — Но всё же оставайся собой. Я скучал по тебе, Алиса.
