-Иди, иди, - альбинос подтолкнул меня к выходу. - И не вздумай ему перечить - огребешь по полной и радости и счастья.
-От него? - я скептически нахмурился.
-Не в твоем положении и не с твоими умениями, - серьезно сказал работорговец. - Старик сам тебе все расскажет, если сочтет нужным. А не расскажет - увидишь.
-Для чего он хоть меня купил, огород пахать? - поинтересовался я, идя рядом с альбиносом по коридору. Старичок уже успел уйти довольно далеко. Прыткий.
-Для дела, - резко отмахнулся работорговец. - Не позорь мое честное имя, веди себя соответствующе и не пробуй сбежать... да кто же меня слушает, сколько вас таких умных через мои руки прошло! Теперь все червей кормите!
-Так уж все?
-Ну, кто поумнее, тот наверняка жив. Здесь все от тебя зависит.
Глава 13. Удачное приобретение.
Мы вышли из низкой железной двери, похожей на герметичный межотсековый люк, и попали во внутренний двор. В лицо ярко ударило солнце, ушей коснулся приглушенный шум городской жизни. Парлак 15 был столь же "гостеприимен", как и его младший брат. Воздух казался раскаленным, в заасфальтированном дворе витало мутное марево и сетка, обтягивающая территорию, с двадцати шагов казалась размытой. По асфальту словно плавали лужи, из-за подобных миражам оптических эффектов. Сами посудите, откуда тут вода при такой жаре?
Старичок поджидал нас у ворот.
-Все, - сказал работорговец. - Иди и не порти лицо нашей компании.
-Громкое название для рабской лавочки, - проворчал я.
-Не думаю, - альбинос в последний раз подтолкнул меня в спину и, повернувшись, юркнул обратно в приятную прохладу коридора. Дверь за ним закрылась с неприятным чмоканьем.
Я постоял на месте, подслеповато щурясь, потом, сильно хромая, подошел к старичку, который терпеливо меня ждал, глядя куда-то сквозь забор.
Железная воротина тут же отъехала в сторону, пропуская нас. Старичок кивнул охранникам и вышел, я последовал за ним.
Мы оказались на узкой улице, которую обступили песочного цвета дома, и неторопливо пошли вперед туда, где в конце переулка виднелась широкая дорога. По ней постоянно ехали в обе стороны маленькие сребристые машинки, горбатые, блестящие в ярких солнечных лучах. От их блеска рябило в глазах. Нет, одним эта планета была удобна - здесь не нужны были никакие мудреные источники энергии. Солнце жарило так, что и выдумывать ничего не стоило. Парлак 15 являлся по сути одной большой солнечной батареей. Уже потом, взглянув на город с высоты, я понял, что не ошибся в таких предположениях. Крыши домов блестели так же, как маленькие смешные машинки.
-Мне стало интересно, - внезапно сказал старик, шаркая рядом со мной, - кто такие, эти земляне.
Я с любопытством посмотрел на него. Старик шел тяжелой походкой, его сухощавое тело вряд ли было способно на многое. И при этом он считал, что я от него не сбегу. Никаких ошейников, кандалов. Старик пришел один, он рассчитывал со мной справиться. Я решил не делать скоропостижных выводов и повременить с побегом. Пока все складывалось для меня отлично, но кто знает, что будет дальше? Если на Парлаке 13 люди живут черте сколько, может и старик этот еще не стар? Может, он на марафетной дистанции обгонит меня как нечего делать?
-Не знаю, - пожал я плечами, отвечая на слова старика. - Обычные.
-Это для тебя они обычные, а я землян никогда не видел. Слышал, правда, кое-что, но ничего лестного для тебя, - старик коротко и пронзительно глянул на меня. Что-то в нем было, в этом старике такое, что заставило меня вздрогнуть.
-Как мне вас звать? - спросил я, чтобы избавиться от неприятного чувства.
-Зови меня Учитель Ри, - подсказал старик.
-Да? - удивился я. - И чему же вы учите?
-Тому, чему ты хочешь научиться.
-А если я ничему не хочу научиться? - забросил я пробную удочку.
-А это правда? - старик остановился и достал из кармана узкий черный браслет. - Руку протяни, - потребовал он. А я думал, что кандалов не будет. Небось шокер какой или еще похуже.
-Что это?
-Просто браслет, чтобы тебя замечали, и знали, что ты принадлежишь Школе.
-Просто браслет? - не поверил я.
-Просто, - кивнул головой старик.
-Маячок? - предположил я.
-Зачем? - искренне удивился Учитель. - Руку дай.
Я протянул, и он защелкнул браслет на запястье моей левой руки.
-Почему ты дал левую, слабую руку? - спросил он, поворачиваясь. Он больше не смотрел на меня и вновь направился к выходу из переулка.
По привычке, - подумал я. - Обычно на левой руке носишь часы. А еще, если снимать, правой орудовать намного легче, чем левой.
-Чтобы не мешал, - ответил я.
-И когда же он может тебе помешать?
-Когда драться буду, - не моргнув, отозвался я.
-А с кем?
-С тем, с кем понадобиться.
Некоторое время мы шли молча, потом, когда вышли на улицу, старик заговорил снова.
