Обер-официалу Уверану
Согласно распоряжению директора управления приказываю:
1. Спутник «Венро» на орбиту впредь до особого распоряжения не выводить.
2. Немедленно свернуть все поисковые работы. Оперативные группы, выполняющие задания, оповестить о возвращении в кратчайшие сроки. При необходимости обеспечьте эвакуацию всеми доступными средствами.
3. Усилить охрану станции.
4. Подготовить станцию к экстренной эвакуации.
5. Держать контур в режиме ожидания постоянно.
6. Об исполнении каждого пункта донесите не позднее 12 часов с момента получения сообщения.
Прочитав послание, Уверан передал лист Ночару. Тот только приехал и вошел в кабинет обер-официала, не успев смыть грязь и пот с лица. Пробежав строки, фыркнул, бросил листок на стол.
– Как?
– У меня такое впечатление, что они сами не знают, чего хотят. То активизируйте, то прекратите!
– Мне кажется… – Уверан скатал бумажку в тонкий рулон и тер пальцами. – Там перепуганы возможностью прорыва сюда наших противников. Отсюда и противоречия в приказах.
Ночар пожал плечами. На покрытом загаром и пылью лице возникло выражение досады.
– Спутник мог облегчить поиск.
– Поиска не будет.
– Знаю. Потому и горюю. Когда поступит приказ возобновить поиск, у нас не останется запаса времени. И опять начнутся гонка и нервотрепка.
– А когда было иначе? – философски заметил Уверан и развел руками. – Жизнь на нервах – это единственное удовольствие, доступное нам круглосуточно…
– Рабов-новичков только в групповые бои поставили. – Саманец в бинокль рассматривал поле стадиона. – И то с оружием.
– А какой от них толк без оружия?
Светловолосый здоровяк Артем пробасил:
– Ролка ставит на наемников вроде Томаса.
– Да, – согласился Саманец. – Это зрелище.
Водители устроились на нижней трибуне неподалеку от ворот, откуда выходили очередные бойцы и технический персонал, обслуживающий мероприятие. Мимо то и дело пробегали помощники главного распорядителя боев с тряпками, носилками и ведрами. Под конвоем выводили на арену гладиаторов. Тут же стояла охрана рабов – с десяток вооруженных боевиков.
Сегодняшняя программа «забоя» подходила к концу. После небольшого перерыва на арену выйдут профессионалы. У них в основном бои с холодным оружием и схватки против нескольких противников из числа лучших бойцов-рабов.
Нэд, впервые смотревший «забой» со стороны, с интересом вертел головой. Зрелище было потрясающим.
Огромная чаша стадиона вмещала не меньше пятидесяти тысяч человек. Но сейчас здесь сидело около двух-трех тысяч зрителей. В основном боевики Ролки и его сторонников. А кроме них, любители острых ощущений из разных стран, торговцы, вольнонаемные рабочие, водители вроде компании Бориса. Было несколько групп журналистов, на разных концах поля установлены видеокамеры, у самой арены толпились фоторепортеры. Удачный кадр попадал на страницы популярных изданий на Западе, где Зона была в моде, а различные «забои» по рейтингам опережали блокбастеры и знаменитые ток-шоу.
Старое футбольное поле разделили на две части и огородили четырехметровой сеткой. На одной части установили помост, там проходили бои профессионалов, работавших в основном один на один, на другой насыпали песок и поставили дополнительное ограждение. Здесь бились рабы с такими же рабами, со зверями; группа на группу, с оружием и без.
Стадион освещали шесть мощных прожекторов, позволявших проводить «забои» даже ночью. Ролка электричество не жалел, все окупалось с лихвой.
Для хозяина Прайды и особо важных гостей установили специальные кабинки из стеклянных бронепакетов с зеркальной тонировкой. Кроме диванов, столиков под еду и питье, каждое место оборудовано подзорной трубой для удобства наблюдения. Верхние ряды трибун занимала охрана, внимательно наблюдавшая за зрителями: десять снайперов и двадцать автоматчиков.
Это было крупнейшее в Зоне место, где проводились «забои». Даже довольно знаменитая арена в Ягдари не шла ни в какое сравнение с Прайдой. Стадион приносил Ролке прибыль, сопоставимую с прибылью от торговли наркотиками, оружием и электричеством вместе взятыми. Главарь самой крупной банды «шерифов» был не только удачливым боевиком, но и хорошим бизнесменом.
