Свард, сидевший в самом конце стола как начальник меньшего ранга, склонил голову в легком поклоне, откашлялся, скрывая волнение – на совещании такого уровня он присутствовал впервые, – глянул на своего шефа – директора Управления Илиама Штоса – и произнес:
– Устройство контроля ПСД обнаружило и открыло планету три года и пять месяцев назад. Станция слежения была организована спустя шесть месяцев. Мы изучали данный мир с помощью личных контактов наших агентов и вовлечения в сбор информации некоторых аборигенов. Станция удачно расположена в центре зоны нестабильности, где идет постоянная война. Это…
– Нет смысла детально описывать обстановку, – мягко перебил Апиян. – В какой-то мере все присутствующие знакомы с данными. Расскажите о сути дела.
– Хорошо. – Свард украдкой провел указательным пальцем по верхней губе, стирая бисеринки пота. – Первый сигнал о несанкционированном постороннем срабатывании «контура» мы получили семнадцатого апреля текущего года по земному календарю. Что, впрочем, практически соответствуют нашему летосчислению… К тому моменту состояние ПСД – устройства контроля, сканера и анализатора – не соответствовало заданным параметрам.
– Причина? – задал вопрос Апиян.
– Э-э… помимо обычных проблем, местные условия препятствовали работе «контура». Об этом своевременно докладывалось в центр…
– Хорошо. Техническую сторону нам раскроет приват-доцент Агреда. Продолжайте, куратор.
– Мы не сумели выяснить место проникновения и количество проникших объектов. Их поиск также не привел к результату. Что явилось следствием нескольких причин. Обстановка в районе прорыва, действия местных спецслужб, неисправность оборудования… К тому же… – Свард взглянул на шеф-ордера. – С «контуром» творилось нечто странное.
– Что вы вкладываете в понятие «нечто странное»? – поинтересовался директор Управления Разведки.
– «Контур» спонтанно срабатывал еще несколько раз. Каким образом мог работать
– Что именно? – подал голос директор Управления Информации Мешинмаш Фленгер.
– Это были… фрагменты тела… некоторые… Хорте был разорван на части взрывом и раздавлен бетонными плитами.
Лицо Фленгера побледнело. Имея богатое воображение, он представил себе найденные останки и с трудом подавил рвоту. Директор Управления Информации был человеком сугубо гражданским и занял пост исключительно благодаря своему профессионализму инженера и умению организовать работу огромного коллектива.
– Пенсион семье Хорте выделен? – обратился Апиян к Штосу.
– Полный. Через день после гибели. Его сын взят на обучение в военный кадетский корпус, согласно личному пожеланию. Дочери три года, на нее открыт специальный счет на обучение и жилье. Жена получает пенсию мужа и премиальные.
Апиян кивнул. Забота о подчиненных была его пунктиком. «Сотрудник ГТП никогда ни в чем не должен нуждаться. Ничто не должно отвлекать его от работы. Тем более бытовые неурядицы», – повторял шеф-ордер.
Эти слова знал любой новичок службы и, только поступив на работу, готов был отдать жизнь за своего шефа.
– У нас есть версия произошедшего. Хорте мог встретиться с объектом, и тот в ходе разговора или схватки его убил. Иначе объяснить случившееся мы не можем.
– Дальше.
– Дальше в Зоне разгорелся местный конфликт, об этом тоже докладывали в центр. Мы временно запретили активные действия. Отчасти из-за опасения потерять людей, отчасти из-за работы спецслужб Земли.
– Они так сильны?
– Уровень развития Земли отстает от нашего в среднем на шестьдесят лет. Сулите сами. Кстати, и уровень техники достаточно высок.
– Насколько?
– Настолько, что они сумели обнаружить и сбить наш спутник, который мы вывели неделю назад. Он успел один раз просканировать Зону и сделать несколько снимков планеты. На экране вы видите один из кадров. Спутник пролетал меньше двух часов. К счастью, сбившие спутник ругийцы считают, что это аппарат США – противника Ругии. Спутник проходил слишком низко над Землей и был принят за шпионский беспилотный аппарат. Обычно космические аппараты друг друга они не сбивают.
– Да. С таким уровнем развития мы еще не встречались.
