– По машинам. Стартуем через минуту. Я первый, за мной Нэд, потом Костян. Оскар – замыкаешь. Оружие снять с предохранителей и пальцы на скобе! Разрешаю бить по любому подозрительному месту, даже если только померещилось. Понятно?
– Понятно…
– Понятно…
Диж проследил, как его парни расселись в машинах, и кивнул Генту:
– Вперед!
Машины покатили по дороге, набирая скорость, взвилась пыль и скрыла контуры грузовиков и внедорожников.
Ростислав, закрыв платком лицо, опустил шлагбаум, откашлялся, сплевывая пыль, и недовольно пробурчал:
– Вторые сегодня уехали. Куда их Виконт гонит? Скоро в поселке одни рабы да бабы останутся.
Святополк длинно зевнул, с тоской посмотрел на небо – солнце почти встало в зенит – и глянул на часы.
– Черт, еще два часа сидеть. Вода есть?
– Глянь в холодильнике. – Ростислав вытер платком мокрый лоб, не замечая, как размазывает грязь, вытащил радиостанцию.
– «Сват», это «Дозор». Диж прошел, все тихо.
– Понял. Не спи там…
– Угу. – Ростислав отключил рацию, недовольно буркнул: – Иди ты, учитель хренов!..
Сквозь плотную шторку над дверцей солнечные лучи почти не проникали, однако в кабине становилось душновато, и кондиционер не спасал.
Нэд давно скинул ветровку, теперь подумывал, что при первой же остановке снимет и майку, промокшую на спине и на груди. Ветерок через приоткрытое окно задувал внутрь, принося хоть немного прохлады.
Знакомый пейзаж – поле, край леса, овраги и невысокие холмы – убаюкивал. Впереди метрах в семидесяти шел «маног» Дижа, и Нэд посочувствовал парням: они сидели прямо под солнцем. Ствол ПКМ смотрел вправо, на темневшую вдали стену рощи, что скоро перейдет в густой лес. В зеркальце заднего вида были видны «союр» и «мустанг» Оскара. И там боевики бдили, напряженно глядя по сторонам. Ждали нападения. На турели покачивался в такт движению крупнокалиберный НСВ.
Нэд опять посмотрел назад: у идущего следом «союра» вроде подспустило колесо. Он взял радиостанцию.
– Костян, это Нэд. Дай Мечислава.
Небольшая пауза, в эфире возник знакомый, чуточку искаженный голос:
– Слушаю.
– Левое переднее не ведет?
– Да нет… нормально. Указатель молчит.
– Смотри. Остановимся, глянешь…
– Ладно…
Нэд помедлил, потом добавил:
– Как самочувствие?
– В порядке. – В голосе насмешка.
Нэд представил невеселую улыбку на лице Мечислава.
– Отбой.
Диж, несомненно, слышал разговор, но лезть не стал. Не хотел напрягать.
Утром Нэд в коротком споре убедил старшего группы вооружить Мечислава. Хотя бы пистолетом.
– Он невольник!
– Он водитель сейчас. К тому же единственный невольник в колонне. Не дурак же, не станет убегать, да и куда? А если налет? Пусть хоть застрелится сам.
Диж дернул головой – признак крайнего раздражения, скривил губы.
– Еще ни один раб не брал в руки оружие. Виконт мне голову оторвет.
– Виконт сам хотел дать ему свободу и посадить за баранку. Он двух водил за неделю потерял. И Ингвар когда из лазарета выйдет?..
– Хотел, но не дал.
Нэд закусил губу, потер подбородок. Предложил:
– Я за него ручаюсь.
– Ручаешься!.. Да ты сам едва свободу получил… – Старший помолчал. – А если драпанет? С дороги в лес?
– Ты его за дурака держишь?
Диж не ответил, ушел в штаб. Вернулся через полчаса, свирепо глянул на Нэда, ожидавшего его у машины, глянул по сторонам. Вокруг никого.
– Виконт сказал: пусть. Но если что – вы оба трупы. Ясно?
– Да – мы трупы. Спасибо.
– А-а… – Диж махнул рукой. – Поговори с ним, объясни.
– Конечно, прямо сейчас.
«Глеб посоветовал, – думал Нэд, идя в гараж. – Виконт еще туда-сюда, а главный контрик не упустит случая проверить меня на вшивость. Даже ценой двух жизней».
Мечиславу достался старый «ТТ».[10] Тот повертел его в руках, недоверчиво глядя на Дижа, буркнул: «Благодарю», на что тот мотнул головой, словно лошадь, бросил на Нэда предостерегающий взгляд и ушел.
– Хороший ствол. Бой сильный, метров на двадцать лупит только так.
Нэд взял пистолет из рук изумленного Мечислава, быстро разобрал, протер маслом, вытер тряпкой и ловко собрал. Вставил обойму, дослал патрон в патронник, подкинул в ладони и протянул товарищу.
– Как стрелять, знаешь. Если что, бей наверняка.
– Справлюсь. – Мечислав спрятал оружие за пояс, пытливо глянул на Нэда. – Твоя идея?
– Моя. Хоть что-то в руке…
Мечислав кивнул, глянул на небо, зачем-то покрутил головой, словно искал кого-то, неожиданно спросил:
– Решил уйти или за собой в банду тянешь?
– Знаешь что… – Нэд глянул тому в глаза, желая послать подальше, но смолчал: Мечислав ему в отцы годился. Хоть и чушь порет, но… – Свободному уйти проще. И быть водилой пока лучше, чем в гараже вкалывать. А там посмотрим. И еще. Захочешь слинять, сначала пристрели меня.
– Да-а? А то не дашь мне удрать?
– А то меня убьют здесь. Это цена твоей железки.
Мечислав хмыкнул. Смущенно переступил с ноги на ногу, хлопнул Нэда по плечу.
– Ты хоть и гад и шею мне тогда чуть не сломал, но такую цену за свободу я не дам.
Они рассмеялись, и с души Нэда упал маленький камешек. Оказывается, здорово, когда рядом есть хоть один близкий человек. С кем можно вместе в огонь и в воду и на смерть.
