Джонас убежал вслед за преподавателем и оставил Риаза с остальными участниками. Они встали на линию старта и приготовились рвануть с места. Сердце каждого из них билось в бешеном ритме. Каждый из них готов был выложится на полную, чтобы получить свою награду. Но лишь один среди них желал в глубине души иной приз – всеобщее принятие. Риаз согласился, только потому что эта победа могла помочь начать жить нормально как все люди и не терпеть розыгрышей, шуток, издевательств, грубого отношения, гонений, которые ему готовили каждый день с того самого момента, когда он переехал в этот городок. Раздался свисток и всё разом побежали вперёд по грунтовой дороге. Сначала Риаз отставал. Обувь, которую ему выдали, приносила ему неудобства и бегать было тяжело. Однако, когда его стал обгонять десятый, он взял себя в руки и через не хочу начал набирать темп. Девятый…Восьмой и седьмой…Четвёртый…Сбилось дыхание. Он снова терял темп. Ветер бил в лицо и мешал восстановить дыхание. Впереди, наконец, показался финиш и Риаз, сделав последний рывок, первым пересёк черту. Зрители и болельщики буквально разорвали тишину аплодисментами.
– Итак, первым приходит участник номер тридцать два. Вторым приходит номер семнадцать. И третьим номер два. Поздравляю вас парни! Вы в тройке лучших! – поздравил их диктор, комментирующий их движения и все вокруг снова зааплодировали. Джонас хлопал энергичнее всех. Победителей провели к пьедесталу и под шум аплодисментов Риазу дали первым взойти на своё почетное место. На него надели медаль занявшего первое место и со всех сторон посыпались вспышки камер. Риаз, для более сильного эффекта, изящно поклонился, стоя на пьедестале. Потом после небольшой речи директора, который соизволил явиться, им вручили призы, и все стали потихонечку расходится. Он спрыгнул с места и подошёл к Джонасу, заждавшегося своего приятеля-призёра.
– Молодец, я в тебе не сомневался, дай пять!
– Что дать? – не понял Риаз.
– Э-э-э…– растерялся Джонас, не ожидая такого поворота. – Дай пять – это,… когда два человека одновременно поднимают руку и хлопают ею в ладонь другого человека.
– А почему называют «дай пять»?
– Потому что у ладони пять пальцев.
Риаз посмотрел на руку и сказал:
– А у меня только четыре.
– Ну, тогда дай четыре!
Они подняли руки и хлопнули друг друга в ладоши.
– Спасибо, Риаз, не подвёл. – поблагодарил преподаватель, подойдя к ним. – Я в тебе не сомневался. Можешь уже забрать свой последний приз.
– Как ещё приз?
– Освобождение на целый день. Ты разве не хочешь домой?
– А можно и я домой пойду. – влез в разговор Джонас, почуяв возможность уйти домой. – Я его поддерживал.
– Ага, размечтался. Бегом в школу на раз два. – обломал его надежды преподаватель. – Приду, проверю твою посещаемость.
Риаз посмеялся над неудачной попыткой друга освободится пораньше и ушёл переодеваться. Прежде чем уйти домой он в последний момент вспомнил, что обещал кое-что своему дяде. Достав тетрадку и ручку, Риаз ушёл к назначенному месту, чтобы следовать дальнейшему обговоренному сценарию…
Полдень. Стояла прекрасная погода для небольшой прогулки в парке или пикника со своей семьёй. Сайд сидела в кафе на веранде и пила кофе. Счёт она уже оплатила, поскольку больше ничего не собиралась заказывать, и спокойно время от времени лазила в телефоне, закинув ногу на ногу. Совсем недавно Сайд стала свободна как никогда. Она уволилась с работы, причем с громким скандалом. Придя в офис к шерифу, недовольная своим бездействием в органах порядка и закона, она потребовала, чтобы ей выдали хоть какую-то работу. Ведь до этого начальство дало ясно понять, что три месяца отстранения от дел – это три месяца неоплачиваемого отпуска, который она собиралась брать летом. Шериф наотрез отказался. И вот тогда-то Сайд выплеснула весь свой негатив, что накопила за последние дни. В каждом её произносимом слове было столько желчи и недовольства, что некоторые сотрудники заткнули уши. В завершение своего как прозвали его сотрудники администрации «ядерного монолога» она бросила ему на стол заявление об уходе по собственному желанию, зло подула на мешающий пучок волос, маячащий перед глазами, и гордо вышла из кабинета. Так Сайд лишилась работы. Теперь ей предстояло выбрать новый род занятий. Может вернуться в спорт? Вряд ли. Может, стоит увлечься готовкой и начать осваивать новые блюда? Может быть. Над этим ещё предстояло как следует подумать. Вдруг в её затылок прилетело что-то легкое. Это был скомканный лист тетради. Она подняла его с пола и развернула. На скомканном листке синей шариковой ручкой по-детски была нарисована она в полицейской форме и то, как бежит за Риазом. И надо заметить Риаз был куда лучше нарисован, чем она. Сайд повернулась и увидела Риаза стоящего на тротуаре. Он стоял неподалёку от веранды и смотрел на неё с лёгкой улыбкой на лице. В его руке была ручка.
– Ты на проблемы нарываешься, пацан. – предупредила его Сайд. – Вали отсюда.
